Digital retorik er kunsten at informere, overtale og tilføre et publikum handling gennem medierne, og er en spirende form for kommunikation, der er sammensat, skabt og distribueret gennem multimedier. Retorik kombinerer flere teknikker såsom overtalelse, effektiv skrivning og effektiv tale for at præsentere information på geniale måder. Betydningen af retorik har ændret sig over tid og udviklet sig med ændringer i teknologien. Onlinemedier bliver i stigende grad brugt som kommunikations- og informationsplatforme, og efterhånden som mere tekst lægges online, er der større mulighed for overtalelse gennem innovative og kreative midler. På grund af denne ændring i retorik har forholdet mellem forfattere og læsere ændret sig i form, kommunikationsstil og effektivitet. Digital retorik udvikler sig og ændrer sig, efterhånden som folk træffer beslutningen om at udtrykke deres tanker til et bredere publikum. Både retorik og digital retorik indeholder forskellige betydninger og definitioner alt efter, hvem der kigger på den; for eksempel afholder onlinemagasinet Harlot of the Arts en Twitter-konkurrence for folk til at bestemme betydningen af retorik, og repræsentationer af betydningen er ekstremt varierede. 2014-resultaterne kan findes her: Harlot of the Arts .
Udtrykket "digital retorik" blev opfundet af Richard A. Lenham i hans 1993-samling af essays The Electronic Word: Democracy, Technology and Art. Elizabet Losh definerede i 2009 digital retorik i fire kategorier:
"1. Konventionerne for nye digitale genrer, der bruges til hverdagsdiskurs såvel som til særlige lejligheder i almindelige menneskers liv.
2. Offentlig retorik, ofte i form af politiske budskaber fra offentlige myndigheder, der præsenteres digitalt eller optages og distribueres gennem elektroniske distributionsnetværk.
3. Den fremvoksende videnskabelige disciplin er forbundet med den retoriske fortolkning af computergenererede medier som undersøgelsesobjekter.
4. Matematiske teorier om kommunikation fra feltet datalogi, hvoraf mange forsøger at kvantificere unøjagtighederne i en given sprogudveksling eller de sandsynlige veje, som meddelelser bevæger sig igennem.
LOSH-definitionen demonstrerer, at digital retorik er et uortodoks felt, der er afhængig af forskellige metoder til at udforske forskellige permutationer af information: som kode, tekst, såvel som visuelle elementer som video og så videre.
I takt med at teknologiens kraft vokser, vokser brugen af digital retorik også. Dette inkluderer, men begrænser ikke, skoler, der tilbyder onlinekurser og -prøver, onlinenyhedskilder, herunder videnskabelige tidsskrifter og onlineaviser, og hvordan folk vil søge efter information på internettet i stedet for at ty til mere traditionelle midler såsom encyklopædier. Lærere kan bruge podcasts, YouTube-videoer, sociale netværk (såsom Facebook) til at lette diskussionen og øge elevernes interesse for et emne. I den akademiske verden tillader online-tidsskrifter information at være mere tilgængelig gennem brug af digital retorik. Forfattere har også flere muligheder for at skrive i en række forskellige formater i stedet for det traditionelle lineære format. På sociale medier kommer folk i kontakt med digital retorik på daglig basis, hvad enten det er en Facebook-statusopdatering, et tweet på 140 tegn eller endda visuelt indhold på hjemmesider som Instagram.
På universiteterne studeres kurser i digital retorik på kandidat- og postgraduate niveau som kurser i afdelingerne for engelsk, kommunikation og medievidenskab. Digitale retorikkurser "udforsker dynamikken i digital læsning og skrivning ved at udforske de retoriske, sociale, kulturelle, politiske, uddannelsesmæssige og etiske dimensioner af digitale tekster; udforske spørgsmålene om teknologi og læsefærdigheder; og udforske identitet (herunder køn, klasse, race , og mere), subjektivitet og repræsentation i digitale rum."Ved at studere digital retorik på denne måde er eleverne i stand til at forstå brugen og formålet med at skrive i en generel og dybere forstand. De ser vigtigheden af publikum, hvordan kultur påvirker skrivning, hvordan overbevisende retorik kan bruges versus evidensbaseret, og ved at bruge en velkendt platform af teknologi, er eleverne mindre tilbøjelige til at modstå at lære, hvordan man bliver bedre forfattere.
