Hitobashira ( jap. 人柱, "levende søjle") er et gammelt japansk ritual for menneskeofring , hvor offeret blev sat levende i en af søjlerne til en fremtidig struktur, såsom en bro . Offeret var som regel en mor med en baby [2] . Det blev antaget, at en sådan ritual skulle beskytte bygningen i tilfælde af et jordskælv , militæralarmer og andre katastrofer.
Konstruktionsoffer blev ikke opfundet af japanerne; det blev praktiseret af kineserne og andre folk i Eurasien. Eksistensen af en tradition i Japan er nævnt i Nihon Shoki [3 ] . De seneste oplysninger om sådanne ofre går tilbage til det 16. århundrede. Som jesuitten Jean Crasset bemærkede i 1689 , gav ofrene deres liv villigt af religiøse årsager [4] .