| Slaget ved Chattanooga | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk borgerkrig | |||
| Angreb på Missionary Ridge den 26. november 1863. | |||
| datoen | 24-26 november 1863 | ||
| Placere | Chattanooga , Tennessee | ||
| Resultat | USA's sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Slaget ved Chattanooga | |
|---|---|
| Wauhatchee - Lookout Mountain - Mission Range | |
Slaget ved Chattanooga ( 24. - 26. november 1863) er et af de vigtigste slag i den amerikanske borgerkrig , som fandt sted i Western Theatre of Operations . Nogle gange kaldet Battles of Chattanooga eller Chattanooga-kampagnen .
I september 1863 blev Cumberland Army of the Northerns under general Rosecrans , der opererede i det vestlige teater, besejret i slaget ved Chickamauga (den eneste større konfødererede sejr i Vesten, selvom resultatet var tæt på uafgjort). Som et resultat blev Rosecrans' hær blokeret af fjenden i området af byen Chattanooga ( Tennessee ). For den eneste gang under krigen lykkedes det sønderjyderne at blokere nordboernes felthær. Hungersnød hang over de belejrede tropper. I tilfælde af kapitulationen af Chattanooga kan hele den nordlige vestfront bryde sammen.
Præsident Lincoln tog øjeblikkeligt hasteforanstaltninger for at deblokere den nordlige hær i Chattanooga. XI og XII Corps of the Army of the Potomac, bestående af næsten 20.000 veteraner, blev udsendt fra det østlige teater under general Joseph Hookers overordnede kommando . Samtidig blev kommandoen over vestfronten (det specielt oprettede Mississippi-distrikt) på Lincolns personlige ordre overtaget af general Grant , som allerede havde vundet en række sejre over de konfødererede og havde etableret sig som en modig og afgørende kommandør.
Grant fandt det passende at erstatte Rosecrans, chef for Cumberland-hæren, med general George Thomas , som havde udmærket sig i slaget ved Chickamauga. Under Grants direkte opsyn skubbede Hookers tropper den 26.-27. oktober nogle få enheder af sydstaterne tilbage fra Tennessee-floden og etablerede, efter at have erobret to krydsninger i svinget, stabil kommunikation med den belejrede hær. Således blev der skabt en forsyningsledning til den belejrede by - den såkaldte "cracker road" (da mange kiks, grundlaget for soldatens kost, faktisk blev transporteret ad denne vej). Et forsøg fra sønderjyderne på at skære "knækkervejen" var mislykket. Således blev belejringen af Chattanooga i realiteten delvist ophævet.
På samme tid trak Grant alle tilgængelige styrker til Chattanooga: den 15. november nærmede det 17.000 mand store korps af general Sherman sig . Som et resultat begyndte hæren af nordboere at tælle omkring 61.000 mennesker. Samtidig begik Braxton Bragg den 4. november den fejl at sende general Longstreets korps nordpå til Knoxville. Årsagen var den gensidige fjendtlighed mellem generalerne. Som et resultat, fra en hær på 64.500 soldater direkte under Chattanooga, blev de konfødererede tilbage med cirka 44.000 mennesker. Således opnåede de føderale tropper en numerisk fordel, og Braggs hær mistede de bedste veteransoldater fra Longstreet. Ved nordboernes militærråd blev det besluttet at bryde igennem omringningen og besejre fjenden.
Den 24. november krydsede Shermans korps, som allerede havde rejst et stykke nordpå (angiveligt på vej mod Knoxville for at misinformere fjenden), uventet Tennessee til østkysten. Derefter rykkede Shermans soldater hurtigt frem mod Chattanooga og ved daggry den 24. november lavede de et overraskelsesangreb på den nordlige ende af de konfødererede stillinger på Missionary Ridge. Overraskelsen gav pote, og de konfødererede flygtede næsten uden modstand. Samme dag angreb Thomas' korps fjenden nær den sydøstlige udkant af Chattanooga og tvang sydlændingene til at trække sig tilbage til den samme Missionary Ridge. Dermed blev byen frigivet. Sydstaterne var dog stadig i stærke positioner langs Missionary Ridge, som løber nord-sydøst for Chattanooga, og fortsatte med at true føderale styrker.
