Maya-graffiti er et dårligt forstået område af folkekunst fra den præcolumbianske Maya-civilisation [ 1] . Tegninger blev ridset på pudsede vægge, samt gulve, bænke, alle bygninger, herunder pyramideformede templer , hytter, boliger og lager [2] . Graffiti er fundet i 50 mayabyer med en særlig stor samling i Petén-bassinet , den sydlige del af staten Campeche og Chenes -regionen i det nordvestlige Yucatán . Graffiti fundet ved Tikal skildrer templer, mennesker, guder, dyr, flag og troner. Tegningerne blev ofte anvendt på en skødesløs, overlappende måde, hvilket resulterede i uduelig og uprofessionelt arbejde, der overlappede med graffiti fra kunstnere, der var fortrolige med kunsten fra den klassiske periode (250-950 e.Kr.) [3] . Graffiti har altid været anvendt på allerede eksisterende bygninger, altid tilfældigt og næsten aldrig relateret til de tidligere tegninger ved siden af dem. Nogle værker blev fundet i de mørke hjørner af bygninger og smalle korridorer [4] .
Mange graffiti er dateret til den sene klassiske (ca. 550-830) og den sene klassiske (ca. 830-950) perioder, selvom der findes tidligere tegninger. Nogle stammer fra den postklassiske periode (ca. 950-1539). Tidlige forskere anså ikke graffiti for vigtigt for undersøgelse, de første skitser begyndte at blive lavet af Theobert Mahler i slutningen af det 19. århundrede.
Graffiti findes i hele Mayakulturens område [2] : i San Clemente [5] , Chichen Itza [5] , Hochnob , Holmul , Nakum , Santa Rosa Stampak , Tikal og også Uashaktun [4] . På Rio Bec- områdets territorium og i den sydlige del af Yucatán er Maya-arkitekturen særligt velbevaret, og mange ridsede tegninger er fundet her [2] [6] . I 2013 blev der fundet 464 graffiti i 15 bygninger i Rio Bec [5] .
Maya-graffiti er normalt vanskeligt at datere på grund af det faktum, at det kunne være blevet til på et hvilket som helst tidspunkt efter byggeriet var afsluttet [7] . I de fleste tilfælde er det umuligt entydigt at datere tegningerne, men der er ingen nøjagtigt daterede tilfælde af ridser af tegninger på senklassiske bygninger i den postklassiske periode [8] . Det er nemmere at datere de tegninger, der er i bygninger, hvorpå der senere blev bygget noget andet, hvilket fuldstændig skjuler den tidlige struktur. På Tikal er graffitien på sådanne bygninger utvetydigt dateret til de præklassiske (2000 f.Kr. - 250 e.Kr.), tidlige og mellemklassiske (250-600 e.Kr.) perioder. Noget af graffitien fra Rio Beca og Huaxactuna kan senest være fra den sene klassiske periode [9] . Så i den centrale Akropolis i Tikal skjulte bænke installeret i to bygninger mellem 650 og 750 år helt eller delvist tidligere graffiti, hvilket gør det muligt med sikkerhed at hævde, at de blev skabt senest i det 18. århundrede. Ved at sammenligne disse tegninger med andre, der ikke tilslørede bænkene, kom forskerne til den konklusion, at al graffitien blev påført på omtrent samme tidspunkt [9] . Ved Uashaktun blev udskårne billeder malet med rød maling, hvilket blev tolket som bevis på forfatterskabet af lokale beboere (i stedet for senere bosættere eller forbipasserende) [10] . I Ts'ibatnakh , der ligger i den nordøstlige del af Petén, er omkring 150 sen klassisk graffiti også bevaret under nyere arkitektoniske strukturer [11] .
Mayagraffiti har en bred vifte af temaer, fra hverdagsskitser til ceremonier, og anses derfor for at være vigtig for forståelsen af det gamle mayasamfund [12] . Et betydeligt antal tegninger er blandt andet geometriske figurer og abstrakte linjer, de mest almindelige er billeder i fuld længde af mennesker og antropomorfe skabninger og menneskehoveder [13] , såvel som bygninger, guddomme , ofre, dyr (inklusive insekter, fugle) og slanger), stadioner for tlachli , patolli og hieroglyffer .
Et sjældent eksempel på en gruppe af relateret graffiti findes i Masketemplet i Tikal, de skildrer en offerscene. Flere grupper af graffiti er også kendt i Rio Beque [12] . Den komplekse graffiti i Rio Beca kan nå 2,5 meter i længden. De fleste af billederne er dedikeret til adelen, dog indeholder andre tegninger, sandsynligvis tilføjet af senere nybyggere, mytologiske væsner og kvinder [5] .
Tegningerne varierer i kvalitet, både uduelige og dygtigt anvendte billeder er kendte, sammenlignelige med den klassiske periodes billedkunst [13] . Det meste graffiti er af middel kvalitet [14] .
Menneskehoved, Tikal
Flautist, La Blanca
Graffitien blev oprindeligt anset for at være resultatet af bosætternes aktiviteter, der kom til bygningerne i den postklassiske periode. Senere kom forskere til den konklusion, at tegningerne på væggene i deres boliger og arbejdspladser blev anvendt af ædle mayaer, der ikke havde en kunstuddannelse [15] . Der kendes tre par graffiti, opdaget ved Rio Bec og Holmul, adskilt af mere end 130 kilometer, af samme kvalitet og teknik, og af så identisk design ned til mindste detalje, at de næsten helt sikkert kan betragtes som tegninger af samme sene -klassisk autodidakt forfatter [16] . Alle tre afbildninger indeholder en person, der sidder på en overdækket båre , båret af to personer; et komplekst geometrisk symbol og en siddende mand, der spiller et blæseinstrument [17] .
Tegningerne blev ridset med skarpe genstande. Maya stuk har en usædvanlig styrke, som gjorde det vanskeligt at ridse komplekse kurver [14] . Formålet med graffitien er endnu ikke fastlagt. Versioner varierer fra "bygningsvanhelligelse" til "dekorativ", "personlige optegnelser" og "magiske praksisser" [18] . Det meste graffiti med et identificeret emne skildrer adelens liv [19] . Patolli graffiti er altid på vandrette overflader, hvilket betyder, at de blev brugt til leg [20] . Ifølge Haviland-forskere blev mellem 66 og 90 procent af tegningerne i Tikal lavet, mens de var i trancetilstand [21] .