| Slaget ved Mathwon | |
|---|---|
| Placere | Mathewon, West Virginia, USA |
| datoen | 19. maj 1920 |
| Resultater | Begrænsning af minearbejderes rettigheder indtil begyndelsen af 1930'erne, hvor regeringen anerkendte amerikanske fagforeninger |
| Arrangør | Sid Hatfield |
| omkom | ti |
Slaget ved Mathwon er en pistolkamp i byen Mathwon , West Virginia, som fandt sted den 19. maj 1920 mellem lokale minearbejdere og detektiver fra Baldwin-Felts-agenturet.
Den nyvalgte præsident for United Mine Workers of America , John Lewis, valgte Mingo County til at organisere fagforeningen. I denne periode arbejdede minearbejdere lange timer under farlige og farlige forhold, og lønningerne var lave. For at komplicere sagerne blev lønnen ikke udbetalt i dollars, men i Stone Mountain Coal Companys egne kuponer, som kun blev accepteret i virksomhedens butikker . Minearbejderne havde ikke kontanter, som de frit kunne bruge. Et par måneder før begivenhederne i Mathwon strejkede fagorganiserede minearbejdere fra andre distrikter i staten og krævede en lønstigning på 27 procent. For at udvide bevægelsen blandt minearbejderne i den sydlige del af staten sendte fagforeningen sine bedste arrangører, herunder den berømte Mary Harris [1] . Omkring 3.000 mennesker meldte sig ind i fagforeningen i foråret 1920. De udfyldte deres fagforeningskort i kirken, mange af dem indså, at de ville miste deres arbejde [2] . Stone Mountain Coal Corporation reagerede med massive fyringer, intimidering og udsættelser. [3]
Mathwon, grundlagt i 1895, var en lille, uafhængig by med kun få valgte embedsmænd. Borgmesteren var Cable Testerman, sheriffen var Sid Hatfield (en slægtning til den berømte familie i hele Amerika ). Begge nægtede at give efter for virksomhedens planer og stillede sig på minearbejdernes side. Til gengæld hyrede virksomheden (Stone Mountain Coal Corporation) sine egne militante, Baldwin-Felts detektivbureau, kaldet Baldwin Stranglers af minearbejderne, for at smide minearbejderne ud af de huse, som virksomheden ejes [4] . Hundredvis af minefamilier tilbragte foråret i telte.
En gruppe på 13 Baldwin-Felts-detektiver, ledet af Lee Felts, ankom til byen med morgentog nummer 29 for at smide familier ud, som boede på en campingplads lige uden for byen. Sheriffen og hans stedfortræder, Fred Burgraff, forudså problemer og mødte detektiverne på togstationen. Detektiverne foretog flere udtjekninger, inden de spiste frokost på Urias Hotel, hvorefter de gik til stationen for at tage det fem timer lange tog tilbage til Bluefield, West Virginia . På dette tidspunkt talte Matones sherif, Sid Hatfield, på vegne af de smidte familier. Hatfield, der er hjemmehørende i Tag Fork Valley , støttede minearbejdernes fagforeningsbestræbelser i statens sydlige kulmarker. Da detektiverne gik mod togstationen, blev de opsnappet af Hatfield, som hævdede at have en arrestordre udstedt af Mingo County Sheriff for deres arrestation. Albert Felts og hans bror Lee Felts fremlagde deres arrestordre på Hatfield. Efter at have undersøgt det, kaldte Mathwans borgmester Cable Testerman kendelsen ulovlig. Detektiverne var uvidende om, at de var omringet af bevæbnede minearbejdere, som iagttog dem gennem vinduer, døråbninger og fra tagene på Mate Street. Oplysninger om, hvem der affyrede det første skud, er modstridende. Sammenstødet begyndte foran trappen til Chambers' byggemarked, der blev kendt som "Slaget om Mathwon". Den efterfølgende skudveksling resulterede i, at syv detektiver og tre indbyggere i byen døde, inklusive Felts-brødrene og borgmester Testerman. Denne tragedie markerede sammen med begivenheder som Ludlow-massakren seks år tidligere et vendepunkt i minearbejdernes kamp for deres rettigheder.
Guvernør John Cornwell beordrede statspolitiet til at tage kontrol over byen. Hatfield og hans mænd overgav ikke deres våben, men sørgede for, at de blev opbevaret i en byggemarked. Minearbejderne, opmuntret af den vellykkede udvisning af detektiverne fra byen, styrkede deres organisation. Den 1. juli indledte fagforeningen en ny strejke. Thomas Felts, den ældste af brødrene, der forsøgte at hævne de myrdede brødre, sendte i hemmelighed sit folk for at finde beviser mod Sid Hatfield og hans folk. Efter at juryen i Albert Felts mod Hatfield og 22 andre mordsager returnerede en frifindelse, skød Baldwin-Felts detektiver den ubevæbnede sherif Hatfield og hans stedfortræder Ed Chambers den 1. august 1921 på trapperne til McDowell County Court i byen Welch (West Virginia) [5] . Ingen af deltagerne i skyderiet blev holdt ansvarlige - der blev ikke foretaget nogen undersøgelse af hændelsen, da det straks blev meddelt, at Baldwin-Felts medarbejdere handlede inden for de nødvendige selvforsvarsforanstaltninger. Mindre end en måned senere samledes minearbejdere i West Virginia i delstatens hovedstad Charleston. Fast besluttet på at organisere fagforeninger i statens sydlige kulfelter, begyndte de deres march ind i Logan County, West Virginia. Undervejs deltog tusindvis af minearbejdere i marchen, som kulminerede med begivenhederne kendt som slaget ved Blair Mountain .
Begivenhederne er afbildet i filmen Mathwon fra 1987 , instrueret af John Sayles .