En vandvej er et skib skabt af den russiske mekaniker Ivan Kulibin , sat i bevægelse af flodens løb, som det gik langs. I alt skabte Kulibin tre varianter af vandpassagen, to af dem blev bygget, men på trods af vellykkede test fandt vandpassagerne ikke praktisk anvendelse.
Den første vandvej blev bygget af Kulibin i St. Petersborg i 1782. Under testene kunne han bevæge sig hurtigere end roskibe.
Den anden version af Kulibina-vandløbet blev bygget i Nizhny Novgorod i 1804. Dens officielle test fandt sted den 27. september samme år. Under disse tests overvandt et skib med en last på 8500 pund (139 tons) 409 favne (872 meter) på en time. Til sammenligning: et burlak-skib rejste ti til femten miles på en arbejdsdag (seksten timer) . Efter testene sendte Kulibin et andragende til kongen om anlæggelse af vandveje. Samtidig bemærkede han, at vandvejen ifølge hans beregninger kan passere op til 20 miles om dagen og kræver færre arbejdere end et burlak-skib. Afdelingen for vandkommunikation afviste imidlertid anmodningen og bemærkede følgende mangler ved vandvejen:
Kulibin overdrog vandvejen og den medfølgende tekniske dokumentation til opbevaring til Nizhny Novgorod City Duma, men i 1808 blev det unikke fartøj demonteret.
Den sidste version af vandvejen, foreslået af Kulibin i 1807, forblev på papiret, selvom skibets design blev forbedret i forhold til de tidligere vandveje.
Ifølge driftsprincippet lignede vandvejen et hesteavlsfartøj . Skibets anker på båden blev bragt opstrøms. Flodens løb satte gang i vandhjulene , der var monteret på skibet , svarende til dem, der blev brugt i vandmøller . Hjulene roterede en aksel, som gennem et tandhjul var forbundet med en anden aksel, hvorpå der var installeret en tromle, hvorpå ankertovet var viklet. På den måde trak skibet sig langs rebet opstrøms. Mens skibet trak op til et anker, blev et andet bragt opstrøms, og processen blev gentaget.
Den anden vandvej i Kulibin havde fire vandhjul, projektet af den tredje vandvej sørgede for tilstedeværelsen af kun to hjul.