Petrov-affæren (april 1954) er en dramatisk episode af den kolde krig i forbindelse med flugten af Vladimir Petrov , tredje sekretær for den sovjetiske ambassade i Australien .
V. M. Petrov , en ansat ved den sovjetiske ambassade i Australien , som formelt havde den mindre stilling som tredjesekretær, var i virkeligheden en karriere KGB- officer . Hans kone, E. A. Petrova , havde også en officersgrad og arbejdede også på ambassaden som kryptograf. Petrovs blev sendt for at arbejde i Australien i 1951 på ordre fra den daværende chef for de sovjetiske specialtjenester , L.P. Beria , som på det tidspunkt fungerede som vicepræsovmin i USSR. Efter Stalins død i marts 1953 blev Beria besejret i kampen om magten i toppen af den sovjetiske ledelse, blev arresteret og snart skudt. Mange af Berias nærmeste medarbejdere blev også skudt eller sendt i fængsel, og en "udrensning" af personale begyndte i statens sikkerhedsapparat. Petrov havde al mulig grund til at frygte, at han ville lide samme skæbne. For ikke at falde ind under "udrensningen", besluttede han at flygte fra ambassaden som en forebyggende foranstaltning . Til dette formål tog Petrov kontakt med repræsentanter for den australske kontraefterretningstjeneste ( ASBR ) og søgte om politisk asyl til gengæld for at give ham hemmelige oplysninger om den sovjetiske efterretningstjenestes handlinger i Vesten.
Australsk kontraspionage accepterede Petrovs forslag. Forberedelsen og tilrettelæggelsen af flugten blev udført af Michael (Mikhail) Bialogursky, en polsk læge, som også var en hemmelig medarbejder i ASBR. Bialogursky havde kendt Petrov i lang tid og kendte til hans sande erhverv. Med henblik på rekruttering inviterede Bialogursky gentagne gange Petrov til gåture i Canberras tilholdssteder : restauranter, barer og bordeller [1] . For at organisere flugten introducerede Bialogursky Petrov for ASBR karriereofficer Ron Richards, som tilbød Petrov politisk asyl, et engangsbeløb på 5.000 australske pund og en pension i bytte for hemmelige ambassadedokumenter.
Overgangen til Australiens side fandt sted den 3. april 1954 [2] .
Petrov bad om asyl alene uden at informere sin kone Evdokia Petrova , som på det tidspunkt var i en anden by. Det menes, at han ikke oprindeligt havde planer om at tage hende med, da han flygtede. Ikke desto mindre forsøgte de sovjetiske efterretningstjenester efter Petrovs flugt at tvangseksportere Evdokia Petrova til USSR. For at gøre dette bragte to ledsagende KGB-officerer hende med magt til Canberra -lufthavnen og slæbte hende, mod hendes vilje, i nærværelse af journalister og fotojournalister op på et fly på vej til USSR.
Da den australske offentlighed og medier blev opmærksomme på forsøget på tvangsfjernelse af Evdokia Petrova til Sovjetunionen, frembragte dette effekten af en politisk skandale, og magtfulde antikommunistiske demonstrationer fandt sted i Sydney lufthavn. Derefter greb det australske politi efter ordre fra den australske premierminister Robert Menzies ind. Da flyet mellemlandede for at tanke brændstof i lufthavnen i Darwin , hovedstaden i Australiens nordlige territorium , gik politiet om bord på det og afvæbnede to sovjetiske " diplomatiske kurerer " med den formelle begrundelse, at de ulovligt medbragte våben om bord på flyet, og derefter løsladt Evdokia Petrova. Efter en telefonsamtale med sin mand besluttede hun at blive i Australien og slutte sig til ham.
Efterfølgende modtog Petrovs politisk asyl i Australien og tilbragte de resterende år af deres liv under beskyttelse af australske efterretningstjenester i Bentley, en forstad til Melbourne [3] .
