Genotoksicitet er et udtryk, der beskriver skadelige handlinger på cellulært genetisk materiale, der påvirker dets integritet. Genotoksiske stoffer er potentielt mutagene eller kræftfremkaldende , især kan de føre til en genetisk mutation eller til udvikling af en tumor . Disse omfatter både visse typer kemiske forbindelser og visse typer stråling .
Typiske genotoksiner, såsom aromatiske aminer , menes at inducere mutationer, fordi de er nukleofile og danner stærke kovalente bindinger med DNA , hvilket resulterer i dannelsen af en forbindelse mellem den aromatiske amin og DNA, der forhindrer nøjagtig replikation .
Genotoksiner, ved at påvirke sæd og æg , kan forårsage genetiske ændringer i afkom, der aldrig har været udsat for genotoksiner.