Forskere som Jeff Grabila har fremmet brugen af digital retorik i klasseværelset. Grabila omfavner teknologiens tidsalder og opfordrer sine samtidige til at gøre det samme. Hans kvalifikationer i engelsk, uddannelse og erfaring inden for disse områder gør ham til et bindeled mellem det videnskabelige område digital retorik og dens implementering. En anden forsker, Dr. Cheryl Ball, har specialiseret sig i områder, der består af multimodal struktur og redigeringspraksis, digitale medier, videnskab og digital udgivelse. Hun har også fokus på universitetets skrivepædagogik. Ball lærer folk at skrive og skabe multimodale tekster ved at analysere retoriske muligheder og vælge de mest passende genrer, teknologier, medier og modes til en given situation. Under sin egen uddannelse gjorde Ball betydelige fremskridt inden for digital retorik og afsluttede den første elektroniske og interaktive afhandling. Hun sikrede sig også en ansættelse ved et andet universitet ved at bruge den første helt digitale portefølje.
Pædagogikken om digital retorik er blevet videreudviklet på ungdomsuddannelserne gennem støtte på universitetsniveau. Dette giver eleverne mulighed for at oprette og redigere projekter samtidigt over internettet. Samarbejde ses som en af de største fordele ved digital retorik, da det giver elever og undervisere mulighed for at samarbejde og komme med kritik hvor som helst og når som helst. Med digital skrivning har eleverne et bredere udvalg af essays, der kan passe til deres behov. Studerende kan få folk til at se deres arbejde hvor som helst, hvilket afspejler tilgængeligheden af sociale medier, som eleverne er vant til at bruge i deres daglige liv.
Retorik defineres som diskursens kunst og er roden til digital retorik. I takt med at teknologien har ændret sig, har situationen i retorikken også ændret sig. Mens de fem retoriske kanoner designet til veltalenhed og udskrift stadig gælder, er de blevet omkonfigureret baseret på nye tekstformer som databaser, hypertekst, cybertekst og andre digitale tekster. Opfindelse, arrangement og stil får nye betydninger, mens transmission bliver ophøjet til ny betydning, og hukommelsen kommer til at mærke tekstformer som søgemaskiner, arkiver og tags. Idéer udvikler sig, efterhånden som teknologien udvikler sig, da en måde at udforske digital retorik på er ved at spore teknologiske antagelser og begrænsninger "understøtter og aktiverer transformationen af gammel overtalelsesretorik til ny digital retorik, der tilskynder til selvudfoldelse, deltagelse og kreativt samarbejde."
Dennis Barone udtaler: "Den første skriveteknologi skrev sig selv." Hvor tidligere skriveteknologier blev udført med blyanter og kanji, giver udviklingen af kommunikationsteknologier nu mulighed for online og øjeblikkelige verbale dialoger. Udviklingen af kommunikationsteknologier begyndte med en mejsel, en bog og en kuglepen, det græske alfabet og en blyant, der til sidst udviklede sig til mere moderne teknologier såsom en computer. Oprindelsen af moderne databehandling skal findes i den militærtekniske kontekst af Anden Verdenskrig. Ligesom blyanten oprindeligt blev tænkt som værktøj til mærkning til bygherrer og nu bruges til at skrive, var computeren oprindeligt beregnet til at beregne avancerede matematiske problemer, men bliver nu brugt til tekstbehandling og en række andre opgaver. Teknologien fortsætter med at udvikle sig for at imødekomme folks behov; i tilfældet med digital retorik er teknologien blevet mere udbredt for at matche folks brug af internettet og computere, hvilket skaber en teknokultur.
Visuel retorik er relateret til digital retorik, fordi de kan arbejde sammen om at kommunikere deres ideer på en måde, der ikke involverer et lineært format. Mary Hawkes, en visuel retorikforsker, udtaler, at "skærmen i sig selv er en tablet-computer, der kombinerer ord, grænseflader, ikoner og billeder, der fremkalder andre former, såsom berøring og lyd." Ved at manipulere værktøjerne nævnt af Hawks, har forfatteren i den digitale verden adgang til at påvirke et bredere publikum. Dette skaber igen en måde, hvorpå forfattere kan kommunikere og bruge visuelle billeder i retorik, hvilket giver forfatteren mulighed for at formidle en idé, der kan være så abstrakt, at et skrevet lineært ord ikke vil være tilstrækkeligt. Abstrakte ideer i retoriske billeder, siger Charles Hill, er ikke kun abstrakte ideer repræsenteret i acceptable billeder, men er også billeder "ikke nødvendigvis for at repræsentere et objekt eller endda en klasse af objekter, der eksisterer eller nogensinde har eksisteret". Billeder giver forfatteren mulighed for at skildre den nærmeste repræsentation, som man troede var mulig, da de kan blande abstrakte og rigtige tanker. Hill bruger fredstegnet, hagekorset og de konfødererede flag som eksempler på de abstrakte ideer, som billederne repræsenterer. Ironisk nok opstod verdensbilledet, tegnet, som synes at være universelt anerkendt som et kald fra "hippie"-bevægelsen i 1970'erne, som et antikristent symbol. Den originale grafik blev brugt til at vise et omvendt kors, der symboliserer menneskets fortvivlelse og korsfæstelsen af apostlen Peter. Det viser, hvordan det visuelle kan ændre sig over tid og tilpasses på så kraftfulde måder, at det faktisk ændrer betydningen fuldstændigt. Billeder er alsidige og kan, når de kombineres med forfatterens motiv, give de vigtigste ingredienser til et argument.
James E. Porter definerer en avatar som en "virtuel krop". Med udviklingen af teknologi er der nye måder at præsentere sig selv på internettet. Denne online præsentation af ens egen identitet kaldes en Avatar. Mens lærde som Beth Kolko har håbet på en onlineverden uden fysiske barrierer, hvilket gør den til en "verden af forestillinger", er der stadig sociale problemer som køns- og racediskrimination. Beth E. Kolko mener, at den idealistiske onlineverden ville være en "repræsentationsverden", uden definitive faktorer som køn, race eller alder. Kolko hævder, at den ikke-kønnede onlineverden ikke vil få nok opmærksomhed, fordi folk ikke kan forbindes med hinanden uden en kønsidentitet. Victoria Volums fandt i en undersøgelse af World of Warcraft-videospil, at en avatars kønsidentitet påvirker adfærden hos andre karakterer, og viser bias selv i det område, hvor en avatars kønsidentitet måske ikke fysisk matcher dens bruger.
Cirkulation teoretiserer de måder, hvorpå tekster og diskurser bevæger sig gennem tid og rum. Enhver form for medier kan distribueres. En ny form for kommunikation sammensættes, skabes og distribueres gennem digitale teknologier.
Retorisk hastighed er begrebet forfattere i den forstand, at de er i stand til at forudsige, hvordan deres arbejde kan blive genskabt. Med teknologiens udvikling er der ingen begrænsninger for hastigheden og afstanden, som forfatterens værk er i stand til at rejse med. Derfor er det meget vigtigt for dem at være i stand til at forudsige, hvordan deres publikum vil lave deres værk om. Jim Ridolfo og Daniella Wench introducerede først denne idé i 2009, da de beskrev retorisk hastighed som "en retorisk holdning om afstand, rejse, hastighed og tid, der specifikt refererer til teoretiserede tilfælde af strategisk tilegnelse fra en tredjepart".
Multimodalitet betyder at have flere modes, betingelser eller maksima - i enklere vendinger er det en form for kommunikation, der bruger flere metoder (eller modes) til at informere publikum om en idé. Det kan omfatte en kombination af skrevet tekst, billeder, lyd eller video. Onlinemagasiner omfavner ofte multimodalitet i deres udgaver og udgiver artikler, der bruger mere end blot skrevet tekst til at levere et budskab.
Opfindelse kommer fra det latinske ord invenire, "at finde" problemet med at finde noget at sige og finde ud af, hvordan man siger det. Under brainstorming, når visse generelle kategorier af tænkning bruges til effektiv brainstorming. Disse almindeligt anvendte kategorier (steder = topoi på græsk) kaldes "opfindelsestemaer". De omfatter for eksempel årsag og virkning, sammenligninger af forskellige forhold. At bruge temaet opfindelse er kun et udgangspunkt for forfattere, opfindelse er en fleksibel kanon, der giver forfattere mulighed for at hente inspiration fra hvor som helst i verden.