Den 25. november fortsatte nordboerne deres offensiv. På den nordlige flanke rykkede de angribende tropper under kommando af general Sherman frem i en snæver kløft og blev, over for sydjydernes uindtagelige positioner, tvunget til at stoppe. Da unionstropperne, der opererede i centret, fik kendskab til dette, bevægede de sig slet ikke fremad. Disse fiaskoer blev opvejet af succes på den sydlige front af slaget. De konfødererede slog sig ned her på et højt bjerg kaldet Watchman (ca. 600 m over havets overflade). Tidligt om morgenen, i ly af tåge, klatrede soldaterne fra Joseph Hookers korps, med store besvær på grund af dårlig sigtbarhed, men uopdaget, op til toppen og slog pludselig til mod de konfødererede. Ude af stand til at modstå det uventede angreb flygtede sønderjyderne, og om morgenen blev bjerget, som blev anset for uindtageligt, erobret. I kampen om vagten mistede nordboerne 408 mennesker, de konfødereredes tab beløb sig til 1251 mennesker, inklusive 1064 fangede og savnede. Denne del af slaget blev kaldt "slaget over skyerne", fordi kombattanterne var i stor højde. Faktisk var der ingen skyer over Watch Mountain den dag, og offensiven begyndte i tyk tåge.
Den 26. november var slagets tredje og sidste dag. På Grants ordre angreb 24.500 nordboere fjendens forsvarslinje foran Missionary Ridge. Ude af stand til at modstå angrebet trak de konfødererede sig tilbage til toppen af højderyggen, hvor de havde en anden forsvarslinje. På trods af deres succes befandt unionssoldaterne sig under kraftig beskydning fra toppen af missionæren, hvor der var omkring 50 kanoner. Så gik soldaterne og yngre befalingsmænd uden kommandoens ordre til et spontant angreb. I den nuværende situation var dette den eneste rigtige udvej, da unionsstyrkerne, da de var på plads, ikke kunne gøre noget, men samtidig ville blive udsat for konstant ødelæggelse af magtfuldt fjendens artilleri. Seks divisioner (Sheridan, Wood, Hazen, Baird, Johnson, Whitaker), mere end 20 tusinde mennesker, trods kraftig ild, skyndte sig op ad skråningerne. I desperation satte sønderjydernes skytter ild til bombernes lunter og kastede granater på angriberne, men det hjalp dem heller ikke. Brigaden af Bairds division, ledet af general Ivan Vasilyevich Turchaninov (John Basil Turchin), deltog aktivt i offensiven. Turchaninov førte personligt sine soldater i kamp, hans brigade var en af de første (ifølge nogle rapporter, den første) brød ind i toppen af højderyggen. Nordjyderne erobrede Missionary Ridge og sønderjydernes artilleri stationerede der, mens sønderjyderne trak sig tilbage mod øst i uorden. På grund af troppernes ekstreme træthed blev der ikke gennemført nogen aktiv forfølgelse. Dette afsluttede den tre dage lange kamp.
I alt mistede nordboerne under slaget 5.824 mennesker, hvoraf 753 blev dræbt, 4.722 blev såret og 349 var savnet. Sydjyderne mistede 6.667 mennesker, hvoraf 361 blev dræbt, 2.160 blev såret og 4.146 blev taget til fange. Et stort antal tilfangetagne sønderjyder vidnede om demoraliseringen af deres hær. På trods af de relativt små tab, som parterne led, fik sejren ved Chattanooga store strategiske konsekvenser. For det første blev en hel føderal hær frigivet og reddet fra nederlag. For det andet er forudsætningerne for en yderligere offensiv mod Atlanta og længere nede i konføderationens dyb skabt. Det blev foretaget af den nordlige hær i Vesten under kommando af general Sherman i 1864, som et resultat af hvilket konføderationen blev skåret i to.