Inden for et år efter flugten blev Vladimir og Evdokia Petrov afhørt af den australske efterretningstjeneste ASIO. Rækker af den britiske efterretningstjeneste MI-6 [3] ankom også specielt for at deltage i forhørene af Petrovs . Det viste sig, at Petrov tog mange dokumenter med sig vedrørende sovjetiske efterretningsaktiviteter i Australien og andre vestlige lande [4] , især indeholdende oplysninger om, at den sovjetiske regering i mange år, ved at bruge sin ambassade i Canberra som dækning, kontrollerede en omfattende spionnetværk i Australien [4] . Petrovs overleverede ekstremt vigtige klassificerede oplysninger til de australske efterretningstjenester, hvoraf meget vedrørte sovjetiske koder [3] . Derudover gav Petrov oplysninger om strukturen af hele det sovjetiske efterretningsapparat og det sovjetiske efterretningsnetværk i Vesten. For de sovjetiske efterretningstjenester var Petrovs flugt en virkelig katastrofe - på grundlag af de oplysninger, de gav, blev mere end 600 sovjetiske agenter rundt om i verden afsløret [1] .
Petrovs efterretninger hjalp med at kaste lys over aktiviteterne hos dybt undercover sovjetiske agenter kendt som " Cambridge Five ". Især sagde Petrov, at to af de allerede mislykkede agenter for de "fem", Guy Burgess og Donald McLane , blev taget til USSR og boede i Kuibyshev. Petrovs data var med til yderligere at afsløre den såkaldte. den tredje , som viste sig at være højtstående britiske efterretningsofficer Kim Philby .
Petrov-sagen forårsagede en stor skandale i Australien, da de sovjetiske efterretningstjenesters dybe indtrængen i de politiske kredse i Australien blev bevist. Petrovs oplysninger blev undersøgt af Royal Commission on Spionage, som blev oprettet efter hans flugt til Vesten. Det menes, at de australske myndigheder, stort set på grundlag af oplysninger fra Vladimir Petrov, var i stand til at tyde netværket af sovjetiske agenter i Australien, kendt som KLOD.
I spidsen for denne organisation stod kommunisten Walter Clayton [en] , den omfattede også Rick Trossel [en] , som arbejdede i Udenrigsministeriet, søn af den verdensberømte australske forfatter Katharina Susanna Pritchard . Selvom rapporten fra den kongelige kommission ikke bekræftede Rick Trossel's deltagelse i spionage for USSR, blev hans videre karriere overskygget af mistanke om en mulig lækage af hemmelige oplysninger fra ham til sovjetiske agenter.
Ud over dem blev oplysninger til de sovjetiske efterretningstjenester videregivet af andre medlemmer af organisationen, blandt hvilke var ansatte i ministerier, specialtjenester, videnskabsmænd og intellektuelle, der var gennemsyret af sympati for kommunismen og Sovjetunionen i 30'erne [3] .
Der blev også fundet en forbindelse mellem lederen af det australske arbejderparti og Australiens kommunistiske parti , og dermed en forbindelse til den sovjetiske spionring. Som svar har G.V. Evatt , leder af Labour på det tidspunkt, anklagede premierminister Robert Menzies for at orkestrere Petrovs flugt for at miskreditere ham. Disse påstande førte til en katastrofal splittelse i Labour-partiet [1] . Og for Menzies hjalp spekulationer om "Petrovs-sagen" ham med at vinde det næste valg [3] .
Petrovs information viste sig at være så værdifuld, at ASBR's omdømme i de amerikanske efterretningstjenesters og andre vestlige allieredes øjne blev væsentligt forbedret [1] . På den anden side, på grund af "Petrov-sagen", forværredes de sovjetisk-australske forbindelser betydeligt: Hændelsen førte til en international skandale, der forårsagede den midlertidige lukning af den sovjetiske ambassade i Canberra og udvisningen af et stort antal australske diplomater fra Moskva .
Petrovs sag blev afspejlet i kunstværker, hvoraf mange blev tildelt priser: