Auto-destruktiv kunst er en retning af samtidskunst, der genskaber den ødelæggelse, som krig bringer med udtryksfulde midler [1] . Det opstod i 1960'erne i Storbritannien takket være indsatsen fra den tyske kunstner Gustav Metzger [2] , der flyttede til London , som ønskede at udtrykke rædslerne ved ødelæggelsen af Anden Verdenskrig i sine værker . Udtrykket autodestruktiv kunst dukkede første gang op i en artikel fra 1962 "Machine, Auto-Creative and Auto-Destructive Art" i magasinet Ark .
Ifølge Metzgers manifest er autodestruktiv kunst "det sidste desperate undergravende politiske våben, et angreb på det kapitalistiske system , såvel som et angreb på kunsthandlere og samlere, der bruger samtidskunst til profit" [3] .
Bevægelsen opstod efter Første og Anden Verdenskrig. Før 1. Verdenskrig nærmede kunstnere kunst meget traditionelt med lærred og maling. Som det ses i impressionisme og ekspressionisme , var kunstværker før krigen inspireret af hverdagen. Efter Første Verdenskrig begyndte kunstnere at introducere nye kunststile, der brugte forskellige teknikker. Kubisme og dadaisme var kernen i disse nye udtryksfulde metoder. Auto-destruktiv kunst følger disse nye teknikker ved at tage hverdagsgenstande og beskadige dem. Destruktiv kunst ligner dadaismen, idet den afviser tidligere begreber for ikke blot at redefinere kunsten, men også kaste lys over tidens problemstillinger. På trods af at den auto-destruktive retning ligner dadaismen, var det sin egen selvstændige bevægelse, med sin egen stil.
Auto-destruktiv kunst var stærkt påvirket af Anden Verdenskrig. Efter et stort antal ofre og massiv ødelæggelse var mennesker verden over i fortvivlelse. I modsætning til Første Verdenskrig havde Anden Verdenskrig en stærkere indvirkning på kunstverdenen, drevet af brugen af mere destruktive våben såsom fly og atomvåben . Omfanget af ofrene og ødelæggelserne inspirerede kunstnere til at nærme sig kunst ved hjælp af nye medier såsom korrosion , presning og smeltning . Autodestruktiv kunst repræsenterer krig og dens ofre. Nogle gange henvendte kunstnerne sig til teknologer og ingeniører for at opnå større virkelighed og udtryksfuldhed i værket .
Formålet med retningen var at gøre opmærksom på ødelæggelsen af tidligere idealer. Politik har været en vigtig drivkraft bag autodestruktive kunstkunstnere. Metzger har i sine interviews udtrykt modvilje mod politik og kommercialisering af kunst [4] .. Han går imod ideen om egocentrisme i kunstverdenen. Metzger mente, at for at kaste lys over korruption i politik, må han fjerne sig selv og sit værk fra kunsten. Han udtaler endda i sit manifest, at "auto-destruktiv kunst afspejler våbenproduktionens kompulsive perfektionisme - poleret til ødelæggelsespunktet." Mange kunstnere i retningen ønskede at komme væk fra masseproduktion og kommercialisering [5] .
Gustav Metzger voksede op under Holocaust , hvilket er stærkt afspejlet i hans arbejde. I 1943 mistede han sine forældre til nazistiske angreb. I et interview sagde han: "Mødet med nazisterne og den nazistiske stats magter farvede mit liv som kunstner." I sine værker fremkalder han skade på kunstværket og symboliserer dermed menneskehedens ødelæggelse. I de senere stadier af sit arbejde brugte Metzger sin kunst til at tale imod den vold, som mennesker begår mod hinanden og mod naturen . I sit værk fra 2009, De flyvende træer, rev Metzger en række træer op med rode og væltede for at symbolisere menneskelig grusomhed over for den naturlige verden [6] .
En anden indflydelsesrig destruktiv kunstner var John Latham . Latham var interesseret i "tidlighed" og "destruktion i tid". Hans mest genkendelige stykke var Skoob Tower Ceremonies . Latham brugte stakke af bøger til at skabe tårne, som han derefter satte ild til. Disse installationer var kontroversielle på grund af det faktum, at bogbålene på et tidspunkt blev sat op af nazisterne. Latham bemærkede, at han ikke er imod indhold i bøger, men snarere imod ideen om, at bøger er den eneste kilde til viden.
Kunstneren Jean Tengueli var også en indflydelsesrig figur inden for destruktiv kunst [7] . I sine skrifter ønskede Tengeli at fokusere på "dematerialisering", at skabe maskiner , der til sidst ville ødelægge sig selv [8] .
I sine værker brugte Metzger mursten, stof og andre genstande som grundlag. Han brugte derefter flere typer destruktive materialer, såsom syre eller ild , til at skabe ødelæggelse. Til et af sine værker brugte Metzger en nylonplade og hældte derefter saltsyre på den . Kunstneren bemærkede senere, at selvom syre ødelægger bladet, skaber den også former. Dette værk havde ikke en titel, men han genskabte det i 2004 som en del af udstillingen "Art and the Sixties: That Was Tomorrow" på Tate Gallery [9] . Andre kunstnere brugte hverdagsgenstande i deres arbejde, såsom bøger og så videre.
Et af resultaterne af auto-destruktiv kunst var Destruction in Art Symposium i London fra 9. til 11. september 1966. Symposiet samlede kunstnere af forskellige trends fra hele verden. En af de væsentlige forestillinger ved denne begivenhed var Yoko Onos installation "Cut a Piece" [4] . I dette værk, der senere blev vist på Museum of Modern Art i 1971, satte Ono sig ned og lod seerne klippe stykker af hendes tøj af. At tillade publikum at klippe deres tøj af repræsenterede ikke kun kvinders sårbarhed, men forstyrrede også det traditionelle forhold mellem beskuer og kunstner.
Metzger var modstander af kunsthandlersystemet og søgte at sikre statsstøtte til autodestruktiv kunst, men det lykkedes ikke altid. Han var også imod kunsthandlen, fordi han mente, at forhandlerne ikke var interesserede i "grundlæggende tekniske ændringer i kunsten".