Dekretet af 1821 blev udstedt af kejser Alexander I den 4. september ( 16 ), 1821 . Ifølge den fandt udvidelsen af russiske besiddelser i Amerika til den 51. breddegrad sted . Dekretet regulerede også adfærden af handel og gennemførelsen af fiskeriet af repræsentanter for andre stater på dette område.
I 1799 blev det russisk-amerikanske kompagni etableret , som udførte handel i det russiske Amerikas territorier samt fiskeriaktiviteter. Virksomheden var også engageret i agerbrug og udvikling af infrastruktur i regionen. I 1820 blev selskabets privilegier forlænget med yderligere 20 år. Tilsynet med dets aktiviteter blev overdraget til finansministeren.
Men i 1821 begyndte virksomheden at have nogle problemer med at drive forretning. Da det blev betragtet som statsejet, og dets indtægter direkte fyldte statskassen, blev det besluttet at regulere reglerne for sejlads på dette område mere detaljeret:
|
Efter at have set fra de oplysninger, vi har fået forelagt, at handelen med vore undersåtter på Aleutian Islands og langs kysterne af Nordvestamerika, underlagt Rusland, er underlagt forskellige restriktioner og ulemper fra konstante og falske forhandlinger, og at finde, at de vigtigste årsagen til disse gener er manglen på regler, der fastlægger grænserne for sejlads langs disse kyster og rækkefølgen af kystforbindelser både på disse steder og generelt langs Sibiriens østkyst og Kuriløerne. Vi anerkendte det nødvendigt at bestemme disse forbindelser ved et særligt dekret knyttet hertil. |
Dekretet blev underskrevet den 4. september 1821 , om hvilket der er en post i det kronologiske register over det russiske imperiums love. Den bestod af 63 punkter, der regulerer i detaljer:
Dekretet sikrede også det russiske imperiums besiddelse af alle øerne i det nordlige Stillehav, Alaska og den amerikanske vestkyst. Hovedformålet med dekretet var imidlertid indførelse af regler for sejlads og udlændinges adfærd i regionen, og ikke udvidelse af besiddelser. Faktisk var de allerede Ruslands territorium før det, og dette dokument mindede kun andre stater om dette.
Dekretet gjorde både USA og Storbritannien vrede. Diplomater påpegede aktivt, at amerikanske, britiske og franske skibe dukkede op der længe før Rusland gjorde krav på territoriet. Det Forenede Kongerige understregede også, at kaptajn Cooks forskning går forud for russiske krav om suverænitet for området, og at britiske skibe var pionerer i regionens pelshandel, før andre nationer ankom.
Rusland, der ikke ønskede at forværre forholdet til hverken amerikanerne eller briterne, tilbød at føre trepartsforhandlinger for at bilægge gensidige krav. Indtil slutningen af forhandlingerne gik den russiske side med på ikke at overholde dekretets punkter. Snart blev adgangen til russisk-amerikanske ejendele genåbnet for udlændinge som følge af den russisk-amerikanske konvention af 1824 og den anglo-russiske konvention af 1825 .
Det eneste forsøg på at håndhæve dekretet kom i 1822 , da det amerikanske skib Pearl blev stoppet af det russiske vagtskib Apollo på vej fra Boston til Sitka . Men på grund af protester fra den amerikanske regering blev skibet frigivet med kompensation for forsinkelsen.