I det 6.-5. århundrede. f.Kr. en enorm rolle i det gamle kinesiske samfunds liv blev spillet af klanorganisationer "zong-zu" (zong - klanens hovedlinje, repræsenteret af de ældste sønner, zu - dens sidegrene). M.V. Kryukov bemærker, at det var en patronymisk organisation, der forenede en gruppe af beslægtede familier, der stammede fra en fælles forfader, mellem hvilke der var en hierarkisk underordning. Samtidig var denne organisation kendetegnet ved en fælles interesse [1] . Zongzu blev anset for at være ansvarlig for alle dets medlemmers handlinger. Den organiske forbindelse mellem "zong-zu" og systemet af sociale rækker, der eksisterede på det tidspunkt, tilstedeværelsen af en magtfuld familieorganisation forbundet med slægtskabsbånd og fælles interesser - alt dette styrkede ideen om familiens grundlæggende identitet og staten. Dyrkelsen af familie og klan var meget almindelig i Zhou Kina og før Confucius . Det var imidlertid i Confucius ' lære, at kulten af forfædre, sønlig fromhed (xiao) , familiens og klanens interesser blev usædvanligt ophøjet og forvandlet til det centrale punkt i systemet af kulter, tro og ritualer. Træk af familie- og klanbånd afgjorde det unikke ved det kinesiske samfund gennem næsten hele Mellemrigets historie . Konfucianismen efterlod et dybt aftryk på alle aspekter af det kinesiske samfund, inklusive familiens funktion, nemlig den konfucianske forfaderkult og kulten af sønlig fromhed bidrog til opblomstringen af familiens og klanens kult.
Klaner blev dannet enten efter princippet om slægtskab (sei) eller efter princippet om professionelt fællesskab (dai) - familie og gruppe (gods). En familieklan består af medlemmer af en stor eller lille familie forbundet med slægtskab eller ejendom. En anden variant - en gruppe, er bygget på princippet om en workshop - et top-down distributionssystem af interpersonelle og forretningsmæssige relationer inden for et ministerium, en virksomhed, mellem afdelinger. Medlemmerne af gruppen er forenet af virksomhedernes interesser.
En klan er et stærkt familie- og stammesamfund, hvis medlemmer er nært beslægtede af blodsbånd med en fælles forfader i den mandlige linje op til femte generation. Klanens grundcelle var en lille familie. Det forenede en række familier forbundet af et fælles forfædres tempel, tempeljord og en fælles husholdning. En klans fælles ejendom (et forfædres tempel, en kirkegård, grave, ager- og ikke-agerjord, reservoirer, skove, haver, landbrugsbygninger, kornreserver osv.) var ikke genstand for deling og salg [2] . Klanerne havde en organiserende kerne: dyrkelsen af fælles forfædre og deres egen geografiske lokalisering. Inden for klanerne var der en kontinuerlig proces med manifestation af nye familier (fan) i familien til den stiftende forfader. Kinesiske familier levede i klaner, der omfattede flere generationer, og ethvert familiemedlems barn blev betragtet som hele klanens skat. Store klaner havde forfædres templer, som ikke kun tjente til at tilbede forfædre, men også som en skole for børn, og de lagde større vægt på uddannelse af drenge, idet de mente, at det var nok for en pige at være beskeden, lydig og være i stand til at styre husstanden. Det forfædres tempel blev betragtet som et symbol på klanens enhed. På dagene med højtidelige helligdage samledes alle medlemmer af klanen der, diskuterede ejendom, familie, domstol og andre spørgsmål. Klanen fungerede som en domstol i første instans, dens afgørelser blev betragtet som bindende og strengt implementeret. Han var ansvarlig over for staten for sine medlemmers opførsel og hjalp også dem, der befandt sig i en vanskelig økonomisk situation. Et af de bedste eksempler på familietempler er Chen-klanens stamtempel i Guangzhou . Templet blev bygget i 1894 med donationer fra Chen familiemedlemmer. Denne gamle klan dækker alle indbyggere i Guangdong-provinsen , som har efternavnet Chen. Den har overlevet til i dag. Templet er berømt ikke kun for sin skala, men også for sit rige design. Chen Temple er et unikt monument af sin art. Efter at have udtænkt opførelsen af templet som et offersted til ære for forfædrene, sørgede velhavende medlemmer af Chen-klanen også for, at deres tempel var den mest luksuriøse bygning med dette formål, hvilket vidner om denne families prestige og rigdom.
