Deccan Traps er en stor magmatisk provins beliggende på Deccan Plateau i det vestlige og centrale Indien , en af de største vulkanske formationer på Jorden. Den magmatiske provins er sammensat af basaltplader , hvis tykkelse når mere end 2000 meter. Det samlede areal af fælder er omkring 500.000 km2 , og deres volumen når 512.000 km3 . Udtrykket "trapp", som i geologien bruges til at henvise til denne type relief, kommer fra det svenske ord trappa - trapper [1] , da terrænet i områder med fældemagmatisme har form af store flade sletter placeret på taget af et basaltdæksel eller indtrængen , adskilt af afsatser. Dette område ligner en storslået trappe.
Deccan-fælder blev dannet for mellem 68 og 60 millioner år siden [2] , i slutningen af Kridttiden . Hovedparten af vulkanudbrud fandt sted i den vestlige Ghats -region (nær Mumbai ) for omkring 65 millioner år siden. Denne serie af udbrud kan have varet i alt mindre end 30 tusind år [3] .
Det oprindelige område dækket af lavastrømme anslås at have nået 1,5 millioner km², hvilket er omkring halvdelen af det moderne Indiens areal. På nuværende tidspunkt er Deccan-fælderne blevet reduceret af erosion og pladetektonik ; det nuværende område af fælderne er omkring 512.000 km².
Frigivelsen af vulkanske gasser, især svovldioxid , under udstrømningen af fælder bidrog til klimaændringer . Dataene indikerer et fald i gennemsnitstemperaturen i denne periode med 2 °C [4] .
På grund af frigivelsen af vulkanske gasser og det efterfølgende fald i temperatur, anses udstrømning af fælder for at være hovedfaktoren i faldet i biodiversiteten i denne periode. Dette bekræftes af masseudryddelsen , der fandt sted for 65 millioner år siden [5] . Et kraftigt temperaturfald på grund af svovlholdige vulkanske gasser frigivet under udstrømningen af fælder kan have ført til en vis krise i biosfæren i slutningen af Kridttiden, men faldet af asteroiden , som resulterede i Chicxulub-krateret , kunne have rejst meget mere støv og aske ud i atmosfæren, hvilket udslettede sollys, hvilket betyder, at denne begivenhed kunne skabe effekten af en "asteroide-vinter". Mest sandsynligt skete Kridt-Paleogen-masseudryddelsen , som blev en af de mest alvorlige udryddelser i Phanerozoikum [6] , som et resultat af en kombination af påvirkninger fra flere katastrofale begivenheder.
På nuværende tidspunkt er det meste af det videnskabelige samfund enige om, at Kridt-Paleogen-udryddelsen kunne være forårsaget af et asteroidenedslag i Mellemamerika [7] . Imidlertid dukker der i stigende grad forskellige beviser for, at fremkomsten af Chicxulub -krateret fandt sted 300 tusind år før starten på masseudryddelsen [8] .
Der er en hypotese, der forbinder dannelsen af Chicxulub-krateret med udstrømningen af Deccan-fælderne. Når en meteorit ramte i området af Yucatan-halvøen, skulle langsgående og tværgående seismiske bølger fra nedslaget have konvergeret ved antipodepunktet, hvilket forårsagede en kraftig stigning i seismisk aktivitet der. Det var på dette tidspunkt, at Indien blev lokaliseret for 65 millioner år siden [9] . Deccan-vulkanerne begyndte at bryde ud allerede før meteoritten faldt, men på et tidspunkt blev hyppige og små udbrud (71 tusinde kubikmeter om året) erstattet af sjældne og storstilede udbrud (900 millioner kubikmeter om året). Forskere indrømmer, at en ændring i typen af udbrud kan forekomme under påvirkning af en meteorit, der faldt på samme tid (med en fejl på 50 tusind år) [10] [11] .
Deccan-fælder er cirka 95% sammensat af lava- og tholeiite- basalter , men andre typer sten forekommer også i fælderne:
Mantelxenolitter er blevet fundet i Kutch (NW Indien) og andre områder i den vestlige del af Deccan Plateau.
Deccan-fælder er kendt for fossile aflejringer , der er blevet fundet mellem lag af størknet lava. Fossiler af flere arter af padder, såsom frøer, er særligt velbevarede [12] [13] .
Udstrømningen af fælderne på Deccan-plateauet er forbundet med virkningen af en dyb kappefane . Et område med langvarig vulkanisme, også kendt som Réunion- hotspottet , kan have udløst udgydelsen af Deccan-fælderne og dannet den sydlige del af Mascarene-plateauet . Spredning ved grænsen mellem de afrikanske og indiske plader skubbede Indien nordpå. Mantelfanen er nu under Réunion Island i Det Indiske Ocean , sydvest for Indien. Teorien vedrørende kappefanen kan dog udfordres [2] .
Ikke desto mindre bliver der fortsat beviser, der bekræfter faneteorien. Den eruptive historie om Deccan-fælderne og bevægelsen af den indiske (eller hindustan) tektoniske plade viser en stærk forbindelse mellem dem. Beviser fra marine undersøgelser tyder på, at den første impuls af en usædvanlig hurtig bevægelse af den tektoniske plade fandt sted på tidspunktet for begyndelsen af udgydelsen af Deccan-fælderne, for cirka 67 millioner år siden. Hastigheden af pladebevægelsen nåede sit maksimum på tidspunktet for toppen af basaltudbrud. For 63 millioner år siden faldt hastigheden af pladebevægelsen, samtidig med at hovedfasen af vulkanismen på Deccan-plateauet sluttede. Denne korrelation skyldes dynamikken i fanemagmatisme [14] .
Der er en opfattelse af, at den såkaldte Shiva-struktur , der ligger på havbunden ud for Indiens vestkyst, er et nedslagskrater fra faldet af en stor asteroide eller komet . Det opstod tilsyneladende for omkring 65 millioner siden, det vil sige lige på grænsen mellem mesozoikum og cenozoikum , da masseudryddelsen fandt sted. Forskerne mener, at påvirkningen af et rumobjekt kan sætte gang i udgydelsen af de nærliggende Deccan-fælder, såvel som accelerationen af den indiske tektoniske plade i begyndelsen af Palæogen-perioden [15] . I øjeblikket er der en diskussion blandt det videnskabelige samfund om anerkendelsen af Shiva-kraterets virkningsoprindelse [16] .