Urater er salte af urinsyre. Urinsyre er dibasisk (pKa 5,75 og 10,3), danner sure og mellemstore salte.
Urater i klinisk laboratoriediagnostik er sure , meget opløselige natrium- og kaliumsalte af urinsyre i blodplasma . På grund af den særlige morfologi af krystallerne påvises biurat eller ammoniumhydrourat eller surt ammoniumurat og urinsyrekrystaller separat. I den menneskelige krop kan de aflejres i nyrerne og blæren som en del af sten, samt i form af gigtaflejringer [1] .
Den høje opløselighed af urater i humant plasma er forbundet med tilstedeværelsen af bindende proteiner og en række af nogle opløsningsmiddelforbindelser med lav molekylvægt. Samtidig er sure urater næsten ikke opløselige i vand. Særligt dårligt opløseligt i vand er surt ammoniumurat - 1 del af det opløses i 3290 dele vand [2] . Med et fald i pH falder opløseligheden af urat, hvilket bidrager til dannelsen af urinsyresten.
Ved overmætning af væv med urater i urinsyregigt krystalliserer de sammen med urinsyre i leddenes væv og i det periartikulære væv og danner gigtknuder ( tophi ), såvel som i nyrernes væv [3] .
Uraters evne til at danne krystaller i leddenes væv forklarer udviklingen af akut urinsyregigt [4] [5] . Aflejringer af uratkrystaller i medulla og nyrernes pyramid fører til dannelsen af kronisk interstitiel nefritis [6] .