Præformisme (fra latin "jeg danner på forhånd") er læren om tilstedeværelsen i kønsceller af materielle strukturer, der forudbestemmer udviklingen af embryoet og tegnene på den organisme, der udvikler sig fra det .
Præformisme opstod på grundlag af den dominerende i XVII-XVIII århundreder. ideer om præformation, ifølge hvilke embryonet allerede er blevet dannet i kønsceller, og dets videre udvikling består kun i at øge størrelsen.
Datidens videnskabsmænd var opdelt i dyrekulister og ovister . Førstnævnte mente, at embryonet er indeholdt i spermatozoer , sidstnævnte i æg .
Præformisterne var sådanne lærde som Anthony Leeuwenhoek , Marcello Malpighi og andre.
I kampen mod præformismens ideer spillede Karl Baers lære en stor rolle , som fastslog, at i processen med ontogenese optræder først de mest generelle tegn på den type, som dyret tilhører, derefter tegnene på klasse, orden. , familie, slægt, art og endelig individuelle tegn udvikler sig sekventielt.