Arkbutan ( fransk arc-boutant - "holdebue") er en udvendig sten-halvbue, der overfører den vandrette trykkraft fra bygningens hvælvinger til støttesøjlen placeret uden for bygningens hovedvolumen [1] [2] .
Brugen af flyvende støtteben kan reducere størrelsen af indvendige understøtninger betydeligt, frigøre bygningsplads, øge vinduesåbninger samt spændvidder af buer.
Den flyvende støttepille var kendt i det gamle Rusland (den blev brugt i St. Sophia-katedralen i Kiev , 1037), men den er meget sjælden i russisk arkitektur.
Flyvende støtteben blev meget brugt i gotisk arkitektur. I 2. halvdel af 1100-tallet blev den flyvende støttepille det arkitektoniske og konstruktive grundlag for store gotiske katedraler i Frankrig, Italien, Tyskland mv. Traditionelt er flyvende støttepiller forbundet med gotisk arkitektur , selvom de blev brugt i forklædning i byzantinske og romanske bygninger. Men i det 12. århundrede blev flyvende støttepiller, der stadig udfører funktionen med at fordele lasten, til et specielt udstillet dekorativt element og blev brugt i så berømte bygninger som Chartres-katedralen , Notre Dame- katedralen , Beauvais- katedralen , Reims-katedralen osv.