Enheden beskæftiger sig med, hvordan man bestiller tale eller skrift. I ældre former for retorik nævnes konventioner udelukkende for at blive observeret i talen. Begrebet udvides dog til at omfatte alle diskursordnende overvejelser, især i stor skala. Enheden menes at have seks trin. Forfattere bør starte med en introduktion og gå videre til en redegørelse for fakta. Yderligere ville forfatteren opdele materialet for at udtrykke alle de formidable sider af tvisten eller informationen. Det fjerde trin er at bevise, hvad der er faktuelt og mest objektivt. For det femte skal forfatteren give grunde til at modbevise eller argumentere for hovedpunkterne i andre emneideer og tilbagevise deres egne overbevisninger. Til sidst skal skribenten afslutte passagen med at omskrive alle de givne oplysninger. Ofte fortæller forfatteren afslutningsvis specialet og hovedargumentet, så pointen er endelig.
Stil handler om det dygtige udtryk for ideer. Hvis opfindelsen sigter mod det, der skal siges; stil henvender sig til, hvordan det vil blive sagt. Stilnavne er, ligesom ideer, inkorporeret i sproget og sat op i kommunikative sammenhænge "Stil kan organiseres i fire kategorier: moral, niveauer, kvalitet og talemåder. Stil diskuterer de måder, som noget formidles gennem tale/tekst, som f.eks. samt hvordan den præsenteres information.
"I begyndelsen så hukommelsen ud til udelukkende at være lavet til den mnemoniske nøgle (hukommelseshjælp), som ville hjælpe en lovende taler med at bevare sin tale. Det havde dog åbenbart at gøre med mere end blot at lære at huske en allerede sammensat tale for repræsentation. Praksis med at gemme information eller andet materiale om ankomsten af emner af opfindelsen kan påtænkes i dette tilfælde for at omfordele information, der allerede er kendt eller givet. Hukommelseskanonen antyder også, at forskere overvejer de psykologiske aspekter af forberedelse til kommunikation og effektiviteten af kommunikation, især i mundtlige eller improviserede omgivelser. Normalt beskæftiger hukommelsen sig kun med taleren, men tilbyder overvejelser om, hvordan publikum vil gemme ting i underbevidstheden."
For generel undersøgelse refererer leveringstid til den måde, hvorpå en form for information kommunikeres til en bestemt målgruppe eller gruppe af mennesker. Disse leveringsideer kan betyde, at man hører information udtalt på en konference eller læser aviser. Formularer kan variere fra podcasts til videoer, billeder til tekst eller endda sange og nyhedsartikler. Levering er et modem, hvori der gives information, så emnet bedre kan forstås. Udtrykket "levering" er ofte det samme som udtrykket "ydelse". Retorik hævder, at levering ikke kun er den femte kanon af retorik, men det er også en oversættelse af ordet "hypokrisis" eller handling. Dette græske ord er blevet oversat til levering i form af talt eller reciteret information snarere end nyhedsartikler eller essays. Fremførelsen af skuespil, taler, parodier osv. bliver til levering af information i et fragment, præsenteret eller talt. Det er det samme som et stykke litteratur eller retorik, der leverer information gennem ordvalg, layout og struktur.
Samarbejde i digital retorik betyder ikke direkte medforfatterskab, selvom det kan virke som det, men kollaborativt output repræsenterer, at forskere kan dele deres arbejde og modtage feedback. I stedet for udelukkende at bruge individuelt arbejde, bruger videnskabsmænd hinandens arbejde til at stimulere hinandens ideer og bygge deres koncepter på andre.
Et remix er et værk, der er skabt ved at tilegne sig eller modificere et eksisterende værk. Remix er et begreb, der falder inden for digital retorik, fordi det er et andet kommunikationsværktøj, som digital retorik bruger. Brugen af remix hjælper digital retorik med at nå ud til et bredere publikum og forbinder et akademisk værk med andre værker, der findes i den bredere internetverden. Til gengæld har digital retorik forårsaget en eksponentiel vækst i brugen og rækkevidden af remix, hvilket giver folk nye grunde til at skabe og bruge remixes. De er forbundet med fremkomsten af teknologi og nye medier.
