Ephemera er enhver midlertidig optegnelse i papir- eller trykt form, ikke beregnet til senere konservering eller langtidsbrug. Ordet "ephemera" kommer fra græsk. ἐφήμερος , som betyder "endags, kortvarig" [1] . Flyers, der er populære blandt samlere, er flyers , papirposer til fly , bogmærker, kataloger , lykønskningskort , breve, brochurer, postkort, plakater, pjecer, forældede rabatkuponer eller rejsebilletter, magasiner, cigaretkort .
Ephemera (ἐφήμερα) er neutrum flertal af ordet ephemeron eller ephemeros. På græsk og ny latin er ἐπί/epi "på, for" og ἡμέρα/emera er "dag". I sin oprindelige betydning blev ordet anvendt på endagsfluer og andre kortlivede insekter eller blomster, såvel som på alt, der varer en dag eller en kort periode [2] .
I informations-/bibliotekskulturen beskriver udtrykket "ephemera" også den slags enkeltarks eller enkeltsidede dokumenter, der kasseres efter én brug. Denne klassifikation udelukker papirbreve og fotografier uden maskinskrevet tekst, der er klassificeret som manuskript eller maskinskrift . Store akademiske og nationale biblioteker og museer kan indsamle, organisere og opbevare efemere som historiske genstande. Et eksempel på et sådant arkiv er samlingen af trykte ephemera af John Johnson [3] på Bodleian Library , Oxford . Mere end 2000 billeder fra den er tilgængelige til gratis visning online gennem VADS -tjenesten, i alt er mere end 65.000 billeder tilgængelige online [4] . Den omfattende samling af lykønskningskort af Laura Seddon fra City University of Manchester har 32.000 lykønskningskort fra de victorianske og edvardianske epoker, samt 450 Valentinsdagskort , trykt fra det tidlige 19. århundrede til i dag af de førende trykkere af deres tid [5] . Ephemera-kabinettet på LA Institute of Cultural Studies indeholder de 'første' genstande, der tilhører epoker med kulturelle omvæltninger i de seneste årtier, såsom en af de første Marvel-tegneserier , hvor hovedpersonen kommer ud af skabet, samt en af de første røde bånd - et symbol på kampen mod AIDS [6] .
Til gengæld er video-ephemera og lyd-ephemera lyd- og videooptagelser, der ikke er beregnet til senere brug eller opbevaring. Den forbløffende mængde af video- og lydindhold var flygtig indtil for nylig. Tidlige tv-udsendelser blev ikke bevaret efter udsendelser (teknologien til deres bevarelse dukkede op efter opfindelsen af tv). Selvom tv- og radiostationer opbevarede arkiver over deres udsendelser, var disse arkivers kataloger i praksis utilgængelige for hovedpublikummet. Dette resulterede i, at kun et lille antal båndforhandlere kunne handle eller sælge optagelser af de sjældne lykkelige øjeblikke, hvor noget uventet eller historisk vigtigt ramte æteren.
Citat fra en artikel på American Ephemera Society hjemmeside:
Trykte ephemera blev forældede på grund af fremkomsten af audio og video ephemera i det tyvende århundrede... Dette gjorde problemet med opbevaring endnu mere presserende end i æraen med trykte materialer. Selvom videoarkiver lejlighedsvis var tilgængelige på biblioteker, blev de produceret på film af dårlig kvalitet, dårligt optaget og beskadiget, når de ofte blev afspillet af brugere.
Den store mængde og mangfoldighed af valgmuligheder, som ressourcer som Internet Archive og YouTube giver, har gjort det meget nemmere at finde og dele både gamle og moderne videoephemera.