Den store falkoner af Frankrig ( fr. grand fauconnier de France ) er en hofstilling i det franske kongerige under det gamle regime , en af de højeste rækker af Kongehuset .
Stillingen som mester for falkeriet, eller kongens falkejagt , eksisterede ved det franske hof fra midten af 1200-tallet. Den første kendte kongelige falkoner var Jean de Beaune i 1250-1258. Hans løn var tre parisiske souser om dagen. Ridder Etienne Granche, nævnt i 1274 som falkonermester, modtog fire parisiske souser om dagen, samt en engangs 100 sous for indkøb af en uniform (kappe). Pierre de Monguignard, som tiltrådte under Filip IV , modtog fem parisiske sous om dagen og 12 livres 10 sous om året for tøj.
Rangen som stor falkoner blev fastsat af Charles VI i 1406. Eustache de Gocourt, seigneur de Vitry, var den første, der blev udnævnt til denne stilling.
Denne embedsmands opgaver omfattede at holde de kongelige falke og organisere jagter. Han aflagde ed personligt til kongen og overvågede udnævnelserne til posterne som jagtchefer, med undtagelse af lederne af kammerets fugle og kongens embede og vogterne af Compiègne, Lagle og andre kongelige skove. Han var den eneste, der havde ret til at tage jagt på fugle i det kongelige domæne.
Foruden almindelige opgaver stod den store falkonerer for kragejagt og alt dertil hører, førte fire sider og beskæftigede sig med indkøb af fugle og jagtudstyr.
Alle handlende med jagtfugle, både franske og udenlandske, var forpligtet til, under smerte for konfiskation af varer, at forevise dem for den store falkoner, der havde forkøbsret, inden de satte fuglene til salg. Faktisk betalte købmænd en årlig hyldest til den store falkoner [1] .
Stormesteren af Maltas orden sendte årligt tolv falke til den franske konge, som blev leveret til hoffet af en ridder, der tilhørte den franske nation. Den maltesiske repræsentants rejse blev betalt af den store falkonerers embede, og kongen gav selv tusinde kroner til ridderen.
Kongen af Danmark og hertugen af Kurland sendte også gyrfalke og andre rovfugle til det franske hof .
Omkostningerne til fuglene kunne være ret betydelige: for eksempel blev det angivet i en kvittering udstedt den 9. marts 1455 af flere købmænd til den adelige Georges de Lachâtre, rytter og stor falkoner i Frankrig, at "seks stykker fugle blev købt for kongen, heraf fire smeltede falke for firs nye guldkroner, en falk, der ikke falmet for ti guldkroner, og en sakerfalk for krager for ti guldkroner, hvilket giver hundrede nye guldkroner pr. omgang.
Under Frans 1. modtog den store falkonerer, nogle gange også kaldet det kongelige falkeriets surintendent, betydelige privilegier. Hvert år fik han udbetalt en enorm sum på 4.000 floriner [1] for den tid .
Ifølge marskal Fleurange bestod den store falkoners stab i begyndelsen af det 16. århundrede af halvtreds adelsmænd, som modtog fem eller seks floriner og det samme antal falkoner, og han havde tre hundrede fugle [1] . Falketoget fulgte dengang kongen overalt, ligesom jagtvognene [1] [2] .
Siden Ludvig XIV 's tid er stillingen blevet udelukkende æres, da monarkerne er holdt op med at beskæftige sig med falkejagt, men afdelingen ( falconeria ), der siden 1670 ligger i Montenville , er blevet bevaret som et af symbolerne på kongemagten. Falkene blev vist for kongen i anledning af det nye år i Spejlgalleriet i Versailles -slottet , normalt i nærværelse af udenlandske ambassadører. Samtidig var det kun den store falkoner og de nordlige monarker, der havde det privilegium at plante en falk på kongens hånd.
I det 18. århundrede fulgte den store falkoner stadig kongen ved officielle ceremonier, mens han holdt en falk på armen. Den kongelige falkoneri bestod på det tidspunkt af ni jagtfugle eller jagtsæt: to til drager, en til hejrer, to til krager, en til marken, en til floden, en til skaten og en til haren [2] .
Den store falkonerers magt strakte sig ikke til falkeriet i kongens embede, ledet af generalkaptajnen. Hun havde fem sæt: til en krage, fyrre, til marker, til en falk og til en hare. Hver af dem havde en kaptajnchef, løjtnantassistent og målerfalkoner [3] .