| Commonwealth Day | |
|---|---|
| datoen | anden mandag i marts [d] |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Commonwealth Day ( eng. Commonwealth Day ) er en helligdag for det britiske Commonwealth of Nations , der årligt fejres den anden mandag i marts. En anglikansk gudstjeneste afholdes denne dag i Westminster Abbey , som normalt overværes af dronning Elizabeth II som chef for Commonwealth, sammen med Commonwealths generalsekretær og Commonwealths højkommissærer i London. Dronningen leverer en besked til Commonwealth, som udsendes over hele verden. Commonwealth Day er en helligdag i nogle dele af Commonwealth, men ikke i Storbritannien.
Efter dronning Victorias død den 22. januar 1901 blev hendes fødselsdag (24. maj) fejret som Empire Day fra 1902, selvom det ikke blev officielt anerkendt som en årlig begivenhed før i 1916 [1] . Det blev etableret i Det Forenede Kongerige i 1905 af Lord Meath og udvidet til Commonwealth-landene; Empire Day var "et symbol på følelsens enhed ... de idealer om frihed, retfærdighed og tolerance, som det britiske imperium [stod] for i hele verden" [2] . Empire Day er blevet en stor begivenhed, herunder skoleparader og BBC, blandt andre; i 1925 deltog 90.000 mennesker i en Empire Day Thanksgiving-gudstjeneste afholdt på Wembley Stadium som en del af British Imperial Exhibition .
Ideen om en dag, der ville "minde børn om, at de var en del af det britiske imperium, og at de kunne tænke sammen med andre i lande over havet, hvad det vil sige at være sønner og døtre af et så herligt imperium"; og som informerede dem om, at "imperiets styrke afhænger af dem, og de må aldrig glemme dette", var blevet undfanget tidligere, i 1897. I 1898 introducerede canadiske Clementine Trenholme Empire Day i Ontario skoler på den sidste skoledag før den 24. maj, dronning Victorias fødselsdag. Empire Day eller Victoria Day blev fejret i Kapkolonien før Anden Boerkrig og derefter i hele Sydafrikas Union .
"League of the British Empire" var medvirkende til at promovere Empire Day som en patriotisk helligdag. Empire Day overskred klassegrænser og beholdt efter Første Verdenskrig "hegemoni ved at inkorporere de fremvoksende traditioner med sørgelig mindehøjtidelighed i repertoiret for den kejserlige helligdag" [3] .
I 1958 annoncerede Harold Macmillan i parlamentet, at Empire Day ville blive omdøbt til Commonwealth Day [4] .
Commonwealth of Nations og Storbritannien deler en fælles historie, kulturelle bånd, fælles retssystemer og forretningspraksis. Efter et forslag fra Royal Commonwealth Society fra 1973 valgte Commonwealth-sekretariatet den anden mandag i marts som den dato, hvor Commonwealth Day fejres i alle Commonwealth-lande.