Klanens struktur kom tydeligt til udtryk i arrangementet af altrene for forfædrene til hver af dens divisioner. Hver klan sætter sine egne regler, men alle klaner havde tre hovedregler. For det første modtager klanens arvinger fast ejendom, som de ikke kan sælge, men kun giver videre ved arv. For det andet har en person, der selv har skabt sin ejendom, ret til at disponere over den efter eget skøn, men han kan kun købe enhver ejendom med samtykke fra klanens ældste. For det tredje har et klanmedlem ret til at råde over sin egen ejendom, men alle medlemmer af hans klan har, når de køber denne ejendom, fordele og fordele sammenlignet med købere fra andre klaner. At drage omsorg for medlemmerne af klanen er klanens hovedformål, og det er meget dybt forankret i landsbybeboernes sind [3] . Stammeklanen var ikke kun et symbol på enhed, men også en kilde til alle former for stridigheder. Der var sammenstød mellem de stridende klaner, som ofte endte med død og skade på medlemmer, ødelæggelse af deres ejendom.
Fra Zhou -tiden (XI-VIII århundreder f.Kr.) var en stor familie og en indflydelsesrig klan det ideelle for kineserne [4] . Som regel var en stor og indflydelsesrig klan karakteristisk for aristokratiske familier og velhavende dele af samfundet. Grundlaget for klanen var den forvoksede familie af en af de succesrige embedsmænd eller velhavende mennesker. Kulten af forfædre bidrog til familiens enhed og tvang, selv efter dets patriarkats død, alle de afdødes sønner, som nu er blevet praktisk talt uafhængige familieoverhoveder, til at anerkende magten og autoriteten hos den øverste af dem. , som nu var overhoved for en klan af flere familier. En sådan klan blev kaldt zu, mens dens sidegrene, ledet af hver af de andre brødre, normalt blev kaldt fan (underklan). Grænserne mellem underklaner blev anset for ikke at være særlig væsentlige. Vigtigere var, hvad der forenede dem til en enkelt klan. Inden for rammerne af en klan fortsatte alle brødrene og deres sønner i lang tid med at føle deres uløselige forbindelse med hinanden og med hovedlinjen i deres klankult, ledet af den ældste i klanen. Talrige slægtninge af far eller bedstefar, oldefar og yderligere samledes regelmæssigt sammen og deltog i alle vigtige klanritualer, der blev holdt i familiens tempel og var forbundet med forfaderkulten. Ved slutningen af Zhou -æraen svækkedes de aristokratiske klaner mærkbart og mistede næsten deres tidligere indflydelse i Han -æraen (206 f.Kr. -220 e.Kr.), men fortsatte med at eksistere og spille en væsentlig rolle i samfundslivet. I det tredje århundrede. AD mange af disse klaner kontrollerede hele amter, havde et enormt antal tjenere, hvorfra der til tider kunne samles militære squads [5] Sådanne magtfulde klaner modsatte sig åbenlyst centralregeringen. Først siden Tang -æraen (618-907 e.Kr.), hvor centralregeringen begyndte at styrke sig og det konfucianske bureaukrati kom i forgrunden, falder disse klaners indflydelse. Klansystemets sociale grundlag er blevet udvidet. Familie-klanstrukturen, baseret på gamle konfucianske principper, har siden fået sin største udbredelse, da dette i høj grad blev lettet af spredningen af neo-konfucianismen , som proklamerede genoplivningen af en række gamle konfucianske traditioner. Et vigtigt element i systemet med klanrelationer var den sociale institution for kollektiv donation. "At betale en etisk gæld" for den, der modtog gaven, tog form af en moralsk forpligtelse til nidkært at hjælpe dem, der gav, det vil sige hele klanen. Lige afkastgaver var som regel uudholdelige, og desuden var det etisk udelukket, da det ville være en fornærmende krænkelse af de traditionelle normer for forholdet mellem individet og klanen. Disse etiske pligter, brugt som et middel til at påvirke klanen på individet, blev blandet med direkte bestikkelse og afpresning. Efterhånden begyndte andre klaner at dukke op - nye, som hovedsageligt var klaner af specialklassen shenshi , som udgjorde den uddannede del af den herskende klasse. Shenshi refererer til folk, der har modtaget en traditionel konfuciansk uddannelse, bestået de statslige eksamener for en grad. Denne eliteklasseklan af uddannede konfuciere , bureaukratiske embedsmænd og godsejere i det 2. årtusinde e.Kr. spillet en vigtig rolle i den kinesiske stats og samfunds historie. I Sung-samfundet (960-1279) besatte shenshi førende politiske, økonomiske og kulturelle positioner, hvis stabilitet blev garanteret af staten og den dominerende konfucianske ideologi . Alle, der trængte ind i shenshi- laget , især modtog mindst én akademisk grad, opnåede sociale og meget håndgribelige materielle privilegier. Derfor var shenshi rige mennesker, for det meste jordejere, da der blev investeret penge i jorden. Rigdom i sig selv sikrede dog ikke tilhørsforhold til klassen, selvom det var lettere for en rigmands søn at få en uddannelse og finde sig selv i shenshi'ernes rækker. Shenshi -klanen har altid været mobil på grund af de ihærdige, dygtige og ambitiøse nye medlemmer. På grund af dette endte nøglepositioner i det kinesiske imperium normalt i hænderne på konfucianske lærde, for hvem det eksisterende systems ukrænkelighed var en garanti for deres personlige succes og velstand. Shenshi spillede en vigtig rolle i udformningen af den åndelige kultur i det kejserlige Kina . Det var dem, der i flere årtusinder var monopolister inden for skabelse, bevaring, formidling og forbrug af viden.
Mens bybefolkningen blev styret af embedsmænd udpeget af staten og ansvarlige over for den, blev landbefolkningen styret af klanen, som havde al magten og normerne for traditionel moral anerkendt af staten, og normerne udviklet inden for klanen. Lederen af klanen udførte funktionerne kontrol, ledelse, distribution og kunne disponere over hvert medlem af klanen. Deres ejendommelighed ligger i det faktum, at de, afhængige af naturlige slægtskabsbånd, samtidig var et produkt af ideer om lov og sociale relationer, der eksisterede i det traditionelle samfund. Klanerne på landet var den egentlige magt, der udøvede økonomisk, politisk og ideologisk kontrol på det laveste sociale niveau.
De specifikke magthavere var mennesker, der var kommet i forgrunden på alle niveauer af klanstrukturen. Landsbyklaner, især i den sydlige del af landet, var magtfulde organisationer, havde politiske og juridiske privilegier. Den herskende elite i sådanne klaner havde stor magt og nød en uforholdsmæssig stor del af indkomsten fra fælles ejendom. Almindelige medlemmer af klanen var afhængige af de ældste og var forpligtet til strengt at overholde alle normer og regler, hvis overtrædelse blev straffet. Alle konflikter mellem klanmedlemmer blev løst af klanens overhoved, kun hvis det var umuligt at løse dem, blev de indgivet til statsdomstolene. En sådan klan, der optrådte i forhold til omverdenen som en enkelt helhed i form af et stort antal slægtninge, foretog væsentlige justeringer af den sociale struktur i det kinesiske samfund [6] .
Dannelse af eliten i det lokale samfund i XVI-XVII århundreder. faldt sammen med fremkomsten af store klanforeninger, som dækkede alle navnebrødre indenfor hele volosten og endda amtet. De øverste klaner brugte ofte klanens ejendom til at berige sig selv. Den uophørlige gnidning og uenighed mellem klanerne opstod på grund af ønsket om at udøve kontrol over landene, kunstvandingssystemet og påvirke den lokale administration, hvilket resulterede i blodige væbnede sammenstød.
I slutningen af Qing-dynastiet (1644-1911) begyndte klanstrukturen gradvist at kollapse på grund af væksten i stort jordbesiddelse (privat og statsligt), klassedifferentiering. Det gamle patriarkalske samfunds rolle har ændret sig. Familiebåndene blev svækket. Men på landet var fællesskabets rolle stadig meget betydningsfuld.