Udvinding af nikkelmalme og produktion af nikkelkoncentrat er en af de vigtigste sektorer i den cubanske økonomi [1] [2] [3] [4] .
Nikkel- og koboltmalm er Cubas vigtigste mineralressourcer. De vigtigste forekomster af lateritiske nikkel-koboltmalme, som også indeholder betydelige reserver af jernmalm , er placeret i den sydøstlige del af landet (Moa, Nicaro, Punta Gorda osv.) [4] .
Udvikling af forekomster og udvinding af nikkel blev startet i 1943 i USAs interesse [5] .
Efter afslutningen af Anden Verdenskrig faldt USA's behov for strategiske råstoffer , og i 1948 blev nikkelminedrift i Cuba midlertidigt indstillet [5] . I 1950 besluttede den amerikanske regering at genoptage nikkelminedrift i Cuba og bevilgede 5 millioner dollars til restaurering af miner i Nicaro [ 6] . I 1951 genoptog malmudvindingen [5] .
I begyndelsen af 1950'erne mente man, at Cuba ligger nummer to i verden med hensyn til nikkelreserver [5] (men senere, efter geologisk udforskning, fandt man ud af, at Cuba har verdens største nikkelreserver - omkring 40 % af de udforskede reserver af denne type nyttige mineraler er på dens territorium). fossiler) [2] .
I 1953 blev 12,6 tusinde tons nikkelmalm udvundet i landet [1] , i 1955 - 13,7 tusinde tons [7] .
Efter den cubanske revolutions sejr i januar 1959 ophørte USA samarbejdet med F. Castro 's regering og forsøgte at forhindre Cuba i at modtage bistand fra andre kilder [8] . De amerikanske myndigheder indførte sanktioner mod Cuba [4] .
Derefter blev der i anden halvdel af 1959 vedtaget en lov om kontrol med mineraler (som fastsatte en afgift på 25 % på metaller og mineraler eksporteret af amerikanske virksomheder) [9] , og i august - oktober 1960 nationaliserede den cubanske regering den amerikanske ejendom beliggende på øen (herunder amerikanske mineselskabers ejendom) [4] . Den 10. oktober 1960 indførte den amerikanske regering en total embargo på levering af varer til Cuba (med undtagelse af fødevarer og medicin) [9] .
I november 1960 blev der underskrevet en aftale om udførelse af geologisk udforskning af sovjetiske specialister i Cuba [10] . Senere begyndte USSR at hjælpe Cuba med udviklingen af minedrift, metallurgiske og andre industrier. Med bistand fra USSR blev mineudstyr moderniseret, og udvindingen af nikkelmalm steg markant [11] .
I 1961 blev der udvundet 14,8 tusinde tons nikkelmalm i landet [1] .
I 1970 blev der udvundet 40 tusinde tons nikkelmalm i landet [1] .
Den 12. juli 1972 sluttede Cuba sig til Council for Mutual Economic Assistance [2] , siden 1973 begyndte det at deltage i arbejdet i CMEA's Stående Komité for Geologi. I overensstemmelse med det omfattende program for yderligere uddybning og forbedring af samarbejde og udvikling af socialistisk økonomisk integration i CMEA-medlemslandene (CCCP, Tjekkoslovakiet , PRB , BHP og DDR ) blev der underskrevet en generel aftale om styrkelse af geologisk udforskning i Cuba .
På grund af kraftig kraftig regn i august - december 1973 blev malmudvinding midlertidigt indstillet [12] .
I begyndelsen af 1980'erne rangerede Cuba på en femteplads i verden inden for nikkelminedrift og -produktion (efter Canada , USSR, Ny Kaledonien og Australien ). På det tidspunkt blev de udforskede reserver af nikkel-kobolt-jernmalm i Mayari - Nikaro - Moa-regionen i den bjergrige del af det østlige Cuba anslået til 3 milliarder tons med et gennemsnitligt indhold på 1 - 1,5 % nikkel og 38 - 42 % jern [13] .
