Harlingerland er en historisk region beliggende ved kysten af Nordsøen i Østfrisland . Selvom hele Wittmund-distriktet i dag generelt omtales som Harlingerland , var det historisk set kun den nordlige del af det nuværende distrikt, der dannede det gamle frisiske land med det navn. Det omfatter primært områderne omkring Ezens og Wittmund . Området omkring Friedeburg tilhørte dengang den frisiske delstat Östringen .
For mange indbyggere i Harlingerland er talesproget den østfrisiske dialekt i sin Harlinger-variant, som er lidt anderledes end dem i resten af Østfrisland. Gammel østfrisisk har været i brug i Harlingerland længere end i de fleste andre østfrisiske egne. Harlingerlands lokalavis, Anzeiger für Harlingerland , er trykt i Wittmund. Den uofficielle hovedstad var imidlertid Ezens.
Navnet Harlingerland kommer fra Harlebucht- bugten , som nu er næsten fuldstændig fyldt med landbrugsjord som et resultat af en række dæmningsprojekter udført i løbet af de sidste par århundreder, der startede i 1545 og sluttede i det 20. århundrede. Tidligere strakte Harlebucht sig ind i landet øst for Werdum , nord for Wittmund og Ewer . Harlesiel, Harlingersiel og Neuharlingersiel har deres navn fra samme kilde.
Harlingerland har en særlig plads i Østfrislands historie. I de syv kystområders tid var dette område kendt som Herlogo og blev sandsynligvis dannet omkring midten af det 11. århundrede fra dele af det gamle Gau Nordvidu og Vanga. Som politisk enhed optræder Harlingerland fra 1237, selvom harlinger allerede før det havde været involveret i interne frisiske konflikter.
Efter at lederen Siebet Attena forenede Esens, Wittmund og Stedesdorfs besiddelser i 1454-1455, bevarede det forenede Harlingerland sin selvstændighed i lang tid efter den frisiske frihed og hoftlingernes styre. Mens dette oprindeligt fandt sted i en fredelig sameksistens med greverne af Østfrisland, opstod der hurtigt konflikter med Kirksens , Østfrislands herskere. Især Harlingerland Hoftlings Hero Omkens og hans søn Balthazar von Ezens var meget kontroversielle personer.
Da grev Enno II erobrede Harlingerland med magt i 1530, flygtede Balthasar til grevskabet Rietberg , hvis regerende hus han var forbundet med familiebånd. Derfra gik han til hertug Karl af Gælden . Dette hjalp ham i 1531 under Geldern-krigen til at returnere Harlingerland. Balthazar placerede imidlertid sit land under Gelderns suverænitet . På grund af dette mistede Harlingerland sin selvstændighed.
Efter Balthazars død i 1540 overgik Harlingerland til greverne af Rietberg, da Balthazar ingen børn havde, men hans søster Onna var gift med greven af Rietberg. Deres søn, grev Johann II von Rietberg, udløste endnu en konflikt med Østfrisland. I de følgende år aftog konflikten mellem Harlingerland og Østfrisland. Grev Enno III giftede sig endda med arvingen af familien Rietberg. Fra dette kortvarige ægteskab var der dog kun to døtre tilbage, som skulle blive arvinger til Harlingerland. Men efter at Rietbergernes mandslinje var ophørt, nåede Enno i 1600 en aftale med sine døtre: Enno fik Harlingerland, hans døtre grevskabet Rietberg og økonomisk erstatning.
Fra 1600 hørte Harlingerland til Østfrisland, selv om det i mange henseender stadig havde en særlig juridisk status. Selv uden at eje territorium bar Rietbergs herskere stadig titlen "herskere af Ezens, Stedesdorf og Wittmund" - da østfrisiske grever og fyrster også fik lov til at kalde sig "grever af Rietberg". Disse titler blev bevaret, indtil det østrig-moraviske Kaunitz-Rietberg-dynasti, efterkommere af Rietberg Kirksen, forsvandt i 1845.