Despatch ( fransk Dépêche , fra dépêcher - skynd dig) - oprindeligt var det navnet på et brev sendt med kurer i en nødsituation, især et diplomatisk brev (deraf den institution, der var ansvarlig for udenrigsforbindelserne i Frankrig , oprettet af Ludvig XIV og eksisterede under den første republik , blev kaldt Rådets forsendelse ).
Med opfindelsen af den elektriske telegraf blev enhver besked transmitteret med elektricitet, selv mellem enkeltpersoner, kaldt en afsendelse.
På diplomatisk sprog er forsendelser meddelelser, der udveksles mellem udenrigsministeren og underordnede ambassadører, der er akkrediteret til udenlandske domstole. Efter at have modtaget forsendelsen afleverer ambassadøren en kopi af den til udenrigsministeren i den stat, som han er akkrediteret til, og denne svarer med en udsendelse til ambassadøren i den stat, hvorfra beskeden er modtaget. Nogle gange indskrænker ambassadøren sig til at læse for ministeren den forsendelse, han har modtaget, uden at efterlade en kopi; men så kan ministeren efterlade sådan en besked ubesvaret.