Glykokonjugater er en generel betegnelse for kulhydrater , der er kovalent bundet til andre molekyler [1] .
Glykokonjugater er meget vigtige forbindelser i biologien og består af mange forskellige kategorier såsom glycoproteiner , glycopeptider , peptidoglycaner , glycolipider og lipopolysaccharider . De deltager i intercellulære interaktioner, herunder intercellulær genkendelse og interaktion af celler med den ekstracellulære matrix .
Kulhydratkomponenter i glycokonjugater giver også dannelsen af antigener og receptorer, beskyttelse af slimhinder mod skader, transport af vitaminer (glycoprotein - indre faktor af Castle giver transport af vitamin B12) og mikroelementer (ceruloplasmin transporterer Cu). Glykokonjugater er også ansvarlige for at bestemme blodgruppen.
Syntese af glykokonjugater begynder i det endoplasmatiske reticulum og slutter i Golgi-komplekset. Deres syntese sker ved at binde monosaccharider til hinanden såvel som til en lipid- eller proteinbase med deltagelse af glycosyltransferase-enzymer.
Nedbrydningen af glykokonjugater sker i lysosomer med deltagelse af glykosidaser. Der er endoglycosidaser, som bryder bindinger mellem monosaccharider i oligosaccharider, og exoglycosidaser, som bryder bindinger mellem oligosaccharider og en protein- eller lipidbase.
Der er overtrædelser af metabolismen af glykokonjugater. Disse er glycosidoser (lysosomale sygdomme), arvelige sygdomme med insufficiens af enzymer til nedbrydning af glykoproteiner (mucopolysaccharidoser) eller glycolipider (glykolipidoser). Årsagen til glycosidoser er en defekt i lysosomglycosidase-enzymer, som fører til akkumulering af glycolipider eller glycoproteiner i disse organeller. De aflejres oftest i hjernen, knogler, led, lever og milt, hvilket fører til en stigning i organernes størrelse og forstyrrelse af deres funktioner.