Den store hungersnød 1315-1317 (nogle gange er perioden 1315-1322 angivet ) er den første i en række af storstilede katastrofer i senmiddelalderen , der ramte Europa i begyndelsen af det 14. århundrede . Den store hungersnød forårsagede millioner af dødsfald (det anslås, at mellem 10 og 25% af bybefolkningen alene døde) og markerede afslutningen på den foregående periode med vækst og velstand i det 11.-13. århundrede. Det dækkede næsten hele Nordeuropa - det nuværende territorium Irland , Storbritannien , Frankrig , Flandern , Skandinavien , Holland , Tyskland og Polen . Europa syd for Alperne ( Italien ) og Pyrenæerne (Sydspanien), såvel som landene øst for Kongeriget Polen og det meste af Byzans , undslap denne katastrofe.
Årsagen til udviklingen og spredningen af den "store hungersnød" i det tidlige 14. århundrede var det unormalt høje nedbørsniveau, der blev observeret næsten overalt i Europa, fra det moderne Irlands territorier til Polen, Hviderusland og Litauen. Ugunstige vejrforhold i foråret 1315, de efterfølgende afgrødesvigt og en kraftig stigning i fødevarepriserne forårsagede en akut fødevaremangel, der varede to år og ramte indtil 1322. På dette tidspunkt døde tusindvis af mennesker hver dag, sociale regler holdt op med at fungere. Mange forældre forlod deres børn, nogle solgte deres for at redde dem eller købe mad til sig selv, kannibalisme var udbredt , kriminalitet steg usædvanligt, og spredningen af sygdomme intensiveredes. Denne periode havde alvorlige konsekvenser for kirken, staterne, det europæiske samfund og de fremtidige katastrofer i det 14. århundrede .
I øjeblikket er begyndelsen af den store hungersnød forbundet med den lille istid , hvis årsager er langsigtede cyklusser af solaktivitet ( Maunder minimum ), opbremsning af termohaline cirkulation (især opbremsning af Golfstrømmen ), samt vulkanudbrud (muligvis Tarawera i New Zealand).
Desuden kan mangel på mad og dyrefoder, der forårsagede denne storstilede katastrofe i middelalderens Europa, ikke udelukkende tilskrives skiftende vejrmønstre, kraftig regn og hårde vintre. Dårlig økonomisk planlægning med en fælles landbrugsform og det komplekse samspil mellem mange sociale og miljømæssige faktorer spillede også en rolle i denne katastrofe: det demografiske højdepunkt i Europa, som dukkede op i 1300 i middelalderens varme periode (X-XIII århundreder) ; usædvanlig høj økonomisk integration, sygdomme hos husdyr og fjerkræ, ustabile priser på grund af afgrødesvigt, klassemodsætninger, konsekvenserne af konstante krige, ujævn fordeling af ressourcer.