| William James Herschel | |
|---|---|
| Fødselsdato | 9. januar 1833 [1] |
| Fødselssted | |
| Dødsdato | 24. oktober 1917 [1] (84 år) |
| Et dødssted |
|
| Land | |
| Beskæftigelse | magistrat , fysiolog |
| Far | John Herschel [3] [2] |
| Mor | Lady Margaret Brodie Stewart [d] [3][2] |
| Ægtefælle | Emma Hardcastle [d] [2] |
| Børn | Margaret Eliza Emma Herschel [d] [3][2], Emma Dorothea Herschel [d] [3][2], Sir John Charles William Herschel [d] [3][2]og Arthur Edward Hardcastle Herschel [d] [ 3][2] |
William James Herschel , 2nd Baronet Herschel ( Eng. William James Herschel , 2nd Baronet Hershel ; 9. januar 1833 - 24. oktober 1917 ) - engelsk kolonialembedsmand, henholdsvis barnebarn og søn (henholdsvis) af de berømte astronomer og matematikere William og John Herschel , en af grundlæggerne af fingeraftryk .
Født i England. Siden 1857 arbejdede han i den britiske administration i Bengalen (Indien) i Hooghly-distriktet. Siden 1858 begyndte han i praksis at bruge fingeraftryk til at bekræfte ægtheden af kontrakter skrevet på bengali. I stedet for en underskrift eller efter underskriften satte indianerne, efter at have dyppet deres finger i blæk, deres fingeraftryk. I første omgang ser Herschel ud til kun at have nydt godt af den mystiske idé, der er almindelig blandt hinduer såvel som kinesere, at et aftryk er meget mere bindende end en signatur. Men da han interesserede sig for undersøgelsen af fingeraftryk, opdagede han, at en persons fingeraftryk aldrig var identiske med en andens. Han lærte at skelne dem ved at tegne og genkendte mange mennesker på "billedet af deres fingeraftryk." Fra en lærebog i anatomi lærte Herschel, at de blev kaldt papillære linjer , og brugte det navn.
I 15 år betalte Herschel et stort antal indiske soldater løn. Alle af dem lignede hinanden for en europæer, deres navne blev ofte gentaget. Efter at have modtaget løn kom soldaterne ofte og påstod, at de endnu ikke havde modtaget pengene. Nogle gange blev venner eller slægtninge sendt for at modtage deres løn igen. Herschel introducerede praksis med at lade dem sætte to fingeraftryk på både navnelister og kvitteringer. Fidusen blev bragt til ophør.
I de efterfølgende år kom han til den konklusion, at mønsteret af streger på fingrene hverken ændrer sig efter 5 år, eller efter 10 eller efter 19. Notesbogen med hans aftryk vidnede om dette. En person kunne blive gammel, udadtil ændre sig meget, men mønsteret på fingrene forblev uændret. Det var et personligt, uforanderligt tegn på en person, som han altid kunne kendes på, også efter døden, selv om der ikke var andet tilbage af ham end et stykke hud fra en finger.
Den 5. august 1877 sendte Herschel et brev til generalinspektøren for fængslerne i Bengalen, hvor han skrev om en ny metode til identifikation af personen og muligheden for at bruge den til at registrere fanger. Ti dage senere modtog han et svar. Brevet var skrevet i en elskværdig tone, men viste kun, at generalinspektøren, der var klar over Herschels dårlige helbred, tog hans forslag til frugten af en syg fantasi.
I slutningen af 1879 vendte Herschel tilbage til England for at genoprette sit helbred. Han formaliserede sin forskning i fingeraftryk i sit værk "The origin of fingerprints".