The Testament of Henry VIII er et dokument underskrevet af kong Henry VIII af England den 30. december 1546 og har til formål (sammen med en række love of Parliament) at regulere rækkefølgen af tronfølgen i England. Han antog, at rettighederne til kronen i tilfælde af en barnløs død af Edward VI skulle modtages, én efter én, af hans søstre og derefter af fætre (barnebørn af Mary Tudor ) og ignorerede efterkommernes interses Margaret Tudor . Status for dette dokument er blevet diskuteret og sat spørgsmålstegn ved mange gange.
Udvidelsen af slægten for monarker fra Tudor-dynastiet fra begyndelsen var fyldt med alvorlige problemer. Dynastiets grundlægger, Henrik VII , havde to sønner. Den ældste af dem, Arthur , levede til ungdomsårene og nåede at gifte sig med Catherine af Aragon , men døde kort efter (1502). Ægteskabet blev erklæret ufærdigt. Efterfølgende giftede Catherine sig med sin yngre bror Arthur, den nye konge Henrik VIII , men af alle hendes børn overlevede kun hendes datter Mary (født i 1517). Mange år senere opnåede Henrik VIII annullationen af dette ægteskab som ikke-kanonisk (kirken forbyder at gifte sig med en brors enke); Prinsesse Mary blev derfor anerkendt som en bastard (1533). I kongens andet ægteskab, med Anne Boleyn , blev en datter, Elizabeth , født . Boleyn blev imidlertid anklaget for utroskab og forræderi og henrettet, og hendes datter blev anerkendt som undfanget af elskere (1536).
Den tredje kone, Jane Seymour , fødte endelig Henry VIII's søn, Edward (1537). Hun døde dog hurtigt, og kongens tre efterfølgende ægteskaber forblev barnløse. Som et resultat opstod der en yderst vanskelig situation inden for dynastiet. Den eneste mandlige arving var stadig et barn, status for de to kongens døtre forblev usikker (faderen enten bragte dem tættere på sig, så flyttede dem væk igen). Derudover blev Mary opdraget i den katolske tro, og Edward blev opdraget i den protestantiske tro, og kongen var omgivet af repræsentanter for begge religiøse partier.
Kongen havde andre nære slægtninge, der havde rettigheder til kronen: efterkommere af en ældre søster, Margaret (niece, Margaret Douglas oldebarn af Mary Queen of Scots, Queen of Scots, og Henry Stewart, Lord Darnley ) og efterkommere af en yngre søster, Mary - to niecer ( Francis og Eleanor Brandon), fire grandniecer ( Jane , Catherine og Mary Gray , Marguerite Clifford ). Derudover var der efterkommere af Yorks og Plantagenets fra andre grene, der kunne gøre krav på tronen - Courtenay , Poles, Hastings , Staffords . Henrik VIII var alvorligt syg i 1546, og derfor var det nødvendigt at bringe maksimal klarhed over spørgsmålene om tronfølgen.
Henry VIII's døende testamente blev redigeret for sidste gang og underskrevet den 30. december 1546, mindre end en måned før monarkens død. Hun antog, at kronen ville gå til Henrys eneste søn, Edward. Den ældste af kongens døtre, Mary, blev arving af anden fase, hvorefter kronen teoretisk set skulle være gået over til den anden datter, Elizabeth, derefter successivt til Henrys grand-niecer - Jane Gray, Catherine Gray, Mary Gray (datter af Francis Brandon) og Margaret Clifford (datter af Eleanor Brandon) [1] . Således blev rettighederne for efterkommerne af Margaret Tudor, den ældste af søstrene til Henrik VIII, ignoreret [2] .
Henrik VIII's arving, Edward VI, døde i 1553 ganske ung, før han kunne gifte sig. Han overdrog rettighederne til kronen, i modstrid med sin fars vilje, til sin grandniece Jane Grey. Prinsesse Mary gjorde imidlertid mytteri, fik næsten universel støtte og afsatte Jane, som senere blev henrettet. Marias ægteskab med Filip af Spanien forblev barnløst; i 1558 overgik tronen ifølge testamentet til Elizabeth. Denne monark giftede sig aldrig, og i det meste af hendes lange regeringstid (1558-1603) navngav han ikke en arving. Catherine Grey, som i sit testamente fulgte Elizabeth (umiddelbart efter Jane, som ikke efterlod noget problem), døde i 1568. Hendes søn Edward Seymour, Viscount Beauchamp , blev betragtet som født uden for ægteskab og derfor automatisk udelukket fra tronen. Mary Gray døde barnløs i 1578, og efter det blev Margaret Clifford den betingede arving til kronen , men hun døde også før Elizabeth i 1596. I overensstemmelse med Henrys testamente skulle Anna Stanley (Margarets barnebarn) indtage tronen i 1603, men Elizabeth tog en anden beslutning.
I hele anden halvdel af det 16. århundrede gjorde Stuarts, efterkommere af Margaret Tudor, som blev ignoreret af Henry VIII, krav på den engelske trone. Mary Stuart stilede endda sig selv som dronning af England og blev henrettet af et engelsk hof i 1587. Elizabeth indgik en aftale med sin søn af Lord Darnley , James VI , en efterkommer af Tudorerne i begge linjer, og testamenterede kronen til ham.