Don Quijote er et urealiseret projekt, det tidligere ESA - asteroidforsvarsprogram , for at undersøge muligheden for at afbøje banen for jordnære asteroider med et nedslag .
Programmet er opkaldt efter helten i romanen Don Quixote af Cervantes og bestod af to rumfartøjer, Sancho og Hidalgo, som skulle lede mod asteroiden på uafhængige baner.
Det første apparat, Sancho , skulle komme ind i en asteroides kredsløb og på få måneder i kredsløb med stor nøjagtighed beregne dets position, masse, form og tyngdefelt.
Den anden, lander, Hidalgo , skulle lave en hård landing - en kollision med en hastighed af størrelsesordenen 10 km/s med en asteroide, som skulle observeres ved hjælp af det højopløselige kamera placeret ombord på Sancho.
Det første eksperiment af denne art blev udført af NASA i 2005, da en 370 kilo tung sonde adskilt fra Deep Impact -rumfartøjet styrtede ind i Comet 9P/Tempel . Slagkraften blev estimeret til 5 tons TNT , og diameteren af det resulterende krater var omkring 150 m .
Don Quixote-missionen blev udviklet af European Space Agency i 2005-2006 [1] .
Missionen var planlagt til at blive opsendt i 2015 til en nær-jorden asteroide omkring 500 meter i størrelse; formentlig - til asteroiden (99942) Apophis eller 2003 SM 84 .
Efterfølgende blev udviklingen af projektet integreret i AIDA -missionen , der planlagde en flyvning til den dobbelte asteroide (65803) Didim [2] . I sin første fase ramte NASAs DART -sonde Didymas måne Dimorpha den 26. september 2022.