Malaspina-ekspeditionen (1789–1794) var en spansk videnskabelig ekspedition i Stillehavet, der varede fem år. De officielle ledere af ekspeditionen var Alessandro Malaspina og José Bustamante y Guerra , men da Bustamante selv anerkendte Malaspina som ekspeditionens egentlige leder, gik hun over i historien som Malaspina-ekspeditionen. På grund af Malaspinas deltagelse i en anti-regeringssammensværgelse blev han fængslet kort efter sin tilbagevenden til Spanien, og ekspeditionens materialer blev først offentliggjort i slutningen af det 19. århundrede.
Fra september 1786 til maj 1788 kommanderede Malaspina fregatten Astrea og udførte forskellige rejser for Royal Philippine Company. I marts 1786 besøgte La Perouse- ekspeditionen Concepción , hvorefter guvernøren i Chile, O'Higgins , anbefalede den spanske regering at organisere en lignende ekspedition til Stillehavet . I februar 1787 kom fregatten Astrea til Concepción, og efter at være vendt tilbage til Spanien i 1788 tilbød Malaspina sammen med Buamante at organisere en ekspedition i O'Higgins memorandums ånd. Den 14. oktober 1788 fik Malaspina at vide, at regeringen havde godkendt hans plan; Den spanske regerings beslutning var påvirket af oplysningerne om, at Rusland var ved at forberede en lignende ekspedition .
Efter ordre fra regeringen byggede skibsbygger Thomas Munoz, under ledelse af Malaspina, to specielle korvetter til ekspeditionen, som fik navnet "Descubierta" og "Atrevida" (til ære for James Cooks skibe "Resolution" og "Discovery" ). Begge fregatter blev nedlagt samtidigt den 8. april 1789; Malaspina blev kaptajn for Descubierta og Bouamante af Atrevida. Ekspeditionen blev overværet af de bedste astronomer og opdagelsesrejsende fra den spanske flåde under ledelse af Juan Gutierrez de la Concha; ekspeditionens kartograf var den unge Felipe Bausa y Cañas . Mange videnskabsmænd og kunstnere deltog i ekspeditionen.
Den 30. juli 1789 sejlede ekspeditionen fra Cadiz . Hun dvælede i et par dage nær De Kanariske Øer og krydsede derefter Atlanterhavet og bevægede sig sydpå langs Sydamerikas kyst og gjorde holdt i Montevideo og Buenos Aires for at udarbejde en rapport om den politiske situation i vicekongedømmet Rio de la Plata . Derfra gik skibene til Falklandsøerne , rundede derefter Kap Horn og gik ind i Stillehavet den 13. november, hvorefter de gjorde stop ved Talcahuano og Valparaiso .
Efter Valparaiso skiltes skibene. Buamante bevægede sig nordpå og kortlagde kysten, mens Malaspina sejlede vestpå til Juan Fernández-øerne for at løse uoverensstemmelserne i information om deres nøjagtige placering. Skibene blev genforenet ved Callao , hvor de indsamlede oplysninger om situationen i Vicekongedømmet Peru . Skibene bevægede sig derefter nordpå igen, kortlagde kysten og nåede Acapulco , hvorfra en gruppe officerer blev sendt til Mexico City for at indsamle oplysninger om situationen i Viceroyalty of New Spain .
I Mexico City modtog ekspeditionen ordre fra den nye konge, Charles IV , om at søge efter Nordvestpassagen , som rygtedes at være blevet opdaget for nylig. Dette tvang Malaspina til at opgive planerne om at sejle til Hawaii-øerne og til Kamchatkas kyster og gå direkte til Yakutat-bugten , hvor passagen ifølge rygterne begyndte. Da han fandt ud af, at der kun var en bugt der, udforskede han omhyggeligt kysten længere mod vest til Prins Wilhelm-sundet .
I Yakutat Bay kom ekspeditionen i kontakt med Tlingit . Spanske lærde har studeret stammen og indsamlet information om dens sprog, sociale liv, økonomi, militære anliggender og begravelsespraksis. Ekspeditionens kunstnere, Tomas de Suria og José Cardero , lavede portrætter af medlemmer af stammen og skitser af hverdagen. Efterfølgende blev gletsjeren , der ligger mellem bugterne Yakutat og Aisi, opkaldt efter Alessandro Malaspina. Botaniker Louis Nee indsamlede og beskrev snesevis af nye plantearter.
Da Malaspina vidste, at James Cook havde undersøgt kysten vest for Prince William Sound og ikke fandt noget tegn på Nordvestpassagen, opgav Malaspina sin eftersøgning der og vendte tilbage til den spanske forpost ved Nootka Bay på Vancouver Island . I løbet af den måned, de tilbragte i denne bugt, gennemførte ekspeditionens videnskabsmænd en undersøgelse af Nootka-folket , og spaniernes forhold til denne stamme blev alvorligt forbedret. Der blev også foretaget astronomiske observationer, som gjorde det muligt at afklare bugtens koordinater og kalibrere ekspeditionens kronometre. Omgivelserne i bugten blev udforsket og kortlagt med hidtil uopnåelig nøjagtighed, hidtil ukendte stræder blev opdaget. Tilpasningen af kortene i forhold til basislinjen etableret af James Cook gjorde det muligt at matche de spanske kort med de britiske. Efter at have forladt Nootka-bugten sejlede skibene sydpå, og efter at have anløbet den spanske bosættelse ved Monterey på deres vej , vendte de tilbage til Ny Spanien.
