Den tynde røde linje er en historisk begivenhed, forsvaret af det 93. (Scottish Highlanders of Sutherland) infanteriregiment i slaget ved Balaclava den 25. oktober 1854 . Denne episode af Krimkrigen blev senere et fænomen i engelsk kultur.
For at dække den for brede front af et muligt angreb fra det russiske kavaleri beordrede generalmajor Sir Colin Campbell sine soldater til at stille sig op i to rækker, i stedet for de fire rækker, som chartrene giver i sådanne tilfælde. Den britiske hærs uniformer var røde, deraf navnet "Thin Red Line", som blev et kunstnerisk billede - et symbol på udholdenhed og selvopofrelse. Selve angrebet skete dog aldrig.
En afdeling af russisk kavaleri, der tæller omkring 2.000 sabler, rykkede frem mod den engelske lejr, der ligger nær landsbyen Kadykoy (nu en del af Balaklava). Det russiske kavaleri delte sig i tre grupper, og kun omkring 600 af dem flyttede til en lille bakke, bag hvilken den "tynde røde linje" hemmeligt var placeret. Disse var det 1. Ural Kosakregiment af oberstløjtnant Horoshikhin og 3 hundrede af det 53. Don Kosakregiment af oberst Aleksandrov. De resterende styrker fra det russiske kavaleri, Saxe-Weimar og Leuchtenberg husarregimenterne af den 6. lette kavaleridivision, under kommando af general Ryzhov, kæmpede på det tidspunkt med general Scarlets tunge kavaleribrigade. Ryzhovs afdeling var en del af general Pavel Liprandis 23.000 . armé [1] .
Det var tidligt om morgenen, og foran de nærgående Ural- og Don-kosakker tog det 93. skotske regiment, der talte omkring 500 mennesker, i hemmelighed op i forsvaret [2] . En række russiske og udenlandske historikere hævder, at der på skotternes flanker var tyrkiske soldater i bedring, soldater fra forskellige enheder, handicappede veteraner (i alt, sammen med skotterne, omkring 1000 mennesker). Derudover var der 2 batterier á 10 kanoner i nærheden. I selve Balaclava var der en afdeling af Royal Marines (1100 personer). Campbell fortalte sine soldater: "Der vil ikke være nogen ordre om at trække sig tilbage, drenge. Du skal dø, hvor du står” [3] . Campbells hjælper , John Scott, svarede: "Ja, Sir Colin. Hvis det er nødvendigt, er vi klar." Ifølge charteret skulle Campbell bygge et regiment fire linjer dybt, men han forstod, at fronten af hans forsvar var for bred, og der var ikke nok folk til en sådan formation. For at holde deres stillinger opsatte Campbell regimentet i kun to linjer. Denne type kampformation blev anerkendt som normal i England i 1808. Campbell forstod, at et trænet og sammenhængende infanteri med ild fra et sted uden problemer kunne klare en hvilken som helst kavalerimasse, medmindre, selvfølgelig, sidstnævnte besluttede at fylde stillingen op med deres lig. Det samme forstod de russiske militærledere.
Efter at have sprunget og demonstreret hensigten med et knusende angreb, forlod kosakkerne det pludselig og stoppede 500 meter fra bakken. Skotterne kunne ikke stå for den nervøse spænding og åbnede ild og afslørede derved deres positioner. Den 93. affyrede tre uvenlige salver : fra 800, 500 og 350 yards. Fra sådan en afstand var det svært at ramme fjenden og forårsage betydelig skade. Kosakkerne råbte fornærmelser mod skotterne og trak sig derefter tilbage, især da de allerede kunne have modtaget information om, at Ryzhovs afdeling var spredt, og Scarlets tunge brigade kunne være bagerst når som helst. Nogle af skotterne forsøgte angiveligt at angribe, men Sir Colin stoppede dem med et råb: "Tredjeoghalvfems, for helvede med jeres utålmodighed!" [fire]
Tidligere havde Campbell's Highlanders deltaget i slaget ved Alma og belejringen af Sevastopol . Mange af regimentets mænd blev præsenteret for Victoria-korset .
The Times- korrespondent William Russell , som ikke var til stede ved begivenheden, beskrev senere [5] det skotske regiment på dette tidspunkt som "en tynd rød stribe strittende med stål". Over tid blev dette udtryk til en stabil omsætning "tynd rød linje", der betegner forsvar fra de sidste kræfter.
Den engelske historiker J. Denison, hvis grundlæggende arbejde om kavaleriets historie blev udgivet i 1877, skrev, at "de russiske eskadroner overhovedet ikke ville angribe, men blot lavede en demonstration for at opmuntre fjenden til at indsætte deres styrker" [6] .
Slaget mindes i 1881 i et maleri af samme navn af Robert Gibb , som er udstillet på Scottish National War Museum ved Edinburgh Castle . Et andet maleri hænger i forsamlingshuset på Glasgow High School, hvor Campbell studerede. Billedet viser russiske kavalerister, der falder fra skarpe skud, hvilket i virkeligheden ikke var.
James Jones skrev en roman om amerikanske soldater, der kæmpede for Guadalcanal under Anden Verdenskrig , med titlen The Thin Red Line. Romanen blev lavet til spillefilm i 1964 og 1998 .
I 1986 udgav det canadiske rockband Glass Tiger deres debutalbum The Thin Red Line , hvis titelnummer er dedikeret til det skotske højland i slaget ved Balaklava.
På albummet Unleash the Beast fra 1997 af det engelske heavy metal- band Saxon er der en sang kaldet "The Thin Red Line", dedikeret til begivenhederne i slaget ved Balaklava.
I analogi med "den tynde røde linje" bruger retshåndhævende myndigheder i mange lande udtrykket "den tynde blå linje " som et symbol på de få politistyrker, der beskytter loven mod uroligheder.