| Alexandria Kvartetten | |
|---|---|
| Alexandria-kvartetten | |
| Genre | roman |
| Forfatter | Lawrence Durrell |
| Originalsprog | engelsk |
| skrivedato | 1957 - 1961 |
| Dato for første udgivelse | 1962 |
| Forlag | Faber og Faber |
| Tidligere | Bitre citroner [d] |
| Følge | Afrodites opståen [d] |
Alexandria - kvartetten er en tetralogiroman af Lawrence Durrell , der foregår i den egyptiske by Alexandria på tærsklen til Anden Verdenskrig , under den britiske militære tilstedeværelse i Egypten .
"Alexandria Quartet" er det mest berømte værk af Lawrence Durrell , højdepunktet af hans litterære værk. Bogen bragte forfatteren en enorm succes blandt den læsende offentlighed og blev entusiastisk modtaget af mange kritikere.
Lawrence Durrell skabte en roman, hvor mange historielinjer er flettet sammen, fortællingen fortælles i tredje person, derefter skiftevis på vegne af flere karakterer, og det komplekse sprog er genstand for undersøgelsen af flere generationer af litteraturkritikere.
Tetralogien består af fire store bøger, nogenlunde lige lange: Justine, Balthazar, Mountolive og Clea. Efter forfatterens egen hensigt rummer de tre første bøger tre forskellige synsvinkler på begivenhederne i samme tidsrum, og i den fjerde bog begynder begivenhederne at udvikle sig igen og forene alle tidligere episoder til en samlet helhed.
Dette er en roman, hvor barok møder romantik og modernisme møder postmodernisme. En historie, der skete i 30'erne af det XX århundrede - og kunne være sket i den ptolemæiske æra: orientalsk eksotisme, romantiske lidenskaber, kærlighedspolygoner, mystik, spionage og politiske intriger, luksus og fattigdom, forsvundne børn, mystiske mord og selvmord - alt sammen twist af en eventyrroman: ikke den detektiv Le Carré, ikke den Websters tragedie. Det ser ud til, at Darrell skrev en bog for enhver smag og til enhver lejlighed. Vil du have en traditionel "uddannelsesroman", med en lineær fortælling, tredjepersonsfortælling, en alvidende og usynlig forfatter i Flauberts smag, med en klar og rationel intrige? Her er det - Mountolive. Vil du have noget modernistisk-poetisk, dunkelt og mystisk, lagdelt med filosofiske sammenhænge, referencer til Jung og gnostikerne, mættet med poetiske hentydninger fra Kavafys? Dette produkt fås også - "Justine". Og hvis du har brug for noget ironisk-postmoderne, med tarotsymbolik, der får dig til at huske Fowles eller Calvino (faktisk var både Fowles og Calvino senere) - så tak, "Balthazar". En roman skabt som en palimpsest: noterne af Darley, fortælleren, hovedpersonen, kommentarerne fra hans ven Balthazar, dagbøgerne fra hans elskede Justine og hendes mand Nessim, romanen om hendes første mand Arnoti, notesbøgerne fra forfatteren Pursewarden ... Synspunkter på, hvad der sker, krydser hinanden, smelter sammen, adskiller sig, nægter hinanden ven, så læseren helt mister ideen om sandhed - eller i det mindste om muligheden for dens eksistens. Karnevalselementet, skyggernes teater, hvor mennesker kun er skuespillere, masker, arketyper, malede decals, som ikke selv ved, hvem de i virkeligheden er. [en]
Denne roman er efter min mening det eneste værk om Egypten i det 20. århundrede. Egypten er allerede et fragment af koloniimperiet, og kolonialismens sammenbrud er netop fanget der, som på fotografiet. Efter min mening er dette det eneste værk, hvor dette øjeblik er mest præcist udtrykt. Der er praktisk talt intet andet om ånden i Alexandria som sådan. Så vidt jeg ved, har det allerede forvitret der i lang tid, for 40 år siden. [2]
Alexandria , slutningen af 1930'erne Egypten er styret af kong Farouk , afhængig af den almægtige indenrigsminister, den grusomme og lejesoldat Memlik Pasha. Britiske tropper er stationeret i Egypten, landet er underlagt indflydelse fra England . I livet i Alexandria spilles en fremtrædende rolle af den europæiske diaspora, dens repræsentanter er tæt forbundet med det indflydelsesrige lag af koptere .
