William Elliot Griffis ( eng. William Elliot Griffis ; 17. september 1843 , Philadelphia - 5. februar 1928 , Florida ) - en berømt amerikansk orientalist, præst i Congregational Church , professor, forfatter til mange værker.
Griffis blev født i Philadelphia af en søofficer og senere en kulhandler. Under den amerikanske borgerkrig tjente han 3 måneder hos 44th Pennsylvania Volunteers efter Robert E. Lee invaderede Pennsylvania i 1863. Efter krigen gik Griffis ind på Rutgers College i New Brunswick , New Jersey , og dimitterede i 1869. På college underviste Griffis i engelsk og latin Kusakabe Taro, en ung samurai fra den japanske provins Echizen (en del af det moderne Fukui- præfektur ). Efter et års rejse rundt i Europa kom Griffis ind på seminariet i den hollandske reformerte kirke .i New Brunswick, nu kendt som New Brunswick Theological Seminary.
I september 1870 inviterede Matsudaira Shungaku Griffis til Japan for at organisere moderne skoler. I 1871 blev Griffis inspektør for uddannelse i Echizen-provinsen. Denne aktivitet indbragte ham en indtægt på $2.400; desuden gav de japanske myndigheder ham et hus i byen Fukui og en hest.
Fra 1872-1874 underviste Griffis i kemi og fysik på Kaisei Gakko (forgængerskolen for University of Tokyo ). I 1872 forberedte han fem bind New Japan Series of Reading and Spelling Books til udgivelse. Han udgav også engelske primers for japanske studerende; i sine journalistiske aktiviteter distribuerede han i de trykte medier i Japan og USA en række dokumenter om betydningen af japansk international aktivitet.
Griffis blev ledsaget af sin søster, Margaret Clarke Griffis, som blev lærer på Tokyo Government Girls' School. Da de forlod Japan i 1874, havde Griffis etableret gode forbindelser med mange fremtidige statsledere.
Han var medlem af Japan Asiatic Society , Korean Asiatic Society , Historical Society of Tokyo Imperial University og Meiji Sixth Year Society .
Da Graffis vendte tilbage til USA, gik Graffis ind i United Theological Seminary; efter eksamen i 1877 blev han tilknyttet en række kirker: First Reformed Church, Schenectady , New York (1877-1886), Shomath Congregational Church, Boston, Massachusetts (1886-1893); og til First Congregational Church, Ithaca, New York (1893-1903). Samtidig modtog han den højeste grad af Doctor of Divinity fra United College. Rutgers tildelte ham den ekstra grad af Doctor of Humane Letters i 1899.
I 1903 trak han sig tilbage for udelukkende at hellige sig at skrive og undervise ved universitetet. Hans bøger om Japan og japansk kultur blev suppleret under hans undervisningsrejser. Ud over sine egne bøger og artikler i denne periode mødte han Nitobe Inazo , hvilket afspejlede sig i den velkendte bog Bushido: The Soul of Japan.
Forfatteren til mange værker, Griffis var også en utrættelig rejsende. Han foretog 11 rejser på tværs af Europa, mest til Holland. I 1898 overværede han Dronning Wilhelminas tiltrædelse ; sluttede sig til Kongressen for Diplomatiets Historie. Han var medlem af en gruppe af Boston-lærde, som ønskede at beskrive de hollandske pilgrimmes slægtsforskning. Værket blev mindes ved Delfshaven-mindesmærket og opsætningen af fem bronzeplader i 1909. Griffis var en af fire amerikanere valgt til Dutch Letter Society i Leiden .
I 1926 blev han igen inviteret til Japan. Under hans rejse tildelte den japanske regering ham en anden pris. Han blev tildelt Order of the Rising Sun med et halsbånd, som er den tredje af de otte højeste typer priser. Han rejste i en privat statsbil og besøgte flere byer undervejs.
Griffis var et stiftende medlem af National Institute of Arts and Letters (senere til at blive American Academy of Arts and Letters), American Association of Historians og United States Naval Institute . Han døde i vinteren 1928 i Florida .
En af Griffis' sønner, Stanton Griffis , tjente som amerikansk ambassadør i Polen, Egypten, Spanien og Argentina under Trumans præsidentperiode . Stanton Griffis var ambassadør for Perón -regeringen og skrev en erindringsbog, Lying a State.