| Slaget ved Almaras | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| datoen | 18-19 maj 1812 | ||
| Placere | Almaraz , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Almaraz fandt sted den 18.-19. maj 1812 under den pyrenæiske krig . En anglo-portugisisk hær under Lord Hill ødelagde en fransk pontonbro over Tejo-floden ved Almaraz . Broen blev forsvaret på begge sider af to franske garnisoner [1] [2] [3] .
De allierede handlede beslutsomt og dristigt. Slaget resulterede i en væsentlig forbedring af de allieredes position, da de franske styrker befandt sig splittet forud for det kommende Slag ved Salamanca .
I slutningen af april 1812 havde hertugen af Wellington erobret de strategiske grænsefæstninger Badajoz og Ciudad Rodrigo , som kontrollerede de to hovedruter mellem Spanien og Portugal. Nu var han klar til at tage til Spanien med en hær, der var stærk nok til at modstå en fransk hær. Men i Spanien var der to af dem: den portugisiske hær Marmont, beliggende nær Salamanca, og den sydlige hær af Soult. De blev adskilt af Tejo-floden.
Der var broer over Tejo ved Toledo , Talavera , Villanueva del Arzobispo , Almaraz og Alcantara . Broen ved Alcantara blev ødelagt af portugiserne under kommando af oberst Mayne den 14. maj 1809. Broerne ved Toledo, Talavera og Arzobispo var under fransk kontrol, men ifølge Napier var den venstre bred af Tejo i disse byer "så oversået med udløbere fra Sierra de Guadalupe , at den kan siges at være praktisk talt ufremkommelig for hær." Ethvert artilleri og tunge vogne på vej fra en hær til en anden måtte gå gennem Toledo eller Almaras.
Broen i Almaraz, bygget af byen Placencia [4] under kejser Karl Vs regeringstid i det 16. århundrede og lokalt kendt som Albalat-broen, blev delvist ødelagt af spanierne den 14. marts 1809 for at forhindre franskmændene i at bruge det. Den 14. maj 1809 ødelagde portugiserne under kommando af oberst Mayne broen ved Alcantara af samme grund. I efteråret 1809 byggede franskmændene en pontonbro vest for Albalat-broen. Den var omkring 200 meter lang og bygget med tunge pontoner. Det centrale spænd var en let båd, som blev trukket tilbage om natten for sikkerheds skyld.
General Roland Hill havde en lille afdeling, hvormed han skulle angribe pontonbroen over Tahoe. Hans hær, der tæller omkring 6 tusinde mennesker med ni kanoner, var praktisk talt den samme, som han overraskede Jean-Baptiste Girard med i slaget ved Arroyo dos Molinos for seks måneder siden . Hill stod over for en vanskelig opgave, da pontonbroen var beskyttet på begge bredder af kraftige jordvolde. Den sydlige ende af broen var beskyttet af et brohoved, over hvilket Fort Napoleon knejsede.
Det var et kraftigt fort, der kunne rumme 450 mennesker, og som lå på en bakketop over en høj vold. Opstigningen til den var dog ikke særlig stejl, og indgangen til fortet blev noget lettet af to store afsatser, mere som trin, der førte til fæstningsmurene. Den bagerste del af fortet skrånede ned til broen og var beskyttet af en voldgrav med en palisade og et tårn med smuthuller, som kunne have fungeret som et sidste tilflugtssted, hvis Hills soldater var kommet ind i fortet. På den nordlige bred af Tejo stod Fort Ragusa, som opbevarede al garnisonens ammunition og proviant. Dette femkantede fort var også beskyttet af fæstningsværker nær broen og havde et næsten 8 meter højt tårn med smuthuller, som skulle være forsvarets sidste højborg.
Franskmændene befæstede yderligere deres position på broen og tog kontrol over hovedvejen fra Trujillo omkring seks miles syd for broen. Hvor vejen stiger op ad Sierra de Mirabete, blev passet kontrolleret af et slot, omkring hvilket franskmændene byggede en 12 fod (3,7 m ) høj bastion, der rummede otte kanoner. Det var forbundet med det befæstede hus ikke langt fra vejen af to små forter, Colbert og de Sénarmont. Bjergene var ufremkommelige for ethvert hjulkøretøj, og den eneste alternative passage, La Cueva, var to miles øst for Mirabete. Vejen på sydsiden af bjergene var farbar for køretøjer, men efter passet blev den til en gangsti.
