Alfa-amylase (a-amylase, 1,4-a- d - glucan - glucanohydrolase, glycogenase; CF-kode - 3.2.1.1) er et calciumafhængigt enzym. Denne type omfatter spytkirtel-amylase og pancreas -amylase [1] . Det er i stand til at hydrolysere polysaccharidkæden af stivelse og andre langkædede kulhydrater overalt. Således accelereres hydrolyseprocessen og fører til dannelsen af oligosaccharider af forskellig længde. Hos dyr er α-amylase det vigtigste fordøjelsesenzym. α-amylaseaktivitet er optimal i et neutralt miljø ( pH = 6,7-7,0), samt med indholdet af: chlorid og bromid - størst indflydelse, iodid - mindre indflydelse, sulfat og fosfat - mindst indflydelse. Enzymet findes også i planter (for eksempel i havre ), i svampe (hos Ascomycetes og Basidiomycetes ) og bakterier ( Bacillus ). Det er den vigtigste form for amylase, der findes hos mennesker og andre pattedyr. korn måles - og metoderne
Selvom alfa-amylase findes i mange væv, er det mest fremtrædende i bugspytkirtelsaft og spyt, som hver har sin egen isoform af human α-amylase. De opfører sig anderledes under isoelektrisk fokusering og kan også adskilles, når de testes med specifikke monoklonale antistoffer. Hos mennesker er alle amylaseisoformer forbundet med kromosom 1p 21. En type alfa-amylase er ptyalin. Ptyalin hydrolyserer store molekyler af uopløselig stivelse og danner opløselig stivelse (amylodextrin, erythrodextrin eller acrodextrin), og producerer successivt mindre og mindre stivelsesmolekyler, indtil der dannes maltose. I mavesaft ved en pH (herefter benævnt pH) på 3,3 inaktiveres ptyalin fuldstændigt efter 20 minutter ved 37ºC. Tværtimod er 50 % af amylaseaktiviteten stadig bevaret efter 150 minutter i mavesaft ved pH 4,3. Når ptyalin tilsættes ved pH 3,0, inaktiveres det fuldstændigt efter 120 minutter; imidlertid resulterer tilsætningen af 0,1 % stivelse i, at opløsningen stadig har 10 % amylaseaktivitet efter 120 minutter; og tilsætningen af 1,0 % stivelse opretholder 40 % amylaseaktivitet i de samme 120 minutter.
α-amylase bruges til fremstilling af ethanol til at nedbryde stivelse i korn til sukker. Det første trin i produktionen af majssirup med højt fructoseindhold er også behandlingen af majsstivelse med α-amylase. En α-amylase kaldet "termamyl", afledt af bakterien Bacillus licheniformis , bruges også i nogle vaskemidler, især opvaskemidler og stivelsesfjernende vaskemidler.