Portugisernes erobring af Socotra - portugisernes besættelse af øen Socotra fra januar 1507 til 1511 for at opsnappe monopolet på levering af dyrebare krydderier til Europa fra arabiske sømænd.
I 1502 satte Vasco da Gama , i spidsen for en flotille på 20 skibe, igen kursen mod Indien. På dette tidspunkt var Socotra allerede kendt i Lissabon . Ifølge den portugisiske historiker overvintrede kaptajnen på et af skibene, efter at have mistet kursen, på Socotra i 1503 og tre måneder senere tog han af sted for at indhente flotillen til Indien. Øen var praktisk til at stoppe skibe. [en]
I 1505 skabte Manuel I titlen som vicekonge af Indien og betroede administrationen af de østlige kolonier til Francisco de Almeida . Di Almeidas primære opgave var at opsnappe monopolet på levering af dyrebare krydderier til Europa fra arabiske sømænd, samt militær støtte til portugisernes nyfundne allierede i Det Indiske Ocean. En stor rolle i udviklingen og implementeringen af disse mål blev spillet af arkitekten Afonso de Albuquerque .
Den portugisiske konge Manuel I (1496-1521) beordrede besættelsen af øen Socotra, opførelsen af en stenfæstning og en træby på den, som europæerne forsigtigt bragte med sig. Kongen beordrede også, at franciskanermunke skulle sendes til Socotra for at grundlægge et kloster og "prædiken blandt den lokale befolkning, da det er kendt, at St. Thomas besøgte denne ø , med kurs mod Indien, hvorefter mange kristne blev på øen." [en]
Den 5. april 1506 sejlede den portugisiske admiral Tristan da Cunha , i spidsen for en eskadron på 14 skibe, fra havnen i Lissabon med kurs mod Indien. Dagen efter blev han fulgt af yderligere 6 skibe ledet af hans assistent Alfonso d'Albuquerque . Uden at gå ind i nogen af landene på vejen ankrede de i januar 1507 endelig i havnen i Souk (Socotra) . Skibene hilste øen med artilleri, da de mente, at den var beboet af kristne. Fortet bygget af araberne, Mahri-fortet, viste sig at være en ubehagelig overraskelse for europæerne. Alle forsøg på at forhandle med Sheikh al-Haj Ibrahim, søn af sultanen af Kish, "en modig og frygtløs kriger", mislykkedes. Bevæbnet med lanser, sabler, buer og sten tog 130 arabiske krigere op i forsvaret. [en]
Så besluttede admiral Tristan da Cunha, der stolede på Gud og det lille antal af garnisonen, at angribe fortet. Landing skulle være vanskelig, da havet var konstant stormfuldt og kysten ikke bød på dækning. Alfonso d'Albuquerque udførte personligt rekognosceringen. Da han sejlede i en lille båd til kysten, bemærkede han, at havet var næsten roligt, og det var muligt at begynde at lande på kysten. Men da de så bådene, kom en arabisk sheik ud af fortet med hundrede soldater på vej mod palisaden, som de rejste om natten for at forhindre landgang. Portugiserne besluttede at starte kampen med det samme. Sheiken lagde mærke til deres manøvre og sendte nogle af folket til fæstningen, og han besluttede sammen med resten at blokere fjendens vej. Mahri-herskeren af Socotra , at-Tavaari al-Zuwaydi , blev dræbt i en kort kamp. Arabiske krigere, da de så dette, trak sig tilbage bag fæstningens mure. Portugiserne, ved hjælp af kanoner og skydevåben, påførte fjenden betydelig skade. Araberne lukkede fortet, begyndte at kaste sten på angriberne og skød mod portugiserne med buer. En af stenene sårede endda kommandør Alfonso d'Albuquerque, men overfaldet fortsatte. Rebstiger blev søsat. I en stædig kamp på fortets mure og tårne døde mange af angriberne. Kræfterne var dog ikke lige store. [en]
De overlevende 25 arabere søgte tilflugt i hovedtårnet og skød tilbage i lang tid. Senere blev fæstningen alligevel erobret, men kampen viste sig at være uventet svær. 7 portugisere blev dræbt og 50 såret. Araberne mistede 80 dræbte mennesker, resten trak sig tilbage i bjergene. Ifølge da Cosita, "blev kun én maur fanget, han var en fremragende pilot, der kendte den arabiske kyst godt, og senere viste han sig at være meget nyttig i Alfonso d'Albuquerques tjeneste." [en]
Portugiserne forklarede lokalbefolkningen, at de blev sendt af kongen for at beskytte øen mod arbitrernes vilkårlighed. Der blev indgået en fredsaftale med den lokale befolkning. Kolonialisterne reparerede fæstningen og kaldte den Fort St. Michael. Efter at have restaureret en af kirkerne, Church of Our Lady of Victory, og efterladt en garnison på 100 mennesker i fæstningen, sejlede de til Indien. [en]
I årene 1513-1515 forsøgte portugiserne flere gange at erobre Aden og få en fordel i Rødehavet, men uden held.