| Smilende engel . OKAY. 1236-1245 | |
| L'Ange au Sourire | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons |
Den smilende engel ( fr. L'Ange au Sourire ) er en skulptur fra det 13. århundrede på facaden af Reims-katedralen . Det blev betydeligt beskadiget under Første Verdenskrig , men det var takket være dette, at det blev til et af symbolerne for byen Reims .
Facaderne på Reims-katedralen er yderst rigt dekoreret med statuer: der er i alt 2303 af dem [1] [2] . En særlig plads blandt dem er optaget af engle, hvoraf den såkaldte "smilende engel" er den mest berømte. Den ligger i vestfacadens nordportal og er sandsynligvis skabt mellem 1236 og 1245 [3] .
De skulpturelle billeder af engle var udstyret med forskellige symbolske betydninger. Den mest almindelige var den ikonografiske type skytsengel med udstrakte vinger. I det 13. århundrede blev sådanne engle normalt placeret på støttepiller , hvilket gav templet udseendet af en fæstning bevogtet af den himmelske hærskare [4] . Englene i den nordlige portal får dog utvivlsomt en anden rolle: rollen som psykagoger , sjælevejledere, der kom for at eskortere den hovedløse martyr (St. Nicasius eller Dionysius ) til Himmeriget [5] . Med hensyn til den anden engel, i stedet for, at dømme efter de mærker, der blev bevaret og opdaget under restaureringen, var der oprindeligt meningen med en anden skulptur, nu kendt som bebudelsens engel ( fr. L'Ange de l'Annonciation ) [6] . Bebudelsens engel er tydeligt symmetrisk med den smilende engel, og et lignende smil spiller på hans læber. Sandsynligvis i det 13. århundrede blev denne skulptur på grund af sin særlige skønhed og udtryksevne overført til den centrale portal, og en anden engel, lavet i en mere arkaisk stil, blev placeret i stedet [7] .
Den smilende engel er især bemærkelsesværdig for at være et af de første tilfælde af et smil, der blev afbildet i skulptur, efter at det forsvandt fra vestlig kunst fra det 5. århundrede [8] . Samtidig er det ikke enestående, da der er skulpturer af smilende engle i andre franske templer i det 13. århundrede [9] . Da de nøjagtige datoer for deres skabelse er ukendte, er det umuligt at sige, om Reims-englen blev skabt tidligere eller senere end andre lignende skulpturer.
Selvom skulpturerne i Reims-katedralen altid har vakt interesse hos kunsthistorikere, tiltrak den smilende engel ikke megen opmærksomhed før Første Verdenskrig [10] . Den 19. september 1914 brød træstilladset, der omgav katedralens facade, i brand som følge af et tysk granatslag. Facadeskulpturerne blev alvorligt beskadiget ved branden; den smilende engel, beskyttet af portalens hvælving, kunne have overlevet, men en bjælke faldt på ham og slog hovedet af ham. Hovedet faldt fra en højde og knuste i snesevis af fragmenter [11] .
Den barbariske ødelæggelse af Reims-katedralen, dette enestående monument fra fortiden, førte til en bølge af generel indignation og mange indignerede reaktioner i pressen. Reims fotograf Pierre Antony-Touret ( fr. Pierre Antony-Thouret ) tog en række billeder, der viser katedralen og statuerne i en beklagelig tilstand. I 1915 udgav han en pjece med fotografier af en smilende engel før og efter branden [12] . Reims-englens lemlæstede hoved, der farverigt vidnede om tyskernes hærværk, blev et af de mest slående billeder af anti-tysk propaganda, hvilket fremkaldte en stærk følelsesmæssig reaktion fra samtidige [13] [14] . Det var i denne periode, at statuen fik sit navn - "smilende engel" ( fr. L'Ange au Sourire , bogstaveligt talt "engel med et smil") - og blev et symbol først for Reims-katedralen, og derefter for byen som helhed [2] . I 1916 blev Reims-englen verdensberømt takket være en udstilling dedikeret til den franske kulturarv, der gik tabt under krigen. Udstillingen blev afholdt i USA, Canada, Argentina og Chile; på den, blandt andre udstillinger, blev præsenteret en afstøbning af en engels hoved [15] .
Brudstykkerne af en engels hoved blev samlet af abbeden Jules Tino og opbevaret i kældrene i Tau-paladset , der støder op til Reims-katedralen [1] . I marts 1915 døde abbed Tino ved fronten, og da der ikke blev foretaget en opgørelse over de overlevende fragmenter, blev englens hoved anset for at være tabt. Men i november samme år opdagede arkitekten Max Sensollieu [15] det . I første omgang skulle den hovedløse statue placeres på et museum, men derefter blev der truffet en beslutning om at restaurere den, da Reims-engelen på dette tidspunkt var blevet ekstremt kendt [16] . Den mest grundige rekonstruktion af en engels hoved fra vraget blev udført i 1926 af Reims billedhugger Remy Avo, under ledelse af arkitekten Henri Deneu , som ledede restaureringen af katedralen . Anthony-Ture tog nye fotografier af englen, inkluderet i hans album "Reims au lendemain de la guerre" ("Reims efter krigen", 1927): den succesfuldt restaurerede engel repræsenterede symbolsk efterkrigstidens genfødsel af Frankrig [12] .
I 2010 blev der for første gang siden 1914 gennemført en fuldstændig restaurering af katedralens nordlige portal. Restaureringsarbejde omfattede rengøring af statuerne, inklusive den smilende engel, for ophobet snavs med mikroslibemidler: denne metode blev valgt som den mest skånsomme [17] .
Efter at have vundet stor popularitet under Første Verdenskrig, er billedet af en smilende engel siden ikke holdt op med at blive brugt i udformningen af postkort, frimærker og forskellige souvenirs [18] . Frimærker med hans billede blev udgivet i 1930, 1956 og 2007 [2] . Billedet af en smilende engel er til stede i designet af serien af champagnevine "Sourire de Reims" ("Reims smil"), produceret af vinhuset Henri Abele . Reims Turismecenter bruger også dette billede i sine publikationer og reklamekampagner [18] .