Animalculism (fra lat. animalculum - et lille dyr, et mikroskopisk dyr) er en af de retninger af præformisme , der opstod i det 17. - 18. århundrede , hvis tilhængere ( A. Leeuwenhoek , N. Gartseker , I. Lieberkün , etc.) mente at sperm indeholder et usynligt voksent dyr, og dets udvikling reduceres til en stigning i størrelse. Samtidig har det mandlige embryo allerede sine egne spermatozoer , hvori der er embryoner - og så videre ad infinitum.
Teorien om præformisme , hvor ovisme spillede hovedrollen , fik en ny udviklingsretning med opdagelsen af sædcellerne . Anthony van Leeuwenhoek , der har opdaget ( 1677 ) utallige levende dyr ( animalcula ) i sædvæsken, skaber (i 1683 ) en teori om befrugtning og udvikling, modsat ovisternes synspunkter. Han mener, at sæden trænger ind i ægget, mister halen, og der dannes et embryo fra dets hoved; ægget tjener kun som et sted for embryonets udvikling og ernæring. Han hævder, at der er to slags sædceller - mandlige og kvindelige. I modsætning til ovist-teorien - "alt fra ægget" ( ex ovo omnia - Harvey ), argumenterer han således for, at udviklingsgrundlaget ligger i sæden (ex animalcula) og giver anledning til teorien om dyrekulister eller spermatikere. Leeuwenhoek tilslutter sig teorien om præformisme - i et meget lille embryo af et får finder han hoveddelene af et voksent dyr og ser derfor ingen grund til, at de ikke eksisterede før, op til sædcellerne . Han afviser dog kategorisk, at noget lignende kan ses i en sædcelle med et mikroskop: Selv om sædceller fra mennesker og dyr ikke er miniature børn og fostre, forekommer de sidste af dem ikke desto mindre. Men hvad den nøjagtige iagttager Leeuwenhoek så bestemt benægter , vil mere beslutsomme mennesker se eller opfinde. Hartseker , som anfægtede sædcellers prioritet , foreslår ( 1694 ), at i hver sædcelle "er indeholdt og skjult under en tynd og sart hud - et dyr i miniature, han eller hun af samme art, i hvis frø det findes."
Det er værd at overraske, hvordan Gartseker forestillede sig befrugtningsprocessen: "Hvert æg har kun ét hul til indtræden af en orm ... og umiddelbart efter at man trænger ind der, lukker dette hul og forhindrer passagen af en anden orm, hvis det er tilfældigt , to orme trænger ind ... og to orme dyrket der dyr er forbundet med nogle dele af deres kroppe, de danner en freak. Han tilslutter sig teorien om "indlejring" , men han giver hende en fortolkning i animalismens ånd: de første hanner, og ikke hunnerne (ifølge ovisternes synspunkter), indeholder rudimenterne for alle individer af arten, både hankøn og hunkøn. Det er interessant at bemærke, at Hartseker senere forlod teorien om dyrisme. "Opdagelsen" af det , Hartseker kun antog, lod ikke vente på sig, i 1699 dukker der en kort besked op med tegninger underskrevet af Dalenpatius , hvori han hævder, at det lykkedes ham at observere en menneskelig sædcelle - der fældede sin hud og opdagede en miniaturemand under den. . Denne besked blev stærkt kritiseret af Leeuwenhoek . Som det viste sig meget senere, under pseudonymet Dalenpatius , forsvandt en vis Plantade med henblik på den mest skamløse mystifikation.
Dyrekultur er blevet udbredt på grund af de store optiske vanskeligheder i studiet af spermatozoer og fuldstændig uvidenhed om deres oprindelse i sædvæsken. Dyristernes lære bruges (for første gang i 1695 ) af den berømte filosof Leibniz til at underbygge sine synspunkter om forholdet mellem sjæl og krop: "der er aldrig enten en fuldstændig fødsel eller en fuldkommen død bestående i adskillelsen af sjælen”; sjæle forlader ikke legemet, men repræsenterer en enkelt individualitet med det, derfor "ikke kun det organiske legeme eksisterede før undfangelsen, men også sjælen i denne krop og i et ord dyret selv", og således stammer hele den organiske verden fra "frødyr", som opstod "intet andet end sammen med verdens begyndelse" ( 1702 , 1714 ). Hans støtte til animalisme kunne ikke undgå at spille en rolle i at styrke præformationismens position . Indflydelsen af Leibniz ' ideer var imidlertid så stor og forskelligartet, at den påvirkede både præformationssystemer ( Mondel ) og epigenetiske systemer ( Needham , Buffon , C. F. Wolf ).
Animalculism blev genialt tilbagevist af Bonnets detaljerede beskrivelse af parthenogenese hos bladlus ( 1740-1745 ) (først beskrevet af Leeuwenhoek [ 1] ). Bonnet viste, at bladlus formerer sig i mange generationer i træk uden hanner og derfor uden nogen deltagelse af sædceller i befrugtningen. Forskere fra den tid var så forbløffede over denne opdagelse, at de endda mistede af syne, at den i bedste fald kun beviser ovisme , men ikke præformisme .