† Archelon | ||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
videnskabelig klassifikation | ||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||
latinsk navn | ||||||||||||||||||
Archelon ishyros Wieland , 1896 | ||||||||||||||||||
|
Archelon ( lat. Archelon ishyros ) - en kæmpe havskildpadde fra kridtperioden. En af de største kendte skildpadder. Den tilhører den uddøde kridtfamilie Protostegidae , nært beslægtet med moderne læderskildpadder .
Den samlede længde er op til 4,6 meter, vægten er mere end 2,2 tons. De forreste svømmefødder er enorme, pterygoide og tjente som det vigtigste bevægelsesorgan. Spændvidden af svømmefødder nåede 5 meter. Længden af kraniet er op til 70 cm (overskrider bredden). Næbbet er enormt, buet (minder om næbbet på en rovfugl). Næbbets alveolære overflade strækker sig ikke længere tilbage end choanae . Den laterale proces af humerus er svag.
Skallen er reduceret, dog i mindre grad end hos den moderne læderskildpadde. En række neurale plader forbliver langs rygsøjlen, muligvis med dermale forbeninger over dem. Midterskjoldets køl er lav og kontinuerlig. Plastron med store stjerneformede plader, fire i antal, mellem dem er en central springvand. Skallen er ikke så flad som afbildet i gamle tegninger, noget ligner skallen af moderne grønne skildpadder i det generelle udseende (minus fraværet af liderlige plader). I løbet af livet var skallen dækket af tyk hud (som moderne voksne læderskildpadder).
Først beskrevet af Weiland i 1896 [1] .
Alle eksemplarer kommer fra Sen Kridt (Campanian) i Nordamerika . Inkluderet i det sene faunistiske kompleks af Pierre Scheil. Rester, inklusive komplette skeletter, er blevet fundet i South Dakota og muligvis Wyoming . Fund af skeletter med intravitale skader er interessante - for eksempel mangler et typisk skelet i Yale Museum en højre bagflipper. Det formodes at være blevet bidt af en mosasaurus i løbet af dens levetid .
Fund af komplette protostegide skeletter forklares nogle gange med det faktum, at skildpadder kunne grave sig ned i silt på bunden af havet og dykke ned i en slags dvale , der kun stiger op for at trække vejret en gang hvert par timer. På trods af deres enorme størrelse må ærkelonerne have lagt deres æg på land - der er ingen levende arter blandt moderne skildpadder. Faktisk, for ikke så længe siden, blev der i kystsedimenterne i det indre kridthav fundet spor (aftryk) af ynglende kæmpe havskildpadder, sandsynligvis Archelons. Der er en antagelse om, at skildpadder sejlede til Indhavet netop for at yngle.
Archelons kost kan have lignet den for moderne læderskildpadder - vandmænd , krebsdyr , muligvis ammonitter .
Archelon er et af genstandene for kryptozoologi . I den relevante litteratur giver for eksempel Lauren Colman og Jerome Clarke antikke og middelalderlige oplysninger om de 9 meter lange skildpadder i Det Indiske Ocean , der ifølge Muhammad al-Idrisi lægger tusind æg ad gangen [2] . De samme forfattere beskriver observationen af en 12 meter lang skildpadde (først forvekslet med et omvendt skib) ud for øen Newfoundland den 30. marts 1883 og en 13 meter hvid skildpadde nær Nova Scotia i juni 1956 [2] .
Oplysninger om møder med sådanne supergigantiske skildpadder forsøges undertiden forklaret med Archelons overlevelse [3] . Men eksistensen af den såkaldte "Fader til alle skildpadder" er generelt usandsynlig, da skildpadder skal lægge deres æg på land og skulle bemærkes. Overlevelsen af Archelon virker generelt utrolig, da denne slægt ikke engang levede til slutningen af Kridttiden. Imidlertid er andre protostegider kendt op til selve Kridt-Paleocæn-grænsen.