I 1980 opererede to mine- og smelteværker udstyret med moderne udstyr til fremstilling af nikkel- og koboltkoncentrater (i Nicaro og Moa) i landet, og med bistand fra USSR blev der bygget et tredje anlæg i Punta Gorda. afsluttet [2] . I fremtiden var det planlagt at sætte nye miner i drift og i fremtiden - opførelsen af en virksomhed i Las Camariokas. Som et resultat af CMEA-landenes fælles aktiviteter var det således planlagt at skabe et enkelt territorial-industrielt nikkelkompleks i den nordøstlige del af Cuba (af fire nikkelfabrikker, miner og relaterede virksomheder) [13] .
I 1981 blev der produceret 40,3 tusinde tons nikkel-kobolt-koncentrater [2] .
I foråret 1983 blev der underskrevet en aftale om samarbejde i nikkel mellem Cuba og DPRK [14] . Og i maj 1983 indførte USA sanktioner mod Japan (lovgivningsmæssigt forbud mod import af japanske rustfrie stålprodukter med cubansk nikkel) [15] .
I 1984 udgjorde produktionen af nikkelkoncentrat (med hensyn til metal) 39,3 tusinde tons [16] , i 1986 - 35,1 tusinde tons [17] , i 1987 - 35,8 tusinde tons [18] , i 1988 - 43,8 tusinde tons [ 19] , i 1989 - 46,5 tusinde tons [20] .
I begyndelsen af 1990'erne var Cuba nummer to i verden i nikkelminedrift og tredje i verden i nikkelproduktion [21] .
Sovjetunionens sammenbrud og den efterfølgende ødelæggelse af handelsmæssige, økonomiske og tekniske bånd førte til forværringen af den cubanske økonomi i perioden efter 1991 [4] . Cubas regering vedtog en pakke af anti-krisereformer, indførte et økonomiregime [21] .
I oktober 1992 strammede USA den økonomiske blokade af Cuba og indførte nye sanktioner ( Cuban Democracy Act ).
I midten af 1990'erne stabiliserede Cubas økonomiske situation sig [4] .
Den 12. marts 1996 vedtog den amerikanske kongres Helms-Burton Act, der gav yderligere sanktioner mod udenlandske virksomheder, der handler med Cuba [4] . Skibe, der transporterede produkter fra eller til Cuba, fik forbud mod at anløbe amerikanske havne [22] .
Siden midten af 2000'erne var det nikkelindustrien, der er blevet den vigtigste kilde til valutaindtjening for landets budget, landet ligger på sjettepladsen i verden i produktionen af nikkelholdige koncentrater, det giver omkring 16% af verdensproduktionen (i form af metal - 73,3 tusinde tons i 2006) . Indtjeningen fra eksporten af nikkelholdigt koncentrat blev på det tidspunkt anslået til 1,5 milliarder amerikanske dollars om året. De vigtigste købere af koncentratet var Kina (mere end halvdelen af mængden), Canada og Holland [4] .
I 2007 lå Cuba på tredjepladsen i verden med hensyn til nikkelreserver (efter Ny Kaledonien og Australien) [4] .
Den globale økonomiske krise, der begyndte i 2008, komplicerede situationen i branchen. I oktober 2011 var Cuba dog nummer tre i verden i nikkelproduktion. På det tidspunkt fungerede tre store nikkelværker i landet. Alle virksomheder er under 100 % kontrol af den statsejede nikkelproducent Cubaníquel [28] .
Provinsen Holguin er den vigtigste region for produktion af nikkelråmaterialer . Der er tre store nikkelfabrikker i landet: "Pedro Soto Alba" (nær forekomsten i Moa, kapacitet på omkring 33 tusinde tons), "Comandante Ernesto Che Guevara" (i Punta Gorda Abajo, kapacitet - 31,5 tusinde tons) og " Comandante René Ramos Latour" (nær feltet i Nicaro, kapacitet 11 tusinde tons) [4] .