| Thomas Hart Benton [1] | |
| Aheloy og Hercules . 1947 | |
| 160 × 671 cm | |
| Smithsonian American Art Museum [1] | |
| ( inv. 1985.2 [1] ) |
Aheloy og Hercules er et monumentalt værk af den amerikanske kunstner Thomas Benton med en allegorisk afbildning af Aheloy og Hercules .
Det er et symbol på landbrugsoverflod, der repræsenterer høstscener i det midtvestlige USA, der blev opnået efter floderne blev tæmmet. Dette vægmaleri fra 1947 blev oprindeligt udstillet i et stormagasin i Kansas City , Missouri ; i øjeblikket i samlingen af Smithsonian Institution .
"Aheloy og Hercules" blev skrevet til at blive vist i Harzfelds stormagasin . Butikken specialiserede sig i ready-to-wear til kvinder, og forfatteren selv indrømmede senere, at det var mærkeligt at se hans arbejde i en atmosfære af silke-natkjoler og parfumer. Det var hans første vægmaleri siden hans historiske vægmalerier til Missouri State Capitol år tidligere. Efter at butikken lukkede i 1984, donerede dets moderselskab Allied Stores Corporation stykket til Smithsonian som en del af Collections Acquisition Program . Maleriet blev udstillet på Smithsonian American Art Museum, på anden sal i nordfløjen.
Dette værk af Benton var et af en række skrifter om emnet "vandkatastrofe" [2] , der afspejler offentlighedens bekymringer om oversvømmelser og vandhåndtering, som blev behandlet gennem offentlige arbejder i depressionstiden og videre. Økonomien i både Kansas City og hele staten Missouri i 1940'erne var i vid udstrækning baseret på landbrug, som igen var afhængig af vandforsyning og var sårbar over for oversvømmelserne af floderne Missouri og Kansas . Thomas Benton skabte dette værk, da US Army Corps of Engineers begyndte at bekæmpe oversvømmelser i området, hvilket resulterede i landbrugets frugtbarhed, der bidrog til efterkrigstidens velstand.
Maleriet blev malet i ægtempera og olie på lærred fastgjort til et krydsfinerpanel, der målte 62 x 264 tommer (160 x 671 cm). Den første karakteristik af museets direktør - Elizabeth Brown ( Elizabeth Broun ) - om værket var lidet flatterende, hun kaldte det usmageligt. [3]
Den centrale figur er en muskuløs mand, der symboliserer Hercules , skjorteløs og iført jeans, kæmper mod en ond tyr , symboliserer Achelous - flodernes gud, svarende til hans kamp med den kretensiske tyr . [4] En anden mand, også klædt i blå jeans og også bar overkroppen, står ved tyrens hofte og holder enden af et reb, der snoer og ender i hånden på en anden mand i forgrunden, som er holdt op med at hugge et træ. Tyrens hale peger på en fjern skov med en lade og en bunker , der rager frem bagfra . Den bølgede afbrudte linje af rebet og halen forbinder visuelt skoven og træet, der produceres af den.
Højre halvdel af billedet er domineret af et gigantisk overflødighedshorn med høst, som en mørkhåret kvinde læner sig tilbage på albuen med lukkede øjne på. Blondinen, der står over hende, holder et stykke rødt klæde i vinden og strækker sin højre hånd ud for at placere en laurbærkrans på hendes hoved. En mørkhudet dreng, klædt i overalls , sidder ved siden af kvinderne på et overflødighedshorn og holder en kegleformet beholder. Manden yderst til venstre, også mørk i huden, læner sig op ad rækværket og ser kampen med tyren og venter på resultatet. Tre halmskive stiger op på marken bag ham, en bondevogn i kanten af marken. I forgrunden til højre ses det fjerde skær, ved siden af hvilket en mand på knæ hælder majskolber fra en kurv . I baggrunden bag ham er en dampbåd , der symboliserer tæmningen af floden. [5]