Det arkaiske smil er en særlig type smil , der blev brugt af de græske arkaiske billedhuggere , især i anden fjerdedel af det 6. århundrede f.Kr. f.Kr e. måske for at demonstrere, at billedets motiv er i live [1] . Dette smil er fladt og ser ret unaturligt ud, selvom det samtidig er et tegn på skulpturkunstens udvikling hen imod realisme og dens søgen.
I næsten alle arkaiske statuer oplyser et smil ansigtet, fuldstændig uafhængigt af situationen afbildet af statuen, og nogle gange, i modsætning til al logik, vandrer på ansigtet af en dødeligt såret, dybt oprørt eller forbitret. Dette sker på grund af en vis uoverensstemmelse mellem det indhold, som kunstneren søger at legemliggøre, og de udtryksmidler, han har til sin rådighed. Kunstnerens opgave er at individualisere billedet, at genoplive det, at åndeligt det, men metoden til at behandle ansigtet som et plan vinkelret på de to andre planer af hovedet fører til, at ansigtstræk (mund, udskæring) af øjnene, øjenbrynene) er ikke afrundet i dybden, men opad, og dette giver ansigterne på de græske arkaiske statuer et udtryk af smil eller overraskelseB. R. Visker
.
Et sådant smil opstod på grund af metoden til stenbearbejdning, som ikke kun blev brugt i Grækenland , men også i det gamle Egypten : en stenblok får en tetraedrisk form. På hvert af flyene tegnes en projektion af den fremtidige statue, hvorefter der samtidig begynder udskæringen med lige, flade lag på hver side. Resultatet er, at statuen bevarer sin lukkethed, kantet og skarphed, formen reduceres til planer [2] .