I San Blas tog Malaspina to skonnerter tildelt denne havn og sendte dem i 1792 under kommando af sine officerer for at udforske Juan de Fuca -strædet og Georgia : Dionisio Galiano befalede skonnerten "Sutil", og Cayetano Valdez og Flores - skonnerten "Mexicana.
I 1792 drog Malaspina-ekspeditionen ud over Stillehavet og gjorde et kort stop i Guam undervejs og ankom til Filippinerne , hvor de tilbragte flere måneder. I denne periode sendte Malaspina Bustamante væk til Macau i nogen tid . Efter hans hjemkomst sejlede ekspeditionen til New Zealand . Hun kortlagde indgangen til Doubtful Sound , der ligger ud for sydspidsen af Sydøen , men på grund af dårligt vejr var hun ude af stand til at udføre de tyngdemålseksperimenter, der fik hende til at komme til disse steder. Efter at have tilbragt en dag der, sejlede ekspeditionen til Port Jackson , grundlagt af briterne i 1788, på Australiens kyst ; der foretog Tadeash Henke i marts-april 1793 sin forskning .
Derefter tog ekspeditionen af sted mod øst over Stillehavet på vej tilbage. Efter at have tilbragt en måned i Vava'u-øgruppen fortsatte ekspeditionen til Callao og derfra til Talcahuano. Før ekspeditionen rundede Kap Horn, udforskede ekspeditionen fjordene i det sydlige Chile. Derefter blev der lavet en undersøgelse af Falklandsøerne og Patagoniens kyst, hvorefter skibene ankom til Montevideo. Fra Montevideo sejlede skibene over centrum af Atlanterhavet til Spanien, og ankom til Cadiz den 21. september 1794.
Under ekspeditionen blev målinger af mange objekter på den amerikanske vestkyst udført med tidligere utilgængelig nøjagtighed. En plan for den fremtidige Panamakanal er blevet foreslået . Ekspeditionen blev historiens første større sørejse, hvor deltagerne var praktisk talt fri for skørbug , og ekspeditionen vendte tilbage med en stort set uændret sammensætning af deltagere og besætninger; dette blev muliggjort af, at Pedro González, ekspeditionens læge, insisterede på behovet for at spise friske appelsiner og citroner, og det enorme spanske imperium og talrige anløbshavne gjorde det muligt at levere frisk frugt uden problemer. Ekspeditionen ydede et enormt bidrag til udviklingen af botanik, mineralogi og navigation, og eksperimenter med ændringer i vægten af kroppe på forskellige breddegrader gjorde det muligt at forfine jordens form.
Malaspinas politiske synspunkter førte til, at han blev involveret i en sammensværgelse mod premierminister Godoy. Som følge heraf blev han den 23. november arresteret anklaget for regeringsfjendtlig sammensværgelse, og den 20. april 1796 blev han efter en retssag ved kongelig anordning frataget alle rækker og sat i fængsel, hvor han blev indtil 1802. Bustamante forsøgte at offentliggøre ekspeditionens journal og rapporter (de optog syv tykke bind), men dette krævede to millioner reais, hvilket var langt ud over det spanske budgets kapacitet. Som følge heraf forblev langt størstedelen af ekspeditionens materialer i arkivernes indre, en række af dem er gået tabt. Galianos tidsskrift om undersøgelsen af strædet i regionen Vancouver Island blev offentliggjort i 1802 uden at nævne navnet Malaspina. En række forskere, der deltog i ekspeditionen offentliggjorde uafhængigt resultaterne af deres forskning (for eksempel blev resultaterne af astronomiske og geodætiske observationer offentliggjort af José Espinosa y Tello i 1809, og derefter oversat til russisk og offentliggjort i Skt. Petersborg af Kruzenshtern i 1815). I 1806 var den russiske ambassadør i Madrid i stand til at få en kopi af Malaspinas tidsskrift, og en russisk oversættelse af det blev offentliggjort i det russiske admiralitets officielle tidsskrift fra 1824 til 1827. I 1849 blev tidsskriftet for Francisco Xavier de Viana, som var næstkommanderende på korvetten Atrevida, offentliggjort i Montevideo. Bustamantes tidsskrift blev offentliggjort i 1868 i det officielle tidsskrift for Department of Hydrography. En kort beretning om Malaspinas ekspedition, hovedsagelig baseret på hans dagbog, blev offentliggjort i Madrid i 1885. Selve Malaspinas tidsskrift blev først udgivet i Madrid i 1984.
I 2010-2011 blev Malaspina-ekspeditionen 2010 afholdt til minde om Malaspina-ekspeditionen i regi af det spanske ministerium for videnskab og innovation, hvor 250 videnskabsmænd deltog. Ombord på to oceanografiske fartøjer foretog deltagerne en ni måneder lang rejse og besøgte Miami, Rio de Janeiro, Cape Town, Perth, Sydney, Honolulu, Panama og Cartagena.