Bananækvivalenten er et begreb, der bruges af fortalere for kerneenergi [1] [2] til at karakterisere aktiviteten af en radioaktiv kilde ved sammenligning med aktiviteten af kalium-40 indeholdt blandt andre kaliumisotoper i en almindelig banan .
Mange fødevarer er naturligt radioaktive på grund af deres indhold af kalium-40 . I et gram naturligt kalium sker der i gennemsnit 32 kalium-40 henfald i sekundet (32 becquerel eller 865 picocuries ). Bananækvivalenten er defineret som aktiviteten af det stof, der indføres i kroppen, når en banan spises.
Lækager af radioaktive materialer fra atomkraftværker måles ofte i små enheder som picocuries (en billiontedel af en curie ). Sammenligning af denne aktivitet med aktiviteten af radioaktive isotoper indeholdt i en banan gør det muligt intuitivt at vurdere graden af radioaktiv fare ved sådanne lækager, selv om en sådan sammenligning på grund af forskellige dosiskoefficienter for radioaktive isotoper er af ringe nytte til at vurdere det faktiske niveau af risiko.
Den gennemsnitlige banan indeholder omkring 0,42 gram kalium [3] . Radioisotoper indeholdt i bananer har en aktivitet på 3520 picocuries pr. kilogram vægt (130 Bq /kg) eller omkring 520 picocuries (19 Bq) i en 150 grams banan [4] . Den ækvivalente dosis i 365 bananer (én banan om dagen i et år) er 3,6 millirem eller 36 mikrosievert (ca. 0,1 µSv i en banan).
Banans radioaktivitet har gentagne gange forårsaget falske alarmer i ioniserende strålingsdetektorer , der bruges til at forhindre ulovlig import af radioaktive materialer til USA [5] [6] [7] .
Efter ulykken på Three Mile Island atomkraftværket fandt den amerikanske nuklearenergikommission radioaktivt jod-131 i mælken fra lokale køer i mængden af 20 picocuries per liter [8] . Denne radioaktivitet er meget mindre end i en almindelig banan [9] . Et glas sådan mælk indeholdt kun 1/75 bananækvivalent.
Faren for jod-131 er dog meget højere, da det ophobes i skjoldbruskkirtlen og erstatter den stabile isotop af jod og derved bestråler det, hvilket kan føre til kræft i skjoldbruskkirtlen.
Alle naturlige produkter indeholder små mængder radioaktive isotoper. Den gennemsnitlige person gennem mad modtager en stråledosis på omkring 40 millirem om året, hvilket er mere end 10 % af den samlede årlige dosis [10] .
Nogle produkter har naturlige niveauer af stråling over gennemsnittet. Blandt dem er kartofler , bønner , nødder og solsikkefrø [11] . Et relativt højt niveau observeres i paranøden (på grund af det øgede indhold af radioaktive nuklider 40 K , 226 Ra , 228 Ra ), hvis radioaktivitet kan nå 12.000 picocuries pr. kilogram og mere (450 Bq / kg og mere) [ 12] [13] .
Selvfølgelig [14] at spise en banan øger ikke strålingsniveauet i kroppen, da det overskydende kalium opnået fra en banan fører til fjernelse af en tilsvarende mængde af isotopen fra kroppen under stofskiftet .
Det samlede kaliumindhold i den menneskelige krop anslås til 2,5 gram pr. kilogram kropsvægt [15] eller 175 g i en person på 70 kg. Sådanne mængder kalium har en aktivitet på omkring 4-5 tusinde Bq (ca. 3 tusinde mere Bq fra kulstof-14 isotopen ) [16] [17] .