Foundling Hospital er et børnehjem til opdragelse og vedligeholdelse af ubeskyttede og forladte børn, grundlagt i 1739 i London , England af filantropen kaptajn Thomas Coram . Det anses for at være verdens første velgørende organisation. Det tjente hovedsageligt til at huse hittebørn og forældreløse børn, samt børn fra fattige familier, enlige mødre, der ikke kunne sørge for deres afkoms eksistensgrundlag.
T. Coram henledte opmærksomheden på det faktum, at der er mange forældreløse børn i London , for hvis vedligeholdelse ingen var ansvarlig. Han var overbevist om, at almisse ikke hjælper de fattige, men tværtimod fører dem til endnu større fattigdom. Coram argumenterede for, at fattige børn også havde brug for uddannelse, især piger, der, hvis de blev mødre, ville være rollemodeller for deres egne børn: "at give piger en god [sic] uddannelse er en kæmpe fordel for deres efterkommere og også for samfundet".
T. Coram besluttede at løse dette problem og oprette et krisecenter, hvorefter han begyndte en kampagne for, at det kongelige charter skulle blive grundlaget for det første hospital (tilflugtssted) for hittebørn. Han tiltrak mange fremtrædende tilhængere af sin sag til initiativet, herunder 17 hertuger , 29 jarler , 6 viscounter , 20 baroner , 20 baronetter , 7 hemmelige rådmænd , borgmestre og 8 rådmænd . Kampen for støtte fra kongen varede næsten 20 år - først i oktober 1739 underskrev kong George II af Storbritannien hospitalets charter "til vedligeholdelse og uddannelse af forladte små børn."
Grundlæggerne og bestyrelsen for virksomheden omfattede berømte personer fra tiden, herunder Charles Spencer, 3. hertug af Marlborough , Francis Godolphin, 2. jarl af Godolphin , komponisten George Frideric Handel og maleren William Hogarth blandt andre.
I maj 1749 gav komponisten Händel en velgørenhedskoncert i kapellet på Foundling Hospital for at skaffe midler ved at opføre et korstykke specielt skabt af ham, "Hymn for the Foundlings". I 1774 gjorde komponisterne Charles Burney og Felice Giardini et mislykket forsøg på at skabe en statsmusikskole på børnehjemmet.
Pasningen af børn på børnehjemmet var forbilledlig dengang, men omkring halvdelen af adoptivbørnene døde i de første femten år efter institutionens stiftelse. Til sammenligning var børnedødeligheden fra almindelige fattige familier og arbejdshuse næsten 99 %. Selvom parlamentet dekreterede, at alle spædbørn, der kommer ind i institutionen, skal passes, og efterlader hittebarnshospitalet overvældet med små børn, steg antallet af dødsfald i vejret, med over 10.000 ud af anslået 15.000 børn, der døde på tre år.
I 1920'erne blev hospitalet flyttet fra London til et sundere sted på landet.
Institutionen blev senere til Thomas Coram Children's Foundation, og fondens kunstskatte kan nu ses i Foundling Museum.