I den digitale tidsalder anses flertallet for tilegnet. Forskere henter information fra en række forskellige kilder og redefinerer konstant betingelserne for at anvende dem i den digitale verden. Appropriation har både positive og negative konnotationer. På en måde er appropriation et værktøj, der kan bruges til at genanvende forældede ideer for at gøre dem bedre. Tilegnelse ses med andre ord som en trussel mod kreativ og kulturel identitet. Sociale medier modtager hovedparten af denne undersøgelse på grund af den manglende uddannelse af dets brugere. De fleste "bidragydere" er ofte uvidende om, at de bidrager, hvilket fastholder den negative konnotation. Mange akademikere inden for digital retorik studerer dette emne og dets indvirkning på samfundet, såsom Jessica Reymana, Amy Hare og Jondan Johnson-Eilola.
Electracy er et begreb, der er opfundet af Gregory Ulmer for at beskrive den nye digitale tidsalder. Elektricitet bliver ofte diskuteret som værende i en overgang, der bevæger sig sammen med digital retorik. Electracy forklarer de nye elektroniske mediers fulde kommunikationspotentialer.
Kairos defineres normalt som at gribe det rigtige øjeblik. Det er bydende nødvendigt, at taleren ved, hvornår og hvor han skal placere et argument. Kairos er et begreb, der forbindes med etos, patos og logos. Dette retoriske begreb er blevet sat på bagen i retorikken. Digitale videnskabsmænd som Jim Ridolfo er på nippet til at genoplive Kairos-konceptet og implementere det i klasseværelset.
Der er uenighed om den innovative karakter af digital retorik. Argumenter mod legitimering af webtekster bygger på, at de afviser den nye form for videnskab, webtekst, og roser den gamle form, tryk, på samme måde som mundtlig kommunikation oprindeligt blev foretrukket frem for skriftlig kommunikation. Oprindeligt så nogle traditionalister ikke online-tidsskrifter med åben adgang med samme legitimitet som trykte tidsskrifter af denne grund; Digitale arenaer er dog blevet det vigtigste mødested for formidling af akademisk information inden for mange videnskabsområder. Moderne forskere kæmper for at "hævde akademisk legitimitet" i nye medieformer, da pædagogikkens tendens til at skrive om et emne frem for aktivt at arbejde med det øges. I løbet af det sidste årti er flere videnskabelige tekster blevet gjort tilgængelige for offentligheden, hvilket giver eleverne en innovativ måde at få adgang til tekstmateriale online gratis.
Når vi taler om den digitale kløft, er spørgsmål om økonomisk adgang og adgang på brugerniveau tilbagevendende emner i digital retorik. Adgang kan henvise til ulighed i adgangen til information, adgang til den læsende offentlighed og adgang til kommunikation. For dem, der underviser i digital retorik på skoler og universiteter, er elevernes adgang til teknologi i hjemmet og i skolen en bekymring. Der er nogen diskussion om, hvilke mobile computerenheder der gør adgangen til teknologi mere retfærdig.
Åben adgang har fjernet barrierer for gebyrer forbundet med adgang til arbejde og begrænsninger på ophavsret og licensering. Spørgsmålet om annullering af gebyrer for tjenester er det mest almindelige i digital retorik, da det giver mulighed for større adgang til værker. Åben adgang og digital retorik udelukker ikke copyright, men fjerner begrænsninger, hvilket giver forfatterne mulighed for at beholde deres ret til at kopiere og distribuere deres materiale. Digital retorik omfatter værker, der er på internettet, og open access giver flere mennesker mulighed for at se disse værker.
Uoverensstemmelser om ophavsret påvirker genbrugte tekster online. Mange af disse argumenter er et omkostningsspørgsmål for udgivere og forbrugere af videnskabelig tekst. Copyrighting af materialer er en dyr opgave, især når disse materialer kan oversættes til mange andre typer digitale kilder, der er frit tilgængelige for offentligheden. På grund af denne lette transformation undermineres love om ophavsret, da lærde mister forudsigelsen af deres internetmateriale gennem simple manøvrer som copy and paste eller hyperlinkoversættelse. I en passage af James P. Zappen i "Digital Rhetoric: Towards a Complex Theory" henviser han til transmissionen af materiale på denne måde: "En mediedatabase kan for eksempel producere en næsten uendelig variation af slutbrugerobjekter, der kan tilpasses til forskellige dem via hyperlinks, periodisk opdateret og skaleret efter behov. Zappens "grænseløse" udsagn er på ingen måde subjektiv eller udtalt. Mange digitale stykker er krænket, stjålet eller misbrugt til opsigelse af ophavsret. Disse mange former for ophavsret hjælper med at undgå at give digital retorik og medier i generel kontrovers.