Den unge forfatter Darley kommer til Alexandria fra Storbritannien, arbejder som skolelærer og fører et bohemeliv . En dag under en drukfest hjælper han med at genoplive den græske pige Melissa, en danserinde og kurtisane. Melissa viser sig at være en sød pige, i stand til oprigtige og ømme følelser; der er kærlighed mellem dem. Darley møder dog hurtigt den excentriske forfører Justine, hustru til millionæren Nessim Hoznani, en af lederne af de egyptiske koptere. Justine er kendt i hele byen for sine mange kærlighedsforhold. En stormfuld romance mellem Darley og Justine forstyrrer mærkeligt nok ikke Nessims venskab med Darley, som gradvist begynder at frygte hævn fra sin bedragne mand, men ikke er i stand til at overvinde sin tiltrækning til Justine. Darlie lærer om de mysterier, der har hjemsøgt Justine gennem hele hendes liv - minder om en voldtægt fra barndommen og et tabt barn, kidnappet og solgt til et børnebordel , hendes mange besøg hos psykiatere og et mærkeligt hemmeligt mystisk samfund.
Alexandria optræder i romanen som byen Darley ser den som - luksuriøs, raffineret, ondskabsfuld, kosmopolitisk. Efterhånden bygges et helt persongalleri fra det sekulære samfund op foran læseren: den franske diplomat, riveren og intriganten Pombal, doktor-kabalisten Balthasar, den kloge og hånende forfatter Pursewarden, den gammeldags romantiske doktor Amaril, den patologiske libertiner Kapodistria, den uafhængige og velovervejede kunstner Clea, den professionelle gigolo Toto de Brunel og andre repræsentanter for den europæiske koloni. Alexandria-kvartettens verden er europæernes og koptiske kristnes verden; der er meget få helte, der tilhører det muslimske flertal. Talrige kærlighedsforhold, skandaler, sladder og derefter spionage, som Darley er involveret i, hænger sammen på den mest bizarre måde.
Kærlighed til Justine fylder gradvist hele Darleys liv, på grund af hende forlader han Melissa, mister sit job, kaster sig ud i sine oplevelser og indser, at Justine slet ikke er tilbøjelig til at reagere på hans kærlighed med de samme følelser. Uventet inviterer Nessim Darley til en stor andejagt på hans ejendom. Darley frygter muligheden for at blive skudt, men accepterer invitationen. Men i stedet for ham vender Kapodistria ikke tilbage fra jagten, som viste sig at være synderen bag Justines voldtægt. Straks efter dette rejser Justine til Palæstina. Nessim indleder i mellemtiden et forhold med Melissa, hun føder en pige fra ham og dør snart af tuberkulose. Desillusioneret over alt tager Darley Melissas barn med til at opdrage og tager af sted til Kreta, hvor han skriver en bog om sit forhold til Justine.
Efter at have modtaget manuskriptet til sin bog fra Darley, bringer Balthazar ham en omfangsrig kommentar til øen, hvorfra Darley lærer baggrunden for mange begivenheder, der dukker op foran ham i et helt andet lys. Darlie indser, at for Justine var deres forhold en meningsløs episode i en række endeløse seksuelle forhold til mænd og nogle gange med kvinder, og at hendes affære med Darlie fungerede som et dække for intime møder med Pursewarden. Justine følte en lidenskab for denne mand, og nåede punktet af slavisk tilbedelse - sandsynligvis fordi Pursewarden var den eneste mand, der åbenlyst hånede hendes ry som en femme fatale og endda latterliggjorde hendes komplekser forbundet med hendes voldtægt og kidnapning af et barn. Pursewarden havde mistanke om, at for Justine var disse begivenheder efterhånden kun blevet et påskud for at skabe en aura af mystisk natur omkring ham, og tøvede ikke med at fortælle hende om det. Da Pursewarden uventet begik selvmord, oplevede Justine hans død som det sværeste tab.
I mellemtiden begynder det at vise sig, at den anti-britiske sammensværgelse, som Nessim og Justine Hoznani var mistænkt for, har vist sig at være ægte. Briterne har længe modtaget information om, at det i Egypten ikke så meget er muslimer, der er imod dem, men derimod koptiske kristne, som støttes af den jødiske og armenske diaspora. I den anden bog optræder Nessims bror Naruz for første gang, samt deres mor Leila, en klog og uddannet kvinde, men underlagt mærkelige fornuftsvrangforestillinger. Brødrene er meget venlige med hinanden, de deler indsatsen for at forvalte Khoznan's rigdom: Nessim er ansvarlig for økonomien, Naruz - for jordbesiddelser. Den fysiske deformitet af Naruz (læbespalte) vendte ham væk fra den øvre verden; i Alexandria er kun én person ham kær - den smukke kunstner Clea, som han længe og håbløst har været forelsket i.
