Udtrykket "Emperium, hvorpå solen aldrig går ned" er blevet og bruges (inklusive i forskellige variationer) til at beskrive globale imperier, der var eller er så store, at Solen altid skinner over en del af deres territorium. Oprindeligt refererede sætningen til det spanske imperium i det 16.-17. århundrede, og senere til det britiske imperium i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Siden 2. halvdel af det 20. århundrede er udtrykket blevet brugt til at henvise til amerikansk imperialisme .
Det spanske imperium nåede sit højdepunkt i det 16.-17. århundrede. Som et resultat af de katolske kongers ægteskabspolitik arvede Karl V Kastiliens imperium i Amerika, riget Aragon i Middelhavet (inklusive det meste af det moderne Italien) samt kronen af Det Hellige Romerske Rige, Holland , Franche-Comté og Østrig (det sammen med andre habsburgske arvelande overgik næsten øjeblikkeligt til Ferdinand, kejserens bror).
Udtrykket "Emperium, hvorpå solen aldrig går ned" ( spansk: El imperio en el que nunca se pone el sol ) blev særligt udbredt under Karls søn Filip II 's regeringstid . Under hans regeringstid etablerede Spanien kontrol over Filippinerne og en række andre øer i Stillehavet. Også efter sin fars død opnåede Filip den Forsigtige rettighederne til den portugisiske trone og blev anerkendt af den portugisiske konge Filip I i 1581.
I 1585 skrev den italienske digter og diplomat Giovanni Battista Guarini om Filip II's datter Altera figlia / Di qel Monarca, a cui / Nö anco, quando annotta, il Sol tramonta ("Stolt datter / af den monark hvis / solen aldrig går ned når alt bliver mørkt omkring") [1] .
Perioden fra 1815 til 1914 kaldes af mange historikere for den kejserlige periode. Det britiske imperium ejede på det tidspunkt omkring 26 millioner kvadratkilometer territorium (omkring en fjerdedel af jordens landareal), og omkring 400 millioner mennesker boede inden for dets besiddelser (også omkring en fjerdedel af den daværende befolkning i planet). Efter sejren over Napoleon havde Storbritannien ingen seriøs konkurrent tilbage, bortset fra Rusland i Centralasien. Derudover dominerede hun havet fuldstændigt og kontrollerede de fleste af søhandelsruterne. Denne periode kaldes Pax Britannica . Ud over den nominelle magt over kolonierne, takket være dets indflydelse i verdenshandelen, kontrollerede Storbritannien også økonomien i mange formelt uafhængige stater: landene i Latinamerika, Kina, Siam.
Den kaledonske Merkur beskrev imperiet således: ”Solen går aldrig ned på sit territorium; før dets aftengry forlader Quebecs tinder , oplyser morgenstrålerne allerede Port Jackson , og styrter ned i vandet i Lake Superior , samtidig hæver den sig allerede over Ganges ' kilder ” [2] .
I øjeblikket bruges sætningen "Empire on which the sun never sets" i forhold til USA , som, selvom formelt ikke er et imperium og ikke har besiddelser i verden, alligevel har permanente militærbaser i Afghanistan, Australien, Bahrain, Brasilien , Bulgarien, Cuba, Grækenland, Grønland, Israel, Japan, Kuwait, Oman, Singapore, Sydkorea, Spanien, Tyrkiet og nogle andre lande. Ikke så ofte, men alligevel bruger de udtrykket i forhold til Walt Disney-selskabet takket være netværket af underholdningskomplekser Disneylandplaceret i Florida, Californien, Japan, Hong Kong, Kina og Frankrig.