Hills plan krævede opdeling af hans tropper i tre kolonner. Den første af disse, som omfattede det 28. og 34. regiment, såvel som det 6. cazador-regiment , var at storme Mirabete-slottet under kommando af Choun. Den anden eller centrale kolonne, bestående af 6. og 18. portugisiske infanteriregiment, skulle sammen med alt artilleriet følge hovedvejen og angribe forsvaret i passet. Den tredje kolonne, kommanderet af Hill selv og i det væsentlige Kenneth Howards brigade, bestående af 50., 71., 92. regiment og et kompagni fra 5. bataljon, 60. regiment, skulle bestige vejen, der fører gennem passet La Cueva, og nærme sig Almaraz. De tre kolonner drog ud natten til den 16. maj, men ved daggry var alle tre langt fra deres mål på grund af det barske terræn.
Det var klart for Hill, at det var usandsynligt, at garnisonen på broen kunne blive overrumplet. Så han ledte efter en anden måde at få kanonerne over bjergene på. Den franske garnison var stadig uvidende om den allierede afdeling, og Hill besluttede at angribe Fort Napoleon og broen med ét infanteri.
Om aftenen den 18. maj passerede Howards brigade gennem La Cueva-passet. Ved daggry den 19. maj var Hills soldater mindre end en kilometer fra Fort Napoleon, men franskmændene så dem den morgen, da de krydsede bjergene. Garnisonen i Fort Napoleon, under kommando af oberst Aubert, var i alarmberedskab, og de to centrale både på broen blev trukket tilbage.
Angrebet på broen ved Almaraz begyndte ved daggry den 19. maj, da Chouns kanoner åbnede ild mod slottet ved Mirabet. Forsvarerne af Fort Napoleon blev, selv om de var advaret om tilstedeværelsen af Hills tropper, ikke desto mindre overrasket, da den 50. og en del af den 71. brød dækningen og angreb. Forsvarerne af fortet og kanonerne fra Fort Ragusa åbnede ild mod dem. De britiske tropper begyndte at tage tab, men det lykkedes at nå toppen af bakken og kaste stiger over skråningen . Derefter klatrede de til toppen af voldene og engagerede sig i hånd-til-hånd kamp med fortets forsvarere.
Den første, der kravlede op, var kaptajn Candler fra 50. regiment, som sprang over brystværnet og blev ramt af flere franske musketrunder. Hans soldater fulgte efter ham, og snart måtte forsvarerne trække sig tilbage til broen. Kommandanten af fortet, oberst Ober, nægtede at trække sig tilbage og gik ind i en desperat kamp. Han afslog tilbuddet om overgivelse, og en sergent fra 50. stak ham med en bajonet. De franske tropper forsøgte at forsvare sig inde i tårnet, men blev tvunget til at overgive sig. Kanonerne i Fort Ragusa kunne ikke skyde af frygt for at ramme deres soldater, der løb mod floden.
Forsvarerne på kysten begyndte også at trække sig tilbage over pontonbroen. Kanonerne fra Fort Ragusa åbnede kortvarigt ild mod Fort Napoleon, indtil briterne svarede med erobrede kanoner. Hele kampen varede kun 40 minutter. Fire grenaderer af 92. sejlede til Fort Ragusa og bragte flere både ind for at reparere pontonbroen. Snart ankom resten af Hills tropper og fandt ud af, at franskmændene havde forladt alle befæstninger på begge sider af floden. Hill sprængte dem i luften og brændte broen.
Slottet i Mirabet forblev på franske hænder, da William Erskine spredte budskabet om, at hele Soults hær nærmede sig. Dette fik Hill, som havde tænkt sig at ødelægge slottet, til at trække sig tilbage til Trujillo og miste chancen for at opnå en endelig sejr. Broangrebet ved Almaraz kostede briterne 33 dræbte og 148 sårede, hvoraf 28 dræbte og 110 sårede tilhørte den 50.. Franske tab blev anslået til omkring 400 mænd, hvoraf 259 blev taget til fange.
I 1813 sendte hertugen af Wellington oberstløjtnant Henry Sturgeon fra British Royal Staff Corps for at reparere broen. Sturgeon byggede en hængebro svarende til den, han byggede i Alcantara . Spanierne byggede den nuværende bro mellem 1841 og 1845.