Leyla Khoznani var en skønhed i sin ungdom og længtes efter et frit liv, formåede at få en uddannelse, efter sin mands død drømte hun om at rejse til Europa, men på tærsklen til sin afrejse havde hun kopper, mistede sin skønhed og med det - håbet om at bryde ud af afsondretheden. Layla tog frivilligt et slør på og blev i godset, som blev til et tilflugtssted for hende. Breve blev det eneste vindue til den civiliserede verden for Leila: Da hun var fyrre år gammel, blev den unge britiske diplomat Mountolive, der boede i flere uger som gæst i huset Hoznani, hendes elsker. Efter afskeden begyndte de at korrespondere, og for dem begge begyndte denne intellektuelle forbindelse at betyde meget mere end kærlighed, hvorfra der efterhånden kun var vage minder tilbage.
Naruz hader Justine, idet han tror, at hans bror vanærede sig selv med sådan et ægteskab, og forsøger en gang at dræbe hende under en maskerade, men ved en fejl dræber de Brunel. Naruz kommer til Cleas hus, bekender mordet og elsker hende; Clea lytter til ham med afsky og skynder sig at slå ham ud. Herefter begynder Naruz at søge trøst i religionen, lidt efter lidt opnår han herligheden af en prædikant blandt de lokale koptere, hvilket i sidste ende bringer konspiratorernes hemmelige planer i fare.
I begyndelsen af den tredje bog blinker handlingen tyve år tilbage til, da Mountolive første gang dukkede op i Egypten og mødte Layla på Hoznani-ejendommen. Den unge diplomat, der taler flydende arabisk, og som betragter sig selv som en ekspert i Egypten, bliver igen og igen overbevist om, at det lokale liv er fuld af overraskelser. Fra samtaler med Layla, hendes sønner og hendes forkrøblede mand, lærer Mountolive, hvor indflydelsesrige de koptiske kristne var under de mange århundreder med arabisk og tyrkisk dominans; briternes optræden ødelagde den stabile balance.
Mountolives erindringer tjener som en forklaring på kopternes tilsyneladende uberettigede plot mod England. Nu leverer Nessim og hans medarbejdere våben til Palæstina til jøder, der planlægger at vælte den britiske regering der og erobre dominansen i landet. Konspiratørerne hævder, at væksten af islamisk radikalisme er uundgåelig, briterne vil forlade før eller siden, og kopterne i Egypten vil blive en forfulgt minoritet; for at forhindre dette, er det nødvendigt at skabe en modvægt til muslimerne i Mellemøsten i form af staten Israel, uanset hvordan briterne modsætter sig dette.
Efter at have modtaget en udnævnelse som ambassadør i Egypten efter en lang pause, står Mountolive næsten øjeblikkeligt over for et vanskeligt valg: At sætte informationen fra den britiske efterretningstjeneste om sammensværgelsen til handling, betyder den næsten uundgåelige død for Nessim, søn af en kvinde, der ikke kun var Mountolives elskerinde, men blev over mange års korrespondance hans nærmeste ven, hans mentor i viden om verden. Samtidig begynder Naruz, inspireret af sin popularitet blandt folket, at hævde rollen som leder og udfordrer åbent sin storebror. Lidt efter lidt opstår et dilemma for Nessim: Giv enten de medskyldige samtykke til likvideringen af Naruz og bebrejde ham leveringen af våben, eller mister alt og dør muligvis. Justine presser meget blidt og diskret sin mand til at tage den første beslutning.
Mountolive møder Liza, Pursewardens søster, en blind pige af ekstraordinær skønhed. Det viser sig, at Pursewardens selvmord er forbundet med afsløringen af Nessims plot, og hans søster bliver mere og mere som den nye ambassadør. Både Mountolive og Nessim træffer deres valg til fordel for pligt, ikke følelser. Leila, i frygt for sin søn, kalder ambassadøren til et hemmeligt møde og trygler ham om at redde Nessim, men skuffer kun alvorligt Mountolive, som i stedet for en klog samtalepartner ser en gammel vulgær arabisk matrone i hende. Mountolive informerer de egyptiske myndigheder. Nessim bringer en stor bestikkelse til Memlik Pasha og accepterer samtidig den fysiske eliminering af sin bror. En snigmorder sendt til herregården affyrer et dusin kugler mod Narooz; det lykkes ham at blinde angriberen med piskeslag, som drukner i søen. Naruz bebrejder ikke sin bror, selvom han forstår, at Nessim var involveret i attentatforsøget; før sin død vil han kun én ting - at se Clea. Pigen går modvilligt med til at komme, men bliver (ved et uheld eller ej) forsinket undervejs, og Naruz dør efter en lang smerte, sørget af almuen.
