Arachnophobia (fra andet græsk ἀράχνη - " edderkop ", andet græsk φόβος - "frygt") - et særligt tilfælde af zoofobi , frygt for edderkopper , er en af de mest almindelige fobier . Mennesker, der lider af araknofobi, kaldes araknofober. For nogle arachnophobes kan ikke engang edderkoppen selv, men billedet af edderkoppen, forårsage meget mere frygt.
Ifølge meningsmålinger er 50 % af de amerikanske kvinder og 10 % af amerikanerne bange for edderkopper. Edderkopper er mere frygtede end skydevåben, biler eller fly. [en]
Forskere fra University of Sydney fandt ud af, at araknofober, i modsætning til populær tro, "praktisk talt er uvidende om den irrationelle mekanisme bag deres egen frygt." Det blev tidligere antaget i psykiatrien, at uden for den fobiske situation er patienter med fobier "i stand til at vurdere den potentielle fare ved at møde stimuli fra deres fobier tilstrækkeligt." De mentes at forstå, hvor irrationel og urealistisk deres frygt var, og var i stand til mere eller mindre at holde dem under kontrol. Drs. M. C. Jones og R. G. Menzies fandt dog i en undersøgelse af 30 personer, at patienter med fobier ikke fuldt ud forstår naturen af deres frygt, både i nærvær af en fobisk stimulus og væk fra den. Derfor er det nødvendigt at udføre pædagogisk arbejde blandt dem og øge deres vidensniveau. [2]
Børn er normalt meget bange for edderkopper. En undersøgelse fra 1996 af 22 børn med araknofobi i Holland viste, at "selvom 46 % af børnene sagde, at de altid havde været bange for edderkopper, indrømmede 41 %, at en bestemt konditioneringshændelse var årsagen til frygten. De fleste af disse begivenheder blev bekræftet af forældrene. Disse kendsgerninger rejser tvivl om, at araknofobi er ikke-associativ af natur, det vil sige, at den erhverves i fuldstændig fravær af undervisningserfaring. I 1997 fandt de samme forskere følgende: ”Børn, der rapporterede lavt, moderat og højt niveau af frygt, blev sammenlignet med hinanden i forhold til den måde, deres adfærd var formet. I de tre grupper blev der ikke fundet forskelle med hensyn til hyppigheden af modelleringen eller informativ metode. Børn med høje niveauer af frygt rapporterede dog hyppigere den forårsagende hændelse end børn med lave eller moderate niveauer af frygt." [3]
I mange manifestationer af livet bliver barnet vejledt af sine forældre og mennesker omkring ham. Hvis en af dem lider af araknofobi, betragtes edderkopper som farlige og undgås, det er muligt, at barnet vil opleve denne frygt, som efterfølgende vil tage ham i besiddelse. Ved synet af en edderkop stiger barnets puls og puls – frygt udvikler sig.
Der er en opfattelse af, at faren ved visse typer spindlere (i mindre grad end de faktiske skabninger kaldet edderkopper) kan bidrage til udviklingen af en arachnofobisk reaktion inden for rammerne af menneskets evolutionære udvikling. Da faren fra edderkopper til mennesker er relativ i mange regioner og kulturer, kan en betydelig udryddelse af en sådan adfærdsreaktion forklare både dens årsagsløse manifestation og muligheden for vellykket behandling af denne fobi. I nogle uciviliserede folk er arachnofobi praktisk talt ukendt (i nogle regioner spises edderkopper). Der er også beskrevet tilfælde, hvor førskolebørn nemt kunne røre ved meget store edderkopper uden frygt, og endda betragtede dem som "søde".
De fleste mennesker med araknofobi finder dog slet ikke edderkopper "søde". De mest almindelige definitioner af edderkopper er "væmmeligt", "ulækkert" osv. Synet af en edderkop forårsager fysisk afsky. I nogle tilfælde bliver edderkopper "reddet" af overtro . Der er en opfattelse af, at det er et dårligt tegn at dræbe en edderkop. Men ifølge et andet tegn, når man dræber en edderkop, bliver 40 synder tilgivet.
Som en terapi for araknofobi, som med alle andre fobier, har adfærdsterapi vist sig godt. I første omgang er former for konfrontationsterapi. Behandlingen ligger i, at patienten direkte står over for årsagen til sin frygt - edderkoppen. Han kommunikerer direkte med edderkoppen, ned til berøring. Mange mennesker, der tidligere har haft en fobi, holder efter vellykket behandling edderkopper (normalt taranteller ) som kæledyr (frygt for overkompensation).
Amerikanske og spanske forskere har fundet ud af, at behandlingen af arachnofobi ved hjælp af virtual reality-teknologi er næsten dobbelt så effektiv, hvis patienten rører ved computerskærmen under terapisessionen. [fire]