Big Kristaps ( lettisk : Lielais Kristaps ) er et mytologiseret billede af den kristne religiøse tradition i Riga . Det går tilbage til personligheden af Hieromartyr Christopher af Lykien , som senere blev en karakter i religiøse traditioner og legender, hvis plot blev udbredt i vesteuropæisk og slavisk litteratur.
I øjeblikket er der på Daugava-dæmningen over for Riga-slottet , i et udstillingsvindue lavet af pansret glas, en kopi af skulpturen fra det 16. århundrede lavet af billedhuggeren Gints Upitis i 2001 til 800-årsdagen for Riga. Den autentisk restaurerede skulptur opbevares i Museum of the History of Riga and Navigation [1] .
Big Kristaps er en træskulptur af en meget høj mand med en lille dreng på skulderen; i den ene hånd holder han en åre, og i den anden - en lille lampe, hvorigennem han, som transportør, oplyser sin vej langs floden, gennem hvilken han under betingelserne for sin langvarige tjeneste til gavn for mennesker , transporterede alle. I lang tid blev Saint Christopher betragtet som skytshelgen for laugene af piloter, flåder, portører og transportører. Han var traditionelt æret i hanseatiske Riga som den øverste vogter af alle krydsninger og broer. Særlig ærbødig holdning til Christopher var fra portørers og flådemænds side.
Formentlig i den første fjerdedel af det 16. århundrede lavede ukendte Riga-mestre en træskulptur af St. Christopher, lavet i fremhævede lyse farver. Så blev der født et slags halvrimende ordsprog, ved hjælp af hvilket det var muligt kortfattet og effektivt at karakterisere Riga for den såkaldte omvandrende lærling ( tysk: Wagabundsmeister ), der i overensstemmelse med visse klausuler i forskellige værkstedscharter , for at modtage titlen som mester, skulle man ikke kun skabe et "mesterværk" ( tysk Meisterstück ), men også besøge flere byer, der var en del af Hanseforbundet (som omfattede Riga). Ifølge dette ordsprog var Riga traditionelt kendetegnet ved tre vidundere, som omfattede "en bro, der ligger på vandet, en kæmpe, der står ved porten, og en klokke, der hænger uden for tårnet." Den første "kuriositet" blev forstået som en af de vigtigste krydsninger over Daugava, som forbandt den gamle bydel med flodens venstre bred. Under den tredje - Sankt Blaises klokke, fastgjort, hvilket er usædvanligt, udefra til tårnet i Riga Yakovlev-kirken : den var suspenderet på en af teltets sider under et sjal (et dæksel som et visir ) og fungerede som hovedbyens "alarmklokke". Den anden hanseatiske kuriosum i Riga - "giganten, der står ved porten" - var skulpturen af Big Kristaps, hvis oprindelige placering dog er ukendt: den var "ved porten" senere.
I det 18. århundrede antog ovenstående ordsprog sin endelige form, da statuen af Kristaps blev installeret ved den vigtigste Charles Gate. I nærheden af Karlov ravelin var der en gårdsplads, hvor repræsentanter for broderskabet af piloter og transportører boede; de kaldte sig Losträger .
I 1861 blev statuen af Big Kristaps flyttet til en lille plankebygning på bredden af Daugava, helt i begyndelsen af Moskovskaya Street . Dette sted var placeret i umiddelbar nærhed af lokalerne til St. George's Hospital , et af de mest betydningsfulde centre for byens filantropi. Ved siden af glaslåget, der beskyttede statuen af Kristaps mod vejret, var der et stort trækrus til donationer, som blev overført til St. George's Hospital. Store donationer blev normalt efterladt af medlemmer af Riga Brotherhood of Carriers, såvel som gæstetransportører, der takkede helgenen for sikkert at overvinde det farlige Daugava-strømfald.
Koner og brude af søfarende, lodser og spær bragte deres personlige udsmykning til Kristaps som et tegn på taknemmelighed og for at beskytte deres mænd og gomme: bånd, perler, bånd, halskæder. Umiddelbart efter at de var faldet i offerkruset, blev disse genstande æret af indbyggerne i Riga som især hellige amuletter og amuletter med helbredende egenskaber. En række af disse amuletter opbevares i Museum of the History of Riga and Navigation . I kruset var der nogle gange forsølvede og bronzebelagte statuer af hænder og fødder - også for at opnå en helbredende effekt var det nødvendigt at lave et skulpturelt billede af et sygt lem af et ædelmetal og smide det ind i kruset. et krus nær statuen, som skulle bringe helbredelse. Ofte kunne en skulptur (eller endda omkring den) findes mange malede påskeæg; i december og forår var hans arme og ben rigeligt sammenflettet med festlige jule- og fastelavnsguirlander. Taknemmelige beboere i Riga tændte jævnligt stearinlys foran skulpturen i forbindelse med ankomsten af St. Christophers mindedag eller andre religiøse eller sekulære helligdage relateret til Riga, dets historie og dets indbyggere ( Umurkumurs , Vastlavi ).
Det var foran det skulpturelle ansigt af St. Kristaps, at lille Rigans gennem næsten hele det attende og nittende århundrede afgav et løfte om at opføre sig godt, at være flittig, ærlig og studere godt. Denne tradition udviklede sig også spontant, så det kan understreges, at det var Kristaps, der var Riga-helgen, der modtog edsforsikring om god opførsel fra den yngre generation.
I slutningen af det 19. århundrede grundlagde kandidatstuderende fra Riga Polytechnic en hooligan "tradition" med at efterlade ceremonielle indvielsesønsker på en glasbod og endda på trækroppen af Big Kristaps, som byens politi måtte kæmpe hårdt ved indledende fase, hvor denne tradition lige var ved at opstå. Det blev antaget, at denne handling ville bringe held og lykke til den studerende, der gik ind i voksenlivet. Indtil Første Verdenskrig gled rapporterne jævnligt ind i rapporterne om, at gymnasieelever og studerende gik væk fra glashuset og hyrede førerhuse til dette. Der blev også født en tradition for at dekorere Kristaps hoved med egetræskranse på Jans dag , hvilket ikke blev hilst velkommen af alle.
Under de fjendtligheder, der fortsatte omkring Riga og i selve byen, med mellemrum fra 1917 til 1919, blev selve statuen praktisk talt ikke beskadiget, men glasboden og plankeværket blev knust. I begyndelsen af 1920'erne kollapsede hegnet og blev fjernet. En sådan "åbenhed" af monumentet truede dets fuldstændige tab, og i 1923 blev det besluttet at overføre statuen af Big Kristaps til galleriet i Dome Cathedral , og efter restaurering - til Museum of the History of Riga and Navigation , hvor den holdes den dag i dag.