Begivenhederne i den fjerde bog finder sted på højden af fjendtlighederne i Nordafrika under Anden Verdenskrig. Darley vender efter anmodning fra Nessim tilbage fra Kreta til Alexandria og tager en pige med sig, som hurtigt finder et fælles sprog med sin far. Efter plottet er afsløret, lever Nessim og Justine i husarrest efter at have mistet de fleste af deres penge, men de mister ikke håbet om at komme ud af landet. Layla, der rejste til Kenya, dør der, knust af Naruz' død og bruddet i forholdet til Mountolive. Justine, der er i isolation, mister sin charme og deler sin fritid mellem depression og stoffer. Darley føler næsten fuldstændig ligegyldighed over for hende og skynder sig at slippe af med hendes selskab.
Alexandria er blevet en frontlinjeby, tyske fly bomber havnen, gaderne er fyldt med soldater. Darley får job på den britiske ambassade og kommer endelig tæt på Clea, som han længe har haft et svært forhold til. Et helt år fortsætter fredfyldt, fuld af glæde og gensidig forståelse kærlighed; faren for luftangreb giver kun næring til deres følelser.
Darlie lærer nye detaljer om Pursewarden og Justines forhold. Han møder Lisa, som fortæller ham detaljer fra sin brors liv. Berømt for forældre voksede Pursewarden og hans blinde søster op sammen i et forladt hus i Irland og indgik et forhold i deres ungdom; de elskede kun hinanden. Men da Lisa fødte en blind pige, der snart døde, blev Pursewarden overvældet af skyldfølelse: han ville have, at Lisa skulle møde sin mand og blive gift. Til sidst gifter Mountolive sig med Lisa og bliver udnævnt til ambassadør i Paris, netop befriet fra besættelsen.
Forholdet mellem Darlie og Clea bliver gradvist mørkere. Særligt hårdt for Clea er forudsigelsen, som den excentriske britiske sømand Scobie engang kom med; han fortalte om Naruz' død og tilføjede, at den døde mands kærlighed ville sejre, og han ville tage sin elskede til sig. Clea bliver uforudsigelig og utilstrækkelig, skændes med Darlie, undgår ham i stigende grad og bryder til sidst næsten fuldstændigt med ham. Darley er lettet over at høre, at han bliver sendt på forretningsrejse til Kreta, men Clea kalder ham farvel for at svømme i havet med Balthazar. Da de skiftes til at dykke ved vraget, sætter Balthazar ved et uheld i gang en harpunpistol, der engang tilhørte Naruz. Harpunen gennemborer Cleas højre hånd og sømmer hende under vandet til siden af skibet, og for at redde sin elskede bliver Darley tvunget til at skære hånden af hende.
Efter at have afsluttet arbejdet på Kreta beslutter Darley sig for at forlade Alexandria for altid og tage til Europa. Darley og Clea skriver breve til hinanden på samme tid, hvoraf det følger, at deres planer er de samme. Clea blev helbredt for sin depression og fik evnen til at male med sin kunstige hånd. Hun fortæller Darlie om Justine, som formåede at slippe fri ved at forføre den frygtelige Memlik Pasha, og nu skal hun til Schweiz med Nessim. Clea rapporterer, at hun endelig føler sig som en rigtig kunstner; Darley – at han nok stadig ville kunne blive forfatter. I breve inviterer de hinanden på en date i Paris.
I 1969 lavede amerikanerne George Cukor og Joseph Strick en to-timers film Justine baseret på romanen . På trods af "stjerne"-castet ( Anouk Aimé , Dirk Bogarde , Philippe Noiret , Michael York , Anna Karina , John Vernon , etc.) viste filmen sig at være urentabel og blev generelt skeptisk modtaget af kritikere. Lawrence Durrell selv var også utilfreds med tilpasningen og det faktum, at han ikke var inviteret til at arbejde på manuskriptet.
Som filmens titel antyder, er Justine og hendes forhold til Darley i centrum af plottet, mens mange af bogens karakterer er reduceret til cameo-roller, og Clea, Balthazar, Layla, Amaril og nogle andre karakterer optræder ikke i billedet. overhovedet. Som et resultat viste filmen "Justine" sig at være det eneste forsøg på at legemliggøre "Alexandrian Quartet" på skærmen.