Økozone , rige , biogeografisk zone - en enhed for biogeografisk opdeling af jordens overflade på det højeste niveau, baseret på den historiske og evolutionære fordeling af fordelingsmønsteret for planter og dyr. Økozoner er store områder af jordens overflade, hvor flora og fauna udviklede sig relativt isoleret over en længere periode, adskilt fra hinanden af store træk ved relieffet, såsom havet og store ørkener eller bjergkæder , som skabte barrierer for migration af dyr og planter. Økozoner svarer til floristisk zoneinddeling i botanik eller zoogeografiske områder i zoologi . Med andre ord repræsenterer de planter og dyr i en region adskilt af geografiske barrierer.
Økozoner er karakteriseret ved en særlig evolutionær historie af planter og dyr, der lever i dem. Som regel er flora og fauna inden for en økozone karakteriseret ved en vis ensartethed. Biomer er karakteriseret ved udseendet af klimaksvegetation , uanset den evolutionære oprindelse af nogle dyre- og plantearter. Hver økozone kan indeholde en lang række biomer. De tropiske regnskove i Mellemamerika , for eksempel, kan ligne de tropiske regnskove i New Guinea med hensyn til vegetation, klima , jordbund osv., men disse skove er beboet af planter og dyr af forskellig evolutionær oprindelse.
Mønstre for fordelingen af dyr og planter på tværs af jordens økozoner bestemmes i høj grad af pladetektonik , det vil sige fordelingen af landmasser.
Selve begrebet "økozone" er et relativt nyt begreb, i stedet for hvilket udtrykkene "kongeriget", "regionen", "biogeografisk zone" og andre traditionelt er blevet brugt i samme betydning.
Økozoner er overvejende baseret på biogeografiske områder som defineret af Pielou (1979) og Udwardi (1975). En gruppe biologer, der arbejder for World Wide Fund for Nature (WWF), har udviklet et system med otte økozoner som en del af klassificeringen af 800 terrestriske økoregioner .
WWF-ordningen ligner stort set en anden fælles opdeling, Udwardi-systemet, med den største forskel er adskillelsen af den australske økozone fra de antarktiske, oceaniske og indomalayaske økozoner. Ifølge WWF-systemet omfatter den australske økozone Australien , Tasmanien , Wallace-øerne (Wallacea) , New Guinea , de østmelanesiske øer , øerne Ny Kaledonien og New Zealand . Ifølge Udwardi-systemet omfatter den australske økozone kun Australien og Tasmanien, Wallace tilhører den Indomalayan-økozone, Ny Guinea og Ny Kaledonien til Oceanien, New Zealand til Antarktis.