Hæmagglutinin er ethvert stof, der forårsager hæmagglutination ( agglutinationsreaktion af røde blodlegemer) [1] .
Et eksempel på hæmagglutinin er overfladeproteinet af influenzavirus , som giver virusets evne til at binde sig til værtscellen. Artsspecificiteten af receptoren bestemmer typen af binding mellem N-acetylneuraminsyre og galactose (alpha2-3 eller alpha2-6). Skiftet i receptorspecificitet fra alpha2-3 (i fugle) til alpha2-6 (hos mennesker) er den vigtigste mekanisme, hvorved virussen tilpasser sig den menneskelige befolkning. De vigtigste immunogene determinanter er placeret på overfladen af virion i strukturen af hæmagglutinin, inducerer dannelsen af neutraliserende antistoffer i kroppen og er kodet i det fjerde segment af virion-RNA af influenzavirus.
Antistoffer mod hæmagglutinin giver grundlæggende immunitet mod virussen.
Ifølge de antigene varianter af overfladeglykoproteinerne af hæmagglutinin (H) og neuraminidase (N) skelnes der mellem undertyper af influenza A-virus Virus, der forårsager influenza hos mennesker , har tre hovedantigene hæmagglutinin-undertyper (H1, H2 og H3). To varianter af hæmagglutinin, som tidligere blev betragtet som undertyper af H0 og Hsw1, er nu anerkendt som varianter af H1-undertypen. Individuelle stammer er udpeget efter geografisk oprindelse, stammenummer, isolationsår og virusundertype, for eksempel: influenza A/Johannesburg/33/94 (H3N2).
Influenzavirusstammer B og C betegnes på samme måde, men undertyperne af viruset er ikke isolerede, da de har meget færre varianter af H- og N-antigenerne.
Influenzavirushæmagglutinin er en trimer bygget af to strukturelt forskellige regioner: en trestrenget oprullet konstruktion af a-helixer, 7,6 nm fra membranen og en kugleformet region af den antiparallelle b-overflade, som indeholder receptorbindingsstedet. Virussen bruger hæmagglutinin til at binde sig til sialinsyremolekylet udtrykt på overfladen af målcellen, hvilket fører til dens endocytose - tilbagetrækningen af virussen ind i cellen sammen med en del af dens membran, som omdannes til en vakuole . Cellens indre mekanismer forsure indholdet af vakuolen (øger indholdet af hydrogenioner i den), hvilket tjener som et signal til virussen om, at den er inde i vakuolen. I dette tilfælde ændrer virussens hæmagglutinin pludselig sin konformation ; de områder af hæmagglutinin, der er ansvarlige for at binde sig til sialinsyre, bevæger sig til siderne, og de områder, der fastgør virussens kapsid til vakuolemembranen, spiller ind, hvilket yderligere forårsager deres brud og frigivelse af virusets genetiske materiale til målcelle. [2]