Hovedstødet [1] er strategikonceptet ( operativ kunst , taktik ), der angiver de afgørende militære ( kamp )handlinger af hovedgruppen af tropper eller flådestyrker . Hovedslaget afgives i en retning, der har som mål at besejre fjendens tropper (styrker) og nå positionerne for operationens endelige mål ( kamp ).
Begrebet hovedslagets retning ( tysk: Schwerpunkt , tyngdepunkt ) blev introduceret i militærteorien af Karl Clausewitz i sit værk On War . Ideen med hovedangrebet er, at koncentrationen af styrker i én retning giver dig mulighed for at skabe en afgørende overlegenhed over fjenden i mandskab og udstyr, hvilket ifølge Clausewitz er en af betingelserne for sejr. Hindenburg sagde : En operation ohne Schwerpunkt er wie ein Mann ohne Charakter ("en operation uden at dirigere hovedangrebet er som en mand uden karakter").
Operationens succes bestemmes i høj grad af fastlæggelsen af styrkerne og retningen for hovedangrebet. Angrebets retning afhænger af den opgave, som er tildelt tropperne , situationen og styrkernes placering og sammensætning samt terrænets beskaffenhed. Normalt er retningen, der fører til de svage punkter i fjendens forsvar, fordelagtig.