| Sharpes triumf | |
|---|---|
| engelsk Sharpes triumf | |
| Forfatter | Cornwell, Bernard |
| Originalsprog | engelsk |
| Original udgivet | 1998 |
| Forlægger | HarperCollins |
| Cyklus | Richard Sharp |
| Tidligere | Sharpes tiger |
| Næste | Sharpes fæstning |
Sharpe's Triumph er den anden historiske roman i Richard Sharpe-serien af Bernard Cornwell , første gang udgivet i 1998. Sharp er en britisk hærsergent, der tiltrækker opmærksomhed fra general Arthur Wellesley i Ahmednagar .
Sergent Richard Sharpe ankommer med en lille styrke til et isoleret East India Company- fort og transporterer 80.000 patroner, der tidligere er stjålet fra den britiske hær , til våbenlageret i Seringapatam . Mens Sharpe og hans mænd hviler sig, ankommer et kompagni sepoys fra East India Company under kommando af løjtnant William Dodd til fortet. Dodd beordrer pludselig sine mænd til at åbne ild mod garnisonens soldater, hvilket fremkalder en massakre. Sharpe er såret og foregiver at dø, hvilket giver ham mulighed for at overleve, da Dodd er fast besluttet på ikke at efterlade nogen vidner i live.
Når han vender tilbage til Seringapatam, fortæller Sharpe sin kommandant, major Stokes, at han bebrejder sig selv for denne massakre. Sharpes ven, oberst McCandless, som Sharpe mødte et par år tidligere under belejringen af Seringapatam (under kulissen til romanen Sharpes Tiger ), ankommer og udspørger ham om Dodd. Dodd forlod East India Company og tog sepoyerne med sig, og McCandless blev bedt om at stille ham for retten, så andre ikke ville gøre det. McCandless beordrer Sharpe til at ledsage ham på jagt efter Dodd, da han kan identificere ham. Dodd slutter sig til oberst Anthony Polman , kommandør for Daulat Rao Shindes hær , i byen Ahmednagar , som belønner ham ved at blive forfremmet til major og givet kommandoen over sin egen bataljon. Efter Mysore-kampagnen trænger briterne videre ind i det nordlige Indien, hvor Maratha-staten dominerer . Shinde er en af Maratha-herskerne, der beslutter sig for at modstå den britiske fremrykning. Shinde beordrer Pohlmann til at løsrive et regiment for at forsvare Ahmednagar, og Pohlman beordrer Dodd til at påføre briterne skade, men endnu vigtigere, trække sig tilbage og holde regimentet i god behold.
I mellemtiden gætter sergent Obadaiya Hakeswill på, at Sharp dræbte Tipu Sultan for fire år siden i Seringapatam og plyndrede hans lig. Hakeswill anklager ham falsk for at have overfaldet sin tidligere kompagnichef, kaptajn Morris. Med en arrestordre til Sharpes anholdelse rekrutterer Hakeswill seks bøller, der går med til at hjælpe ham med at dræbe Sharpe efter at være blevet arresteret, så de kan stjæle Tipus skat.
Sharpe og McCandless satte sig for at slutte sig til de britiske styrker, ledsaget af Syud Sevaji, en Maratha-leder af en gruppe kavaleri-lejesoldater, der arbejder for East India Company. De indhenter hæren, nu under generalmajor Arthur Wellesley , tidligere chef for Sharpes Regiment og kommende hertug af Wellington, som rykker ind i Maratha-territoriet. Sharpe modtager Wellesleys tak, efter han med succes har blødt sin elskede hest. McCandless forklarer formålet med deres mission. Ved ankomsten til Ahmednagar lancerer Wellesley straks en risikabel eskalade, uden den sædvanlige flerdages artilleri-spærreild, i et forsøg på at overraske fjenden og hurtigt erobre den dårligt befæstede by. Til Dodds forbløffelse, der havde en meget lav mening om Wellesley som general, lykkes det ham. På trods af dette lykkes det Dodd og hans hold at undslippe nederlag og trække sig tilbage til Polmans hær, til McCandless' forfærdelse. I slagets kaos redder Sharpe Simone Joubert, den fransk-mauritiske hustru til en fransk officer i Dodds regiment. Under påskud af at returnere Madame Joubert til sin mand, beslutter McCandless at rekognoscere Maratha-hærens placering. Sharp overnatter i Ahmednagar med Simone.
Næste dag indhenter de Maratha-hæren. Simon bliver returneret til sin mand. Polman gætter korrekt, at McCandless' egentlige mål er spionage. Ved at vide, at hans hær er briterne langt overlegen, tillader Polman McCandless at se, hvad han vil. Samtidig forsøger Polman at rekruttere Sharp ved at tilbyde at gøre ham til løjtnant. Han fortæller Sharpe om, hvordan lavfødte europæere har haft succes i Indien, inklusive hans personlige opgang fra East India Company-sergent til chef for Shinde-hæren. Den aften overvejer Sharp at hoppe af til Polmans side, men før han kan bestemme sig, bliver hans heste stjålet fra ham og McCandless, og McCandless bliver såret. Sharp pågriber en af tyvene, som viser sig at være Dodds mand. Både Sharpe og Polman har mistanke om, at Dodd beordrede tyveri af den gode hest, men Polman henretter tyven uden at spørge. I mellemtiden producerer Hakeswill en arrestordre på Sharpe Wellesley, som informerer ham om, at Sharpe er på fjendens territorium og ikke vil vende tilbage i nogen tid. I mellemtiden tildeler han Hakeswill til bagagetoget, hvilket gør den utålmodige sergent rasende.
Maratha-hæren går videre og efterlader McCandless efter hans eget ønske. Sharpe beslutter sig for at passe den sårede oberst og bruger dette som en undskyldning for at afslå Polmans tilbud. Han begynder dog at tænke på at blive officer. Efter at have lært af Polmans forslag, advarer McCandless Sharpe om farerne ved en sådan beslutning. På det tidspunkt kom næsten alle officerer i den britiske hær fra velhavende familier og blev betalt for deres stillinger. De få, der rejste sig fra bunden, var foragtede og havde ringe chancer for oprykning. Mens McCandless er ved at komme sig, finder Sude Sevaji dem og afleverer McCandless rapport til Wellesley.
Når McCandless er kommet sig tilstrækkeligt, vil han og Sharpe igen slutte sig til den britiske hær, som rykker frem mod Borcardan. Ved at bruge Tipus smykker køber Sharpe en af Wellesleys heste til McCandless, selvom han foregiver over for Wellesley, at McCandless er køberen. Han fortæller en overrasket McCandless om omstændighederne omkring Tipus død. Næste dag forsøger Hakeswill at arrestere Sharpe, men McCandless smører blækket på kendelsen, så der står "Shorpe" i stedet for "Sharpe" (i den originale "Sharp" i stedet for "Sharpe" - McCandless smører det sidste bogstav ud) , og nægter at tillade arrestationen Sharpe. Sharpe forsikrer senere McCandless om, at Hakeswill satte ham op.
Efter at deres tropper har vandret planløst i flere uger, mødes Maratha-lederne og beslutter sig endelig for at engagere briterne nær Asai . Polman får overordnet kommando over Maratha-hærene. Briterne har to tropper, den ene under Wellesley og den anden under oberst Stevenson. Polman planlægger at besejre dem individuelt, før de kan slå sig sammen. Wellesley opdager, at fjendens hær er tættere på, end han troede, og erfarer, at den er meget større end ham, men er fast besluttet på at angribe ikke desto mindre.
Polman sætter en fælde. Han indsætter sin hær ved Kaytna-flodens eneste farbare vadested, får han at vide, men Wellesley udleder, at der må være en anden, mellem to landsbyer på modsatte bred af floden. Ved at bruge det andet vadested krydser Wellesley floden i et forsøg på at iværksætte et flankeangreb, men Polman omarrangerer sig for at møde ham. Wellesleys assistent bliver dræbt under overfarten, og Sharpe, som den eneste soldat i nærheden, bliver beordret til at tage hans plads. På dette tidspunkt er McCandless, der er i bagagetoget, igen i konflikt med Hakeswill om en arrestordre. Han indser endelig, at angrebet på Morris skete, efter at han og Sharpe forlod Seringapatam. Han advarer Hakeswill om, at han er klar over sine løgne og vil informere sin befalingsmand. På den britiske venstre flanke rykker 78. Highland Infantry Regiment og sepoyerne frem gennem kraftig artilleriild og besejrer det meste af Maratha-infanteriet. Til højre skubber det 74. regiment og nogle forposter dog for langt mod Asai-landsbyen og er tvunget til at danne firkanter mod angreb fra Maratha lette kavaleri. Dodds regiment angriber derefter de to fastspændte enheder.
I mellemtiden, mens 78th og sepoys fortsætter med at styrte Maratha-infanteriet, formår et par Maratha-skytter at afvise deres kanoner og åbne ild mod Wellesleys soldater bagfra, så Wellesley beordrer kavaleriet til at angribe dem. Under kampen befinder han sig uden hest og alene blandt fjenderne. Sharpe redder ham ved egenhændigt at dræbe mange modstandere. Forstærkninger ankommer, og en chokeret Wellesley går. Efter at have besejret Maratha-hæren på højre flanke, er Dodd tvunget til at trække sig tilbage, først mod Asai og derefter over Juah-floden. Hakeswill finder McCandless alene og dræber ham for at beskytte sig selv.
Da Maratha-styrkerne flygter i fuldstændig uorden, løber Sharp ind i Polman, men forsinker ham ikke. Han finder også Simone Joubert, hvis mand Dodd dræbte, mens han trak sig tilbage, og Sharpe tager hende under hans beskyttelse. Han indhenter til sidst Wellesleys hovedkvarter og bliver forbløffet, da Wellesley belønner ham ved at blive forfremmet til ensign (junior officer-rang) af den 74. Bagefter forsøger Hakeswill igen at arrestere Sharpe, men hans nye kommandant påpeger, at sergent Sharps arrestordre er ubrugelig mod ensign Sharpe. Sharpe tvinger Hakeswill, som i første omgang nægter at anerkende Sharpes nye status, til at tiltale ham som "sir".