Essex-oprøret var et mislykket oprør fra 1601 ledet af Robert Devereux, jarl af Essex , mod dronning Elizabeth I og en fraktion ledet af Robert Cecil, jarl af Salisbury , for at få mere indflydelse i hoffet.
Robert Devereux (1565-1601) var hovedlederen af Essex-oprøret i 1601. Da Devereux var dronningens favorit, modtog Devereux i 1599 stillingen som lordløjtnant af Irland [1] , men faldt hurtigt i unåde hos Elizabeth I på grund af den mislykkede 17.000. militærekspedition til Irland. Efter at have undladt hurtigt at slå Tyron-oprøret ned , som domstolen forventede, og efter at have udkæmpet en række uafklarede kampe, gik Devereux til sidst med til en våbenhvile med Hugh O'Neill [2] . Denne våbenhvile blev set som en skændsel for England og et tab for kronens autoritet. Han vendte tilbage til England mod dronningens ordre og "uden at vaske sved og snavs af efter en lang rejse, dukkede op foran Elizabeth i hendes sengekammer", den 29. september mødte han op for Privy Council og blev anklaget for at have ulydige ordren og fornærme kronen og skadelig kraft. Dronningen talte om hans opførsel som "farlig og foragtelig" [3] . Devereux blev frataget sine poster i juni 1600 og straks sat i husarrest. I dronningens skændsel skrev Devereux i det politiske og økonomiske sammenbrud adskillige breve til Elizabeth og bad om at blive løsladt fra husarrest, og den 26. august 1600 tog dronningen den endelige beslutning: Devereux kunne igen bevæge sig frit, men han fik forbud mod at møde i retten. Den 1. november 1600 nægtede dronningen dog også at forlænge statsmonopolet på søde vine, Devereux' vigtigste indtægtskilde. Derefter begyndte han at udvikle planer for kraftigt pres på værftet [4] .
London-residensen i Devereux Essex House blev et samlingspunkt for dem, der var utilfredse med Elizabeth I's regeringstid. Den 3. februar 1601 mødtes de fem ledere af sammensværgelsen i Drury House , leveret af Henry Wrisley, jarl af Southampton . I håb om at undgå mistanke deltog Devereux ikke personligt i mødet. Konspiratørerne diskuterede Devereux' forslag om at erobre hoffet, fæstningen og byen. Deres mål var at tvinge dronningen til at ændre lederne af sin regering, især Robert Cecil , selvom dette forsøg involverer at skade dronningens folk [5] .
Tre dage senere gik flere af Devereux' tilhængere til Globe Theatre for at bede Lord Valets tjenere om en særlig opførelse af skuespillet Richard II , med en skitse af vælten af Richard II fra tronen. Truppen tøvede med at udføre en så kontroversiel optræden, men blev til sidst enige om en forudbetaling på 40 shilling, hvilket var "mere end normalt" [6] . Den 7. februar indkalder Geheimerådet Devereux til at møde op for dem, men han nægter. Dermed mister han chancen for at overraske retten og vender tilbage til planen om at iscenesætte et oprør i London, idet han hævder, at den elizabethanske regering planlagde at dræbe ham og sælge England til Spanien [7] .
Devereux og hans tilhængere begyndte hastigt at planlægge et oprør. Omkring klokken 10 næste morgen (8. februar) kom Lord Keeper of the Great Seal, Thomas Egerton, 1. Viscount Brackley , med et følge på tre personer, til jarlen af Essex på vegne af dronningen. Devereux greb fire budbringere og holdt dem som gidsler, mens han og hans tilhængere (ca. 200 i antal) satte kursen mod byen. Samtidig sendte Robert Cecil en advarsel til borgmesteren og herolderne, hvor han fordømte Devereux som en forræder. Så snart ordet forræder blev udtalt, forsvandt mange af Devereux' tilhængere, og byens indbyggere sluttede sig ikke til ham, som Devereux forventede. Devereux' situation var desperat, og han besluttede at vende tilbage til Essex House. Da han vendte tilbage, fandt han ud af, at gidslerne var væk. Dronningens mænd, under kommando af Lord Admiral Charles Howard , omringede huset, og om aftenen, efter at have brændt det kompromitterende materiale, overgav Devereux sig. Devereux, jarlen af Southampton og de øvrige tilbageværende tilhængere blev anholdt.
Mindre end to uger efter den mislykkede opstand blev Devereux og Risley dømt for forræderi. Retssagen varede kun et døgn, og det var åbenlyst, at dommen ville være skyldig. Selvom Devereux var i stand til at brænde beviserne og redde sine tilhængere før hans arrestation, overtalte pastor Abdie Ashton ham til at rense sin sjæl for skyld: Devereux fortalte om alle de involverede, inklusive hans søster Penelope , der bebrejdede hende på mange måder, selvom der ikke blev gjort noget. taget imod hende.
Den 25. februar 1601 blev Devereux halshugget i tårnets gårdhave [8] .
Henry Risley overlevede imidlertid tårnet: Dronningen ændrede sin dom til fængsel på livstid, og efter overtagelsen af Jakob I 's trone blev han løsladt. Sir Christopher Blount , Sir Gelli Meyrick , Sir Henry Cuff , Sir John Davies og Sir Charles Danvers blev dømt for forræderi den 5. marts 1601 og blev alle fundet skyldige. John Davis fik lov til at gå, mens resten blev henrettet. Der var dog ingen henrettelser i stor skala; andre deltagere i sammensværgelsen fik simpelthen bøder.