| Tropiske regnskove på Cookøerne | |
|---|---|
Tropisk skov på koralkalksten på Atiu- øen | |
| 20°00′ S sh. 158°06′ V e. | |
| Økologi | |
| Økozone | Oceanien |
| Geografi | |
| Firkant | 127 km² |
| Land | |
| Bevarelse | |
| Global-200 | OC0103 |
| Beskyttet | 3 % |
Cook Islands Tropical Rainforest er en tropisk regnskovs økoregion i Oceanien , der dækker de sydlige Cookøer .
De sydlige Cookøer er en kæde af vulkanske øer i Stillehavet. De omfatter øerne Aitutaki , Atiu , Mangaia , Manuae , Mauke , Mitiaro , Palmerston , Rarotonga og Takutea . Økoregionen dækker et areal på 127 km².
Disse øer er af vulkansk oprindelse, selvom alle vulkanerne nu er uddøde. Rarotonga er den højeste af øerne, i hvis centrum er en dybt eroderet, stejl Te Manga vulkankegle (højde 652 m).
Mitiaro, Atiu, Mauke og Mangaia gennemgik en lang geologisk cyklus af erosion, nedsynkning og stigning, efterfulgt af stigninger i tertiærperioden . Hver ø er karakteriseret ved tilstedeværelsen af en central eroderet vulkansk top, som normalt når en højde på omkring 100 m, omgivet af et bælte af opløftet gammel koralkalksten, kendt som macatea, op til 2 km bred.
Aitutake er en lille central vulkanø omgivet af en lagune og et omgivende barriererev. Takutea er et lille bordrev. Palmerston og Manue er atoller [1] .
Rarotonga er hjemsted for omkring tre fjerdedele af befolkningen på Cookøerne. Her er hovedstaden i staten og det største indkøbscenter Avarua .
Klimaet i økoregionen er fugtigt-tropisk. Øerne er i bæltet af de sydøstlige passatvinde, og de vindorienterede sydøstlige sider af øerne og toppene er vådere end de nordvestlige læ-sider. De vådeste måneder er november og december [1] .
Lavlandsskovene i Rarotonga er for det meste udviklet af mennesker. Der er tre hovedtyper af skove i det bjergrige terræn på øen.
Gomalium-skoven ( Homalium ) ligger på de nederste skråninger af bjergene, i en højde af 50 til 200 m over havets overflade. Lukket kronskov domineret af Homalium acuminatum - træer, Canthium barbatum , Elaeocarpus tanganus og Ixora bracteata -træer og kæmpevinen Entada phaseoloides [1] .
Fagraea-Fitchia-skoven ( Fagraea-Fitchia ) findes i mellemhøjder langs skarpe højdedrag. Den er domineret af Fagraea berteroana og Fitchia speciosa træer med massive og omfattende rødder, der understøtter og stabiliserer planter på stenede skråninger. Andre almindelige træer omfatter arter i slægterne Homalium , Canthium , Alyxia , Coprosma , Meryta og Metrosideros [1] .
Metrosideros skyskoven er placeret på skyindhyllede toppe og højdedrag i en højde på over 400 m, der dækker omkring 3% af Rarotongas skovklædte område. Det dominerende træ, Metrosideros collina , danner lavtvoksende skove op til 8 m. I højere og vådere områder dominerer Ascarina diffusa eller er repræsenteret ligeligt med M. collina . Andre træer, der er omtalt her, er Elaeocarpus tanganus , Weinmannia samoensis og Pittosporum arborescens . Den endemiske vin Freycinetia arborea klatrer op i træstammer, som også er dækket af mange epifytiske mosser og bregner . Underskoven domineres af busken Fitchia speciosa . Ni arter af blomstrende planter er endemiske for skyskovene i Rarotonga [1] .
På øerne Mitiaro, Atiu, Mauke og Mangaia er den naturlige vegetation i de centrale områder af den vulkanske jord næsten fuldstændig erstattet af indførte planter. De ru og svære at dyrke Macatean-koralkalksten er dækket af skove af Elaeocarpus tanganus og Hernandia moerenhoutiana , buskskove domineret af Pandanus tectorius og skove i Barringtonia asiatica [1] .
På Palmerston- og Manu'a-atoller omfatter kystvegetationen Heliotropum anomalum langs kysten, forbundet ovenfor af arter af slægterne Scaevola , Suriana og Pemphis . Derudover er der inden for atollerne skovområder med arter af slægterne Pisonia , Guettarda og Pandanus , samt indførte kokospalmer Cocos nucifera [1] .
Den tonganske flyvende ræv ( Pteropus tanganus ) er det eneste hjemmehørende ikke-marine pattedyr i økoregionen [1] .
Økoregionen er hjemsted for seks endemiske fuglearter: Cook Islands Warbler ( Acrocephalus kerearako ) på Mitiaro og Mangaia, Rarotonpiate Pigeon ( Ptilonopus rarotongensis ) på Rarotonga og Atiu, Mangaian Collared Kingfisher ( Todiramphus ruficolaris ) ( Todiramphus ruficolaris) cinerascens ) på Rarotonga. Den sjældne Rarotonga pomar ( Pomarea dimidiata ) findes i begrænsede områder af bjergskove midt i bjergene på Rarotonga, især i Takitumu Game Reserve. I 2002 blev en anden population af arten skabt på Atiu. Tab af levesteder og prædation fra indførte rotter fører til tilbagegang af hjemmehørende arter.
Rarotongas regnskov er en af de få ynglepladser for den trinidadiske tyfon ( Peterodroma arminjoniana ) [1] .
Økoregionen er også hjemsted for ti arter af indfødte landkrybdyr. De fleste af dem er udbredte tropiske arter i Stillehavet, og ingen af dem er endemiske [1] .
Øerne var engang beboet af 13 endemiske arter af endodontid-snegle og 11 arter af charopid-snegle. De fleste af dem er uddøde, og resten er truet. Predation af den afrikanske storhovedmyre ( Pheidole megacephala ), indført i 1870'erne, førte til udryddelse af 11 af de 13 endemiske arter af Rarotongas landsnegle. Skyskovene i Rarotonga er det eneste levested for Tekoulina- sneglen , som er unik ved, at den er levende [1] .
Vurderingen fra 2017 viste, at kun 4 km², dvs. 3 %, af økoregionen er i beskyttede områder [2] . Te Manga Nature Reserve bevarer de fleste af Rarotongas resterende skyskove i over 400 m over havets overflade.