Spådomsknogler ( kinesisk tradition 甲骨, pinyin jiǎgǔ ) er typiske for staten Shang (XIV-XI århundreder f.Kr.) artefakter fra dyreknogler eller skildpaddeskal , som præsterne -spåmændene i nærværelse af herskeren dyppede i offerblod og glødede i brand, indtil de blev knust. Spådomsfortælling (den såkaldte plastromancy ) blev udført i henhold til formen på de dannede revner. Resultaterne blev indskrevet på knoglen i form af tegn kendt som jiaguwen ("skrivning på skildpaddeskaller og knogler"): disse inskriptioner giver en idé om en tidlig form for kinesisk skrift .
I slutningen af det 19. århundrede blev Shan-æraens knogler brugt i traditionel kinesisk medicin som en kur mod malaria og stiksår. Først i 1899 blev deres sande oprindelse og formål opdaget, hvorefter knoglerne blev et moderigtigt samlerobjekt.
Arkæologer fra Republikken Kina organiserede en systematisk søgning og indsamling af spåkongeknogler som de ældste monumenter af kinesisk skrift. Anyang blev det største center for arkæologisk forskning i dette område . Baseret på fundene i det var det muligt at genoprette den fulde genealogi af Shang-herskerne, hvilket eliminerede tvivl om upålideligheden af dens traditionelle beskrivelser.
I en gennemgang af de første 60 år af studiet af orakelknogler bemærkede Dong Zuobing (1895-1963), nogle gange kaldet "faderen" til disciplinen, pessimistisk, at det toppede i 1930'erne. Denne observation blev offentliggjort i hans bog fra 1965. Men snart fulgte to store fund:
I 1973, under udgravninger syd for Xiaotun (Anyang), blev mere end 5.000 knogler og skaller opdaget (yderligere 579 indskrevne genstande blev fundet i nærheden i 1991, i Huayuanzhuang).
I 1976 i Fengchu ( Qishan , Shaanxi ) ca. 17.000 fragmenter af skildpaddeskaller er blevet fundet i resterne af et palads fra den vestlige